خبرگزاری سی‌ان‌ان روز شنبه ۲۳ مارس (۴ فروردین) در گزارشی نوشت که دی‌ان‌ای یافت‌شده در یک تکه آدامس دور انداخته‌شده به بازداشت و صدور حکم محکومیت برای مظنون یک قتل در سال ۱۹۸۰ در ایالت اورگان آمریکا منجر شد.

بنابر این گزارش، دادستان‌ها اعلام کردند که رابرت پلیمپتون ۶۰ ساله هفته گذشته در پرونده مربوط به ربودن و قتل باربارا تاکر،‌ دانشجوی ۱۹ ساله، مجرم شناخته شد.

براساس اعلام دادستانی، رابرت پلیمپتون نزدیک به ساعت ۷ بعدازظهر ۱۵ ژانویه ۱۹۸۰ باربارا تاکر را در نزدیکی پارکینگ دانشگاه ربوده، به او تجاوز کرده و سپس تا حد مرگ او را کتک زده است. دانشجویان صبح روز بعد جسد همکلاسی‌شان را در یک منطقه جنگلی کشف کردند.

در سال ۲۰۰۰، نمونه‌های گرفته‌شده از واژن این دانشجو طی کالبدشکافی، برای تجزیه و تحلیل به آزمایشگاه جنایی پلیس ایالت اورگان فرستاده شد تا دی‌ان‌ای موجود در آن‌ها ‌بررسی شود.

با وجود وقفه‌های به‌وجود آمده در جریان بررسی این آزمایش‌ها، سرانجام در سال ۲۰۲۱ یک متخصص که روی این پرونده کار می‌کرد، به پلیس اعلام کرد که دی‌ان‌ای به‌دست‌آمده احتمالا به شخصی به نام رابرت پلیمپتون مرتبط است.

پس از آن، کارآگاهان با ردیابی پلیمپتون و زیر نظر گرفتن او، یک تکه آدامس جویده‌شده‌ او را که روی زمین انداخته شده بود، تحویل آزمایشگاه دادند و مشخص شد دی‌ان‌ای موجود در آن با نمونه به‌دست آمده از پیکر باربارا تاکر مطابقت دارد.

در پی این نتایج، رابرت پلیمپتون روز هشتم ژوئن ۲۰۲۱ بازداشت شد و به‌تازگی به دلیل ارتکاب قتل عمد برای او حکم محکومیت صادر شده است. با این حال این متهم ۶۰ ساله ادعا می‌کند که بی‌گناه است و وکلایش اعلام کرده‌اند قصد دارند درخواست تجدیدنظر ارائه کنند.

 کلودیو گراندژان، رئیس پلیس وقت اورگان، پس از دستگیری پلیمپتون در ژوئن ۲۰۲۱، با انتشار بیانیه‌ای از دستگیری مظنون ابراز خوشحالی کرد و گفت: «این اتفاق نشان می‌دهد که جنایت‌ها با گذر زمان فراموش نمی‌شوند و عاملان آن مجازات می‌شوند.» 

کارشناسی که توانست دی‌ان‌ای رابرت پلیمپتون را شناسایی کند، نیز درباره تحقیقاتش گفت: «پس از بررسی‌های فراوان روی نمونه‌های موجود از مقتول به این نتیجه رسیدم احتمال اینکه فردی که به باربارا تجاوز کرده و او را به قتل رسانده، موهای قرمز داشته باشد، بسیار زیاد است. این سرنخ کمک کرد روی یک مسیر خاص تمرکز کنم و سپس به شناسایی قاتل در اورگان رسیدم.»

این متخصص مورد رابرت پلیمپتون را «یکی از موارد برجسته در سابقه تبارشناسی ژنتیکی خود» نامید و از نتیجه‌بخش بودن علم پزشکی برای کشف حقیقت ابراز خرسندی کرد.