تیم استقلال تهران در دور رفت مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا در ورزشگاه آزادی برابر النصر عربستان به تساوی بدون گل دست یافت و بازیکنان این تیم در پایان مسابقه مورد تشویق هواداران خود گرفتند.

آبی‌های پایتخت در شرایطی برابر النصر و فوق‌ستاره‌های گران‌قیمت این تیم قرار گرفتند که در این فصل انتظارات هواداران خود را برآورده نکرده و در لیگ برتر ایران به نتایج ضعیفی دست یافتند. اما پس از جذب چند بازیکن در نقل‌وانتقالات زمستانی، پیروزی برابر الریان در قطر و همچنین حضور میودراگ بوژوویچ، سرمربی جدید و مونته‌نگرویی روی نیمکت فنی این تیم، به نظر می‌رسد روند رو به رشد استقلال آغاز شده است.

در مسابقه دوشنبه شب، اگرچه زردپوشان ریاض کریستیانو رونالدو را در ترکیب خود نداشتند، اما با بهره‌مندی از قدرت نفوذ مارسلو بروزوویچ، سادیو مانه و جان دوران، سه مهره نامدار خود بارها روی دروازه نماینده ایران موقعیت‌های خطرناکی خلق کردند که هربار حسین حسینی، در شبی که بهترین عملکرد یک سال خود را ثبت کرد، موفق شد تک‌به‌تک‌های پرشماری را دفع کرده و جایزه بهترین بازیکن زمین را نیز کسب کند.

با این حال النصر که در این فصل نتایج قابل قبولی را با استفانو پیولی کسب نکرد و سرمربی ایتالیایی نیز در آستانه اخراج از این باشگاه قرار گرفته است، بار دیگر نشان داد که تیم شکست‌ناپذیری نیست و اگرچه تا پیش از شروع این مسابقه، شانس استقلال برای صعود در برخی سایت‌ها کمتر از ۱۰ درصد برآورد می‌شد، ولی حالا به طور چشم‌گیری این امید و شانس در اغلب تحلیل‌ها افزایش یافته است.

بوژوویچ، سرمربی استقلال در پایان مسابقه اعتراف کرد که نمایش تیم عربستانی بهتر و باکیفیت‌تر از شاگردانش بود، اما همچنان ابراز امیدواری کرد که در دیدار دور برگشت در روز دوشنبه هفته آینده، بتوانند در ریاض النصر را شکست دهند و به جمع هشت تیم برتر آسیا راه یابند.

این مسابقه با حضور هواداران پرشور عربستان سعودی، دیداری دشوار و سخت برای آبی‌ها خواهد بود، اما نمایش هافبک‌ها و مدافعان النصر مقابل پرسپولیس و استقلال در دو هفته اخیر ثابت کرده است که باز شدن دروازه این تیم ماموریت محالی نیست.

آمار ای‌اف‌سی می‌گوید در مسابقه شب گذشته النصر ۱۷ موقعیت گل و استقلال ۹ موقعیت گل روی دروازه حریف داشت و تیم عربستان سعودی در شوت به چارچوب هم ۶ بر ۲ از نماینده ایران برتر بود. اعدادی که ثابت می‌کند استقلال روز ۲۰ اسفند مسابقه‌ای به شدت سخت را پیش رو دارد، اما شاگردان بوژوویچ در هر صورت با توجه به از دست دادن کامل امیدهای خود برای قهرمانی در لیگ برتر، تا آخرین نفس برای فتح ورزشگاه اول‌پارک ریاض خواهند جنگید.

در نشست خبری پس از پایان مسابقه استقلال و النصر، استفانو پیولی با ابراز تاسف نسبت به اینکه بازیکنانش از هیچ‌یک از ۶ موقعیت مسلم گلزنی خود استفاده نکردند، تاکید کرد که حضور کریستیانو رونالدو در مسابقه برگشت می‌تواند شانس گلزنی این تیم را به میزان بالایی افزایش دهد.

سرمربی اسبق میلان همچنین درباره آمار ضعیف یک پیروزی در ۵ دیدار اخیر النصر گفت: «بله، قبول دارم که نتایج مثبتی نداشتیم. ما در بازی بعدی به مصاف الشباب می‌رویم و تلاشمان را می‌کنیم که نتایج بهتری بگیریم. من قرارداد ۲ ساله با باشگاه دارم و بازی به بازی پیش می‌رویم. هواداران ما نتایج را با اشتیاق پیگیری می‌کنند. اگر در صورت نتیجه نگرفتن مقابل الشباب هم دیگر روی نیمکت تیم نباشم، دیگر این یک تصمیم مدیریتی است.»

چنین سخنانی نشان می‌دهد که وضعیت در باشگاه النصر نیز مانند استقلال چندان آفتابی نیست و همانطور که میودراگ بوژوویچ هنوز به شناخت کافی از بازیکنان تیمش نرسیده است، خطر برکناری می‌تواند سرمربی ایتالیایی را دچار سردرگمی و استرس کند.

اگر مهاجمان استقلال در این مسابقه بتوانند از تک‌تک موقعیت‌های خود نهایت استفاده را ببرند، آن‌وقت بغض و اشک چندماهه میلیون‌ها هوادار این باشگاه، به یک پایکوبی و جشنی بزرگ تبدیل خواهد شد. بوژوویچ هم در پایان مسابقه تایید کرد: «قطعا سعی می‌کنیم روی گلزنی بیشتر کار کنیم و مطمئن هستم این موضوع را اصلاح می‌کنیم.»