مایک مانیان، دروازه‌بان باشگاه میلان ایتالیا، در مسابقه شامگاه شنبه، ۲۰ ژانویه (۳۰ دی) این تیم برابر اودینزه در رقابت‌های سری ‌آ ایتالیا، پس از شنیدن شعارهای نژادپرستانه و توهین‌آمیز گروهی از تماشاگران تیم میزبان علیه خود، دقایقی مسابقه را ترک کرد و با هماهنگی با داور، به سمت رختکن رفت.

پس از گذشت ۱۰ دقیقه و پایان یافتن شعارهای تماشاگران، این دروازه‌بان فرانسوی حاضر به بازگشت به میدان شد تا میلان در پایان با گل دقیقه ۹۳ اوکافور حریف خود را مغلوب کند، اما ماجرا در آنجا خاتمه نیافت و مانیان در پایان مسابقه نیز خشم شدید خود را از تشدید رفتارهای نژادپرستانه گروهی از هواداران فوتبال در ایتالیا بروز داد.

به گزارش رویتز، دروازه‌بان تیم ملی فرانسه و باشگاه میلان، با بیان اینکه «با این وضع نمی‌توانم بازی کنم»، توضیح داد: «اتفاقی که در نیمه اول مسابقه رخ داد این بود که من خیلی زود صدای میمون [خطاب کردن] را از سوی سکوها شنیدم. چیزی نگفتم، اما دومین باری که رفتم تا توپ را از خارج زمین بردارم، بار دیگر این شعارها را شنیدم. بعد به داور چهارم و نیمکت میلان گفتم که چه شده است. گفتم که با این اوضاع نمی‌توان فوتبال بازی کرد. این اولین باری نیست که چنین اتفاقاتی رخ می‌دهد. همه باید به این کار اشتباه اعتراض کنند. البته این شعار از سوی تمام جمعیت نبود و بیشتر تماشاگران فقط می‌خواستند تیم خودشان را تشویق کنند، اما همین [حد از] شعارها هم طبیعی نیست و باید جریمه‌های سنگینی علیه آن‌ها در نظر گرفته شود.»

مانیان افزود:‌ «ما تیمی بسیار قدرتمند داریم و مثل خانواده‌ایم. همه آمدند تا از من حمایت کنند. ما در حالی به زمین بازگشتیم که دوست داشتیم حتی سخت‌‎تر از قبل تلاش کنیم تا برنده شویم، چون بهترین واکنش به آن جمع فحاش، کسب پیروزی در این بازی بود. فدراسیون باید مجازات بسیار شدیدی علیه نژادپرستان وضع کند، زیرا با صحبت کردن دیگر تغییری رخ نمی‌دهد.»

در ادامه جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، همبستگی و همدلی خود را با دروازه‌بان میلان ابراز کرد و خواستار اتخاذ تدبیرهای قاطعانه‌ای در فوتبال ایتالیا علیه نژادپرستی شد.

رئیس فیفا با اشاره به تکرار چنین مشکلاتی در لیگ برتر فوتبال جزیره، گفت: «اتفاق‌هایی که در ورزشگاه‌های اودینه و شفیلدونسدی رخ داد، کاملا نفرت‌انگیز و ناپذیرفتنی است. هیچ جایی برای نژادپرستی یا هر نوع تبعیض نژادی، چه در فوتبال و چه در جامعه، وجود ندارد. بازیکنانی که شنبه‌شب هدف حمله نژادپرستان قرار گرفته‌اند، از حمایت کامل من برخوردارند.»

اینفانتینو در بیانیه‌اش همچنین افزود که در سراسر دنیا، در مواجهه با شعارهای نژادپرستانه و تحقیرآمیز، علاوه بر توقف موقت مسابقات، تیم‌های میزبان باید به‌صورت خودکار بازنده اعلام شوند و از میزبانی چندین مسابقه هم محروم شوند تا چنین رویدادهایی در فوتبال جهان پایان یابد.

پیش از این کیسی پالمر، هافبک باشگاه کاونتری، هم هواداران باشگاه شفیلدونزدی را به سر دادن شعارهای نژادپرستانه در جریان مسابقه‌ای که تیمش با نتیجه ۲-۱ پیروز شد، متهم کرده بود.