بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، روز جمعه ۱۶ خرداد تایید کرد که این کشور از یک گروه مسلح در غزه که با شبه‌نظامیان حماس مخالف است، حمایت می‌کند.

این اظهارات پس از آن مطرح شد که یکی از وزرای پیشین اعلام کرده بود اسرائیل به این گروه سلاح داده است. رسانه‌های اسرائیلی و فلسطینی گزارش داده‌اند که گروهی که اسرائیل با آن همکاری می‌کند، بخشی از یک قبیله محلی بدوی به رهبری یاسر ابو شباب است.

این درحالی است که پیش از این اندیشکده شورای روابط خارجی اروپا، ابو شباب را رهبر یک «باند جنایتکار فعال در منطقه رفح» توصیف کرده بود که «به‌طور گسترده‌ای به غارت کامیون‌های کمک‌رسانی متهم است. آویگدور لیبرمن، عضو کنست و وزیر دفاع پیشین اسرائیل، به شبکه عمومی «کان» گفته است که دولت این کشور به دستور نتانیاهو، «به گروهی از جنایتکاران و بزهکاران سلاح می‌دهد.»

نتانیاهو روز پنج‌شنبه در ویدیویی که در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، گفت: «لیبرمن چه چیزی را افشا کرده؟ اینکه منابع امنیتی یک قبیله در غزه را که با حماس مخالف است، فعال کرده‌اند؟ این چه ایرادی دارد؟ این کار خوب است و جان سربازان اسرائیلی را نجات می‌دهد.»

مایکل میلشتاین، کارشناس امور فلسطین در مرکز موشه دایان در تل‌آویو، به خبرگزاری فرانسه گفت که قبیله ابوشباب بخشی از یک طایفه بدوی است که در دو سوی مرز غزه و شبه‌جزیره سینای مصر مستقر هستند. به گفته او، برخی از اعضای این طایفه در «انواع فعالیت‌های مجرمانه، قاچاق مواد مخدر و مواردی از این دست» مشارکت دارند.

میلشتاین افزود که ابوشُباب زمانی را در زندان غزه سپری کرده و اخیرا بزرگان قبیله‌اش او را «همکار اسرائیل و گانگستر» خوانده‌اند. او توضیح داد: «به نظر می‌رسد که شاباک، سازمان امنیت داخلی اسرائیل، یا ارتش این کشور فکر کرده‌اند ایده درخشانی است تا این شبه‌نظامیان را به نیروی نیابتی تبدیل کنند، به آن‌ها سلاح و پول بدهند و از عملیات ارتش در امان نگه دارند.»

میلشتاین همچنین گفت که حماس چند روز پیش چهار عضو این گروه را کشته است. اندیشکده اروپایی نیز اعلام کرده که ابوشباب پیش‌تر از سوی حماس به اتهام قاچاق مواد مخدر زندانی شده بود. همچنین گزارش شده که برادر او در جریان سرکوب حملات این گروه به کاروان‌های کمک‌رسانی سازمان ملل، توسط حماس کشته شده است.

اسرائیل که نزدیک به ۲۰ ماه است در جنگ با حماس به سر می‌برد، این گروه را مکررا به غارت کمک‌های بشردوستانه در غزه متهم کرده است. حماس نیز در واکنش گفته است که این گروه «خیانت و دزدی را انتخاب کرده» و از شهروندان خواسته تا در برابر «مقاومت اسلامی» بایستند.

این گروه که خود را «نیروهای مردمی» می‌نامد، در فیس‌بوک نوشت: «ما هرگز ابزار اشغالگر نبوده و نخواهیم بود.» آن‌ها همچنین گفتند: «سلاح‌های ما ساده، قدیمی و حاصل حمایت مردم خودمان است.»

حماس به عنوان نیروی مورد حمایت و نیابتی جمهوری اسلامی ایران، حدود دو دهه است کنترل غزه را در دست دارد. این گروه حالا مدعی شده است شواهدی از «هماهنگی آشکار میان این باندهای غارتگر، همکاران اشغالگر و خود ارتش دشمن» در اختیار دارد که «در غارت کمک‌ها و ساخت بحران‌های انسانی» فعالیت می‌کنند و «رنج مردم فلسطین را عمیق‌تر می‌کنند.»

میلشتاین در پایان گفت تصمیم اسرائیل برای مسلح‌کردن گروهی مانند ابوشباب «یک خیال‌پردازی است، نه چیزی که بتوان آن را یک استراتژی واقعی دانست» و افزود: «امیدوارم این ماجرا به فاجعه ختم نشود.»