اسقف‌های اسپانیا پس از انتشار گزارشی مبنی بر اینکه از سال ۱۹۴۹ بیش از ۲۰۰ هزار کودک زیر سن قانونی تحت آزار جنسی روحانیون وابسته به کلیسای کاتولیک رم قرار گرفته‌اند، عذرخواهی کردند.

به گزارش خبرگزاری فرانسه، گزارشی که روز جمعه درباره آزار جنسی کودکان در کلیساهای کاتولیک منتشر شد، تعداد دقیق قربانیان این نوع آزارها را مشخص نکرد، اما اشاره داشت که نظرسنجی از بیش از هشت هزار نفر نشان می‌دهد که ۰.۶ درصد از جمعیت بزرگسال اسپانیا گفته‌اند در کودکی از سوی روحانیون کلیسا هدف آزار جنسی قرار گرفته‌اند. با در نظر گرفتن جمعیت حدود ۳۹ میلیون نفری این کشور، می‌توان براورد کرد تعداد کودکان قربانی آزار جنسی در کلیساهای کاتولیک اسپانیا حدود ۲۳۰ هزار تن بوده است.

سازمان اسقف‌های کاتولیک اسپانیا در بیانیه‌ای که پس از برگزاری مجمع فوق‌العاده برای ارزیابی این گزارش منتشر شد، اعلام کرد: «اسقف‌ها بابت آسیب‌های ناشی از سوءاستفاده جنسی از سوی برخی از اعضای کلیسا متاسف‌اند و درخواستشان برای بخشایش از قربانیان را تکرار می‌کنند.»

این سازمان افزود: «سوءاستفاده‌های انجام‌شده در کلیسا به این نهاد مذهبی آسیب می‌زند و ما از آن متاسف‌ایم. هرچند داده‌های به‌دست‌آمده در نظرسنجی که به‌تازگی منتشر شد، تعجب‌آور است. این ارقام نه با حقیقت مطابقت دارند و نه نماینده گروهی از کشیشان و مومنانی‌ است که وفادارانه و با فداکاری خدمت‌گزاری می‌کنند.»

گزارش روز جمعه که اولین تحقیق بزرگ در مورد سوءاستفاده اعضای کلیسای کاتولیک از افراد زیر سن قانونی در اسپانیا به شمار می‌رود، پس از ۱۴ ماه تحقیق منتشر شد. موارد ذکرشده در این گزارش به دهه ۱۹۴۰ برمی‌گردد؛ اما بیشتر این اتفاق‌ها بین سال‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۹۰ رخ داده‌اند.

کاردینال خوان خوزه اوملا، رئیس کنفرانس اسقف‌های اسپانیا، در پیامی که پس از انتشار این گزارش در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، گفت که کلیسا از یک‌ هزار و ۱۲۵ مورد سوء‌استفاده جنسی آگاه است.

برخلاف سایر کشورها، اسپانیا به عنوان کشوری به طور سنتی کاتولیک که به‌شدت سکولار است، اتهام‌های سوءاستفاده روحانیون را در کانون توجه قرار داده است. پارلمان اسپانیا در مارس ۲۰۲۲ با اکثریت قاطع، ایجاد یک کمیسیون مستقل برای رسیدگی به این گزارش‌ها را تصویب کرد.

کلیسای کاتولیک اسپانیا از شرکت در تحقیقات خودداری کرد، اگرچه اسنادی در مورد این سوء‌استفاده‌های جنسی ارائه کرد.

موارد سوءاستفاده گسترده از کودکان در کلیسای کاتولیک در دهه‌های اخیر از سراسر ایالات متحده، اروپا، شیلی و استرالیا گزارش شدند که اقتدار اخلاقی این با کلیسا ۱.۳ میلیارد عضو را تضعیف می‌کند.

یک کمیسیون مستقل در فرانسه در سال ۲۰۲۱ به این نتیجه رسید که از سال ۱۹۵۰ تاکنون، حدود ۲۱۶ هزار کودک‌ــ بیشتر پسران‌ــ  هدف آزار جنسی روحانیون قرار گرفته‌اند.

پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، پس از اینکه در سال ۲۰۱۳ جانشین بندیکت شانزدهم شد، در یک موعظه‌، رسوایی جنسی پدران روحانی را «لکه ننگی بر دامن کلیسا» خواند و اعلام کرد که واتیکان برای مبارزه با کودک‌آزاری در کلیسا کمیته ویژه‌ای تعیین کرده است.