اسپیس‌اکس نخستین گروه از نسل دوم ماهواره‌های استارلینک خود را پرتاب کرد که سرعت و ظرفیت شبکه اینترنت فضایی ایلان ماسک را افزایش می‌دهد.

۵۴ ماهواره «جن‌۲» استارلینک سوار بر موشک فالکون ۹ از مجموعه پرتاب فضایی ۴۰ واقع در ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا، ساعت ۴:۳۴ صبح به‌وقت محلی (۹:۳۴ صبح به‌وقت گرینویچ) به فضا پرتاب شدند.

اسپیس‌اکس در بیانیه‌ای گفت: «این پرتاب، آغازگر نخستین شبکه ارتقا‌یافته استارلینک است.»

«ما اینک طبق مجوز جدیدمان می‌توانیم ماهواره‌ها را در مدارهای جدید مستقر کنیم که حتی ظرفیت بیشتری را به شبکه اضافه خواهد کرد. این درنهایت ما را قادر می‌سازد تا مشتریان بیشتری اضافه کنیم و خدمات سریع‌تری ارائه دهیم - به‌ویژه در مناطقی که تعداد مشترکان در آن در حال حاضر بیش‌ از حد زیاد است.»

استارلینک بیش از یک میلیون مشترک فعال در سراسر جهان دارد، ازجمله بیش از ۱۵۰ هزار کاربر در اوکراین که نیروهای روسی زیرساخت‌های مخابراتی معمول آن را هدف قرار داده‌اند.

همچنین فعالان در ایران با وجود غیرقانونی بودن در اختیار داشتن دیش‌های ماهواره‌ای در این کشور، نزدیک به ۱۰۰ گیرنده استارلینک را قاچاق کرده‌اند تا حلقه‌های زنجیر ارتباطی را در کشاکش اعتراض‌های گسترده در این کشور بهبود بخشند.

در حال حاضر بیش از ۳۳۰۰ ماهواره استارلینک در مدار پایین زمین وجود دارد که اینترنت پرسرعت را به افراد روی زمین ارسال می‌کند.

اسپیس‌اکس قصد دارد پس از تایید کمیسیون ارتباطات فدرال (ای‌سی‌سی) در اوایل ماه جاری، ۷۵۰۰ ماهواره نسل دوم دیگر را به فضا پرتاب کند. درخواست مجوز برای ده‌ها هزار ماهواره دیگر رد شد.

پرتاب روز چهارشنبه، پنجاه‌و‌نهمین پرتاب موفقیت‌آمیز سال ۲۰۲۲ برای اسپیس‌ایکس بود که سال رکوردشکنی را برای این شرکت رقم زد. رکورد پیشین ‌که در سال گذشته ثبت شده بود، ۳۱ پرتاب بود.

اسپیس‌اکس پیش از پایان سال، دست‌کم یک ماموریت پرتاب استارلینک دیگر را در نظر دارد.