پژوهشگران دانشگاه جورج واشینگتن کشف کرده‌اند که از هر سه نفری که در یک برنامه گسترده تحقیقاتی شرکت کرده بودند، یک نفر علائمی داشت که نشان می‌داد در معرض  سموم نباتی قرار گرفته است. 

این پژوهش که روز پنجشنبه در نشریه «انوایرونمنتال هلث» (Environmental Health) منتشر شد، حاکی از آن است که انسان با افزایش استفاده از سم ضد علف «۴، ۲- دی» کلروفنوکسی اَسِتیک – یا ۴، ۲-دی – در کشاورزی، بیش‌ازپیش در معرض این سم نباتی قرار می‌گیرد که به‌خاطر پیامدهای احتمالی آن بر سلامت، موجب نگرانی است. 

ماده شیمیایی ۴، ۲-دی در دهه ۱۹۴۰ تولید و به‌سرعت به‌ سم محبوب کشاورزان برای از بین‌ بردن علف هرز و افزایش میزان محصولشان تبدیل شد. پژوهشگران می‌گویند صاحبان خانه‌ها نیز برای برخورداری از چمن یک‌دست و بدون علف هرز اغلب به این ماده شیمیایی و دیگر مواد شیمیایی مخصوص چمن روی آوردند.

مطالعاتی که پیش‌تر انجام شده است قرار گرفتن بیش‌ازحد در معرض این مواد را به بیماری سرطان، مشکلات تولیدمثل و دیگر مسائل سلامتی مرتبط دانست.

هرچند تاثیر آلودگی محدود به این ماده شیمیایی هنوز کاملا درک نشده است، اما دانشمندان هشدار می‌دهند که ۴، ۲-دی موجب اختلال در هورمون‌های بدن می‌شود و به‌ویژه کودکان و زنان در سنین بارداری را بیشتر در معرض خطر قرار می‌دهد.

مارلینا فرایستلر، دانشجوی دوره دکتری و یکی از مولفان این پژوهش از دانشگاه جورج واشینگتن می‌گوید: «پژوهش ما نشان می‌دهد که آلودگی انسان به ۴، ۲-دی به‌گونه‌ای چشمگیر افزایش‌ یافته است و در آینده نیز افزایش بیشتری خواهد داشت.

فرایستلر می‌افزاید: «این یافته‌ها این نگرانی را ایجاد می‌کند که آیا استفاده زیاد از مواد کشنده علف هرز موجب بروز نارسایی‌های سلامتی به‌ویژه در کودکان خردسال که سخت نسبت به آلودگی‌های شیمیایی حساس‌اند می‌شود یا نه.»

دانشمندان نمونه‌های ادرار افرادی را که در برنامه ملی آزمایش سلامتی و تغذیه شرکت کرده بودند برای یافتن اثر سم‌های نباتی آزمایش کردند و نیز میزان تقریبی استفاده از ۴، ۲-دی را با استناد به داده‌های عمومی و خصوصی از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۱۴ ارزیابی کردند.

به گفته محققان، در نمونه ادرار حدود یک‌سوم از تعداد ۱۴ هزار و ۳۹۵ نفری که در این پژوهش شرکت کرده بودند، اثر سم نباتی ۴، ۲-دی مشاهده شد.

نتیجه این پژوهش نشان داد که میزان این سم در نمونه ادرار این افراد از ۱۷ درصد در سال ۲۰۰۱ – ۲۰۰۲ به میزان بالای ۴۰ درصد در ۱۰ سال بعدازآن رسیده است.

پژوهشگران می‌افزایند که احتمالا میزان آلودگی بشر به سم‌های نباتی در آینده نزدیک با افزایش استفاده از این مواد، بیشتر هم خواهد شد. 

آن‌ها هشدار داده‌اند که اگر کودکان با پای برهنه روی چمنی که به آن علف‌کش زده‌اند بازی کنند، یا اگر پس از بازی در خارج از ساختمانی که احتمالا خاک یا چمنش به این مواد آغشته شده‌اند دستشان را به دهانشان ببرند، بیشتر در معرض آلودگی قرار می‌گیرند.

به گفته دانشمندان، احتمال دارد استفاده گسترده از ۴، ۲-دی روی سویایی که ازنظر ژنتیکی دستکاری‌شده و پنبه موجب پراکنده شدن ۴، ۲-دی در هوا شود و افراد بیشتری را در معرض این ماده شیمیایی قرار دهد.

آن‌ها خواهان مطالعات بیشتری برای تعیین اثرات افزایش آلودگی ۴، ۲-دی  بر سلامت انسان به‌ویژه در سال‌های نخست زندگی شده‌اند.

ملیسا پری، استاد سلامت شغلی و محیطی و مولف ارشد این پژوهش می‌گوید: «‌کودکان و دیگر گروه‌های آسیب‌پذیر، علاوه بر قرار گرفتن در معرض این سم نباتی در معرض سایر مواد ضد آفت هم قرار دارند و این مواد شیمیایی همراه با یکدیگر می‌توانند مشکلات سلامتی ایجاد کنند.»