لوید آستین، وزیر دفاع ایالات متحده، روز شنبه گفت که آمریکا «تحکم و زورگویی» چین را برنمی‌تابد، با این حال واشنگتن به حفظ وضعیت موجود در جزیره تایوان پایبند است و گفت‌وگو را به هرگونه درگیری ترجیح می‌دهد.

وزیر دفاع آمریکا که در مجمع سالانه گفتگوهای دفاعی «شانگری لا» در سنگاپور سخنرانی می‌کرد، گفت:«کاخ سفید و متحدانش معتقدند که بهترین راه مقابله با قدرت چین، تامین امنیت اقیانوس هند و آرام و ایجاد شرق دوری آزاد است.»

در ماه‌های اخیر، ایالات متحده فعالیت‌های نظامی خود را در آب‌های آسیایی اقیانوس هند و اقیانوس آرام برای مقابله با تهدیدهای چین علیه تایوان گسترش داده است.

لوید آستین در این نشست که به همت «اندیشکده بین‌المللی مطالعات استراتژیک» برگزار می‌شود، گفت: «واشنگتن می‌خواهد اطمینان حاصل کند که تمامی کشورها چه کوچک و چه بزرگ بتوانند در انجام تجارت‌های دریایی قانونی آزاد بمانند.»

وزیر دفاع ایالات متحده اعلام کرد: «واشنگتن همکاری‌های نظامی-اقتصادی خود با متحدان آسیایی‌اش را چند برابر کرده است.»

مقامات نظامی جزیره تایوان می‌گویند ماه‌هاست که ارتش چین به بهانه‌های مختلف، آب‌های مجاور این جزیره را از هوا و دریا محاصره می‌کند و امنیت بسیاری از تجار و صیادان را به خطر می‌اندازد.

لوید آستین در بخش دیگری از سخنان خود در مجمع دفاعی «شانگری لا» تصریح کرد که کشورش به قوانین بین‌المللی متعهد است، اما سخن زور را برنمی‌تابد.

آستین همچنین آمریکا را متعهد به جلوگیری از گسترش تهدیدات موشکی کره شمالی و ادعاهای چین در مورد تایوان خواند.

او با بیان اینکه «تایوان یک جزیره دموکرات خودمختار است»، اعلام کرد که کاخ سفید همکاری‌های نظامی با تایوان و کشورهای همسایه این کشور و متحد واشنگتن را برای رفع تهدیها افزایش خواهد داد.

او گفت: «برای شفافیت بیشتر، ما (آمریکا) به دنبال درگیری یا تقابل نیستیم؛ اما در برابر قلدری یا زورگویی کوتاه نخواهیم آمد.»

جینگ جیانفنگ، سپهبد ارتش چین که در این نشست به همراه لی شانگفو، وزیر دفاع شرکت کرده است، از سخنان لوید آستین انتقاد کرد و گفت که «ایالات متحده علنی یا پنهانی اتهامات نادرستی علیه چین مطرح می‌کند.»

این افسر عالی‌رتبه ارتش خلق چین پس از صحبت‌های آستین، درگفتگو با خبرنگاران مدعی شد که «ایالات متحده کشورهای آسیا-اقیانوسیه را برای پیشبرد منافع ملی خود فریب می‌دهد و از آنها بهره‌برداری می‌کند.»

چهار روز پیش از آغاز این کنفرانس در سنگاپور، پنتاگون با انتشار بیانیه‌ای اعلام کرد که وزارت دفاع چین درخواست دیدار لوید آستین و لی شانگفو، وزیران دفاع دو کشور، در حاشیه این نشست را نپذیرفته است.

وزارت دفاع ایالات متحده در این بیانیه گفت که درخواست دیدار و گفتگوی دو وزیر در اوایل ماه مه به پکن ارسال شده بود.

پنتاگون در این بیانیه تصریح کرد که «واشنگتن قویا به اهمیت حفظ خطوط باز ارتباطی میان ارتش‌های دو کشور آمریکا و چین باور دارد و نمی‌خواهد رقابت بین دو کشور به درگیری تبدیل شود.»

نشست دفاعی شانگری لا از ۳۱ ماه مه آغاز شد و تا یکشنبه، چهارم ژوئن ادامه خواهد یافت.