دوشنبه و سه‌شنبه هفته جاری برای پرسپولیس و استقلال، دو نماینده فوتبال ایران در لیگ نخبگان آسیا، می‌تواند سرنوشت‌سازترین روزها و عامل صعود یا حذف از گروه غرب آسیا باشد.

استقلال که در لب مرز و رتبه هشتم جدول قرار دارد و تاکنون از شش مسابقه در لیگ نخبگان آسیا تنها پنج امتیاز کسب کرده است، در حالی روز دوشنبه ۱۵ بهمن از ساعت ۱۹:۳۰ به وقت ایران در ورزشگاه آزادی میزبان تیم ته‌جدولی الشرطه عراق است که به‌تازگی با استعفای سرمربی خود، روزهایی پر از نگرانی را سپری می‌کند و حالا همه چشم‌ها به تصمیم‌های سهراب بختیاری‌زاده، سرمربی موقت آبی‌ها، دوخته شده است.

از طرفی، رقیب عراقی استقلال هم اگرچه در انتهای جدول گروه غرب آسیا جای گرفته، در مسابقه آخر با پرسپولیس که با خوش‌شانسی سرخ‌ها با ثبت گل پیروزی در وقت اضافه به پایان رسید، نشان داد که مقابل هیچ تیمی از قبل بازنده نیست و به دلیل اختلاف کم امتیاز تیم‌ها در پایین جدول، بازیکنان این تیم نیز با هدف برد و احیای امیدها برای قرار گرفتن در جمع هشت تیم برتر به مصاف استقلال می‌روند.

اما در هر صورت استقلال بحران‌زده برای صعود به مرحله حذفی جز برد در این مسابقه هیچ راهی ندارد، زیرا مسابقه بعدی و هفته آخری آبی‌ها هم برابر الریان در قطر دیداری به‌شدت سخت خواهد بود و در نتیجه کسب سه امتیاز از مسابقه دوشنبه از نان شب واجب‌تر است.

از سوی دیگر پرسپولیس، دیگر نماینده ایران، باید روز سه‌شنبه از ساعت ۲۱:۳۰ به وقت ایران و در ورزشگاه پادشاهی آرنا، مهمان باکیفیت‌ترین و پرستاره‌ترین تیم حال حاضر آسیا باشد. سرخ‌های پایتخت مانند همشهری خود تاکنون در لیگ نخبگان آسیا نتایج امیدوارکننده‌ای کسب نکرده‌اند و با شش امتیاز در رده ششم جدول غرب آسیا حضور دارند، اما حالا با استخدام سرمربی جدید و بردی حساس برابر تراکتور در لیگ برتر، نسبت به هفته‌های قبل روحیه بالاتری دارند.

البته اسماعیل کارتال در این مسابقه اورونوف، سرلک و احتمالا امید عالیشاه، سه ستاره تیمش را به دلیل مصدومیت در اختیار نخواهد داشت، اما سردار دورسون، خرید جدید پرسپولیس از ترکیه، به اردوی این تیم در ریاض ملحق شده است تا در صورت لزوم به خطه حمله تیم اضافه شود.

خبری هم که شامگاه یکشنبه به گوش پرسپولیسی‌ها رسید، این بود که با اعلام باشگاه الهلال، الکساندر میتروویچ و رنان لودی، دو ستاره تاثیرگذار این تیم، به دلیل مصدومیت دیدار برابر پرسپولیس را از دست داده‌اند.

با وجود این، دست‌و‌دلبازترین تیم آسیا که برای تقویت تیمش فقط در یک پنجره نقل‌وانتقالاتی، مبلغ هنگفت ۴۷۹ میلیون یورو هزینه کرده است، آن‌قدر ستاره و بازیکن آماده در فهرستش دارد که نگران مصدومیت دو ستاره‌اش نباشد. در نتیجه برای پرسپولیس، کسب یک تساوی در این مسابقه هم می‌تواند نتیجه‌ای موفقیت‌آمیز باشد و به این تیم کمک کند جایگاهش را در جمع هشت تیم برتر آسیا حفظ کنند و سپس به مسابقه آخر با النصر در جهنم آزادی چشم بدوزند.

این در حالی است که دو نماینده ایران، با توجه به وضعیت فعلی جدول، پس از دو مسابقه پایانی هم به حضور در رتبه پنجم جدول امیدی نخواهند داشت و در صورت کسب دو تا سه امتیاز در دو مسابقه بعدی و حضور در رتبه‌های ششم تا هشتم، باز هم در مرحله حذفی یک‌هشتم نهایی، به سه نماینده قدرتمند عربستان سعودی و ستارگان جهانی آن‌ها برخورد خواهند کرد.

این مرحله از مسابقات به صورت رفت‌وبرگشت برگزار می‌شود و پرسپولیس و استقلال در صورت صعود، می‌توانند به دیدار دور رفت و استفاده از امتیاز میزبانی در ورزشگاه آزادی امید داشته باشند. از سوی دیگر پرسپولیس و استقلال هم‌زمان رقبای یکدیگر برای صعود به مرحله حذفی هم محسوب می‌شوند و احتمال دارد یکی از این دو تیم زمینه‌ساز حذف دیگر نماینده ایران از مرحله گروهی شود.

محمد عظیمه، سرمربی الشرطه عراق، روز یکشنبه در نشست خبری پیش از دیدار تیمش برابر استقلال گفت: «ما ایران را کشوری می‌شناسیم که عاشق فوتبال است و مردم ایران فوتبال را جزئی از زندگی خود می‌دانند. ایران بازیکنانی در سطح جهانی دارد و در نتیجه یک کشور فوتبال‌دوست است. علی دایی هم یکی از همین بازیکنانی بود که در بایرن مونیخ بازی کرد و یکی از سفیرانی است که ایران را به دنیا معرفی کرد.»