مطالعات نشان می‌دهد که قارچ می‌تواند پیشرفت سرطان را کند کند، فشار خون را کاهش ده، مقاومت به انسولین را بهبود بخشد، از آسیب مغزی جلوگیری کند و به حفظ سلامت استخوان‌ها کمک کند. حالا بر اساس گزارشی از تحقیقات جدید دانشگاه مک‌گیل کانادا، بتاگلوکان Beta-glucans، یکی از اجزای اصلی ساختاری قارچ‌ها، می‌تواند از سلامت ریه‌ها در طول دوره ابتلا به آنفلوانزا هم محافظت کند.
نیویورک‌پست به نقل از نارگیس خان، نویسنده ارشد این مطالعه، می‌نویسد: «چقدر شگفت‌انگیز است که بتاگلوکان می‌تواند برخی سلول‌های ایمنی مانند نوتروفیل‌ها را بازآرایی کند تا التهاب بیش از حد در ریه‌ها را کنترل کنند.»
در طول آنفلوانزا، نوتروفیل‌ها به‌عنوان خط اول دفاع عمل می‌کنند و با مهاجرت به محل عفونت در دستگاه تنفسی، با آن مقابله می‌کنند، اما فعالیت بیش از حد نوتروفیل‌ها می‌تواند بافت آسیب بزند، التهاب ایجاد کند و باعث دشواری تنفس شود. چنانچه ذات‌الریه، که التهاب جدی ریه‌ها است، یکی از عوارض شایع آنفلوانزا است که حتی می‌تواند منجر به مرگ شود.
مطالعه مک‌گیل نشان داد که بتاــگلوکان قادر است نقش نوتروفیل‌ها را تغییر دهد تا التهاب را کاهش دهند.
مازیار دیوان‌گاهی، استاد دانشکده پزشکی و علوم بهداشتی مک‌گیل، می‌گوید: «بتاگلوکان در دیواره‌های سلولی تمام قارچ‌ها وجود دارد. حتی در برخی قارچ‌ها که در بدن زندگی می‌کنند و بخشی از میکروبیوم انسان‌اند. این فرضیه که سطح و ترکیب قارچ‌ها در یک فرد (بخشی به دلیل بتاگلوکان) می‌تواند بر نحوه واکنش سیستم ایمنی او به عفونت‌ها تاثیر بگذارد، بسیار وسوسه‌انگیز است.»
تیم دیوان‌گاهی نشان داد که بتاگلوکان می‌تواند آسیب ریه را کاهش دهد، عملکرد ریه را بهبود بخشد و با دادن آن به موش‌ها قبل از اینکه بیمار شوند، خطر بیماری و مرگ را کاهش دهد.
نتایج این تحقیق که باید روی انسان‌ها هم تایید شود، به‌تازگی در مجله «ایمنی‌شناسی طبیعت» (Nature Immunology) منتشر شد.
اگر قارچ دوست ندارید و فکر نمی‌کنید که به آن عادت کنید، می‌توانید بتاــگلوکان را از طریق گندم، چاودار و گونه‌‌های جلبک دریایی مانند نوری که برای تهیه سوشی به کار می‌رود، تامین کنید.
