نسخه‌های جدید ویروس کرونا که در بریتانیا، آفریقای جنوبی و برزیل جهش یافته‌اند،‌ به دلیل پیامد بالقوه آن بر موارد ابتلا به کووید-۱۹ در جهان، و نیز میزان تاثیرپذیری واکسن‌های موجود بر آن‌ها، موجب نگرانی کارشناسان بهداشتی شده است.

دکتر اَشیش جا، رئیس دانشکده بهداشت عمومی دانشگاه براون، در یک رشته توییت توضیح می‌دهد که چرا جهان انتظار این جهش را از کشورهایی دارد که از ابتدا سرایت ویروس کرونا را به‌خوبی کنترل نکرده بوده‌اند، و پیامد آن را بر آینده جامعه توضیح می‌‌دهد. 

دکتر جا در آغاز آن رشته توییت می‌گوید: «درباره جهش ویروس سارس-کوو-۲ در ژاپن شنیده‌اید؟ نه؟ پس لابد جهش‌های ویروس در نیوزیلند و ویتنام به گوش‌تان خورده؟ البته که نه، زیرا این کشورها اجازه وقوع چنین جهش‌های ترسناکی را نداده‌اند.» 

این کشورها با اقدامات سریع و موثرشان، از جمله قرنطینه، استفاده از ماسک و حفظ فاصله‌گیری اجتماعی، توانسته‌اند از شیوع ویروس کرونا جلوگیری کنند.

در مقایسه، ایالات متحده و همراه با آن بریتانیا، آفریقای جنوبی و برزیل، در میان برخی از دیگر کشورهایی هستند که در کنترل شیوع و پیامد مرگبار ویروس کرونا با مشکل رو‌به‌رو بوده‌اند.

دکتر جا می‌افزاید: «ویروس هنگامی جهش می‌یابد که سرعت شیوع آن سر به آسمان می‌زند. یادتان باشد، هر عفونتی برای ویروس فرصتی است برای "اشتباه" یا جهش.»

دانشمندان از جهش‌های کووید-۱۹ از هنگامی که ویروس در ووهان چین سربلند کرد، شگفت‌زده نشده‌اند. این روند معمول هر ویروسی است، و به گفته دکتر جا، اغلب جهش‌ها از نظر قابلیت سرایت و (مقاومت در برابر) درمان‌ها، از جمله واکسن، «اهمیتی ندارند.»

اما دکتر جا می‌افزاید: «اما هرازگاهی یک رشته جهش‌ها قابلیت سرایت ویروس را افزایش می‌دهند و آن را مرگبارتر می‌کنند، یا توانایی آن را برای فرار از مصونیت واکسن بیشتر می‌کنند.»

پژوهش پیرامون پیامد جهش‌های ویروس در بریتانیا، برزیل و آفریقای جنوبی در جریان بوده است، اما دانشمندان گفته‌اند احتمال می‌رود که انواع جدید ویروس کرونا نسبت به جهش‌های گذشته مسری‌تر باشند که به معنای افزایش موارد ابتلا و بستری شدن در بیمارستان است. 

در عین حال، این ویروس‌ها ممکن است در قابلیت ایجاد مصونیت واکسن‌ها نیز تاثیر داشته باشند. موسسه تولید داروی مدرنا می‌گوید واکسن‌های آن همچنان علیه نوع بریتانیایی ویروس موثر است، اما هشدار داده است که ممکن است قابلیت آن علیه ویروس نوع آفریقای جنوبی کمتر باشد. مدرنا در حال حاضر روی یک واکسن تقویتی کار می‌کند که در مقابل جهش‌های جدید نیز مصونیت ایجاد می‌کند. 

یک نوع جهش یافته دیگر که ممکن است تولید مشکل کند، از لس‌آنجلس کالیفرنیا سربلند کرده است.

دکتر جا خاطرنشان می‌کند که کشورهایی مثل آمریکا، بریتانیا و برزیل، پیش از ویروس‌های جدید نیز با شیوع گسترده کووید-۱۹ رو‌به‌رو بوده‌اند و در واقع، واکنش‌های گذشته به ویروس بوده است که موجب مسری‌تر شدن جهش‌های آن شده است.

او می‌گوید: «اجازه عرض اندام دادن به ویروس مثل آمریکا و برزیل، همه را به خطر می‌اندازد.»

اگر «در برخی کشورها برنامه واکسیناسیون عمومی اجرا شود» در حالی که «دیگر نقاط دستخوش شیوع آن است»، واکسن‌های کنونی تاثیرشان را روی جهش‌های جدید از دست خواهند داد.  در این صورت، دانشمندان ناگزیر خواهند شد واکسن‌های خود را به‌روز کنند و (بار دیگر) همگان را علیه ویروس‌های جدید واکسینه کنند. 

دکتر جا می‌افزاید: «این کابوسی از یک همه‌گیری بی‌پایان است.»

به گفته دکتر جا، جهان برای «پشت سر گذاشتن کابوس این همه‌گیری» تنها یک راه در پیش رو دارد، و آن کنترل همه‌گیری در سراسر دنیاست.

به گفته او، این امر به‌معنای «در پیش گرفتن سیاست‌های کنترل ویروس، حصول اطمینان که مردم از ماسک‌هایی با قابلیت بالا استفاده می‌کنند، آزمایش‌های بیشتر و واکسینه کردن جهانیان در اسرع وقت» است.