از لحظه قرعه‌کشی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، می‌شد پیش‌بینی کرد که بازی ایران-آمریکا یک مسابقه متفاوت باشد، ولی نتایج گروه B هم به گونه‌ای پیش رفته است که این بازی برای هر دو تیم حکم مرگ و زندگی پیدا کند.
سه‌شنبه‌شب، ۲۹ نوامبر (۸ آذر)، فقط یکی از دو تیم ایران و آمریکا می‌تواند به مرحله حذفی صعود کند. آمریکا فقط نیاز به برد دارد، ولی شاگردان کی‌روش با تساوی هم جشن صعود می‌گیرند؛ به این شرط که ولز با بردن انگستان، معادلات فوتبال و جام جهانی را به هم نزند.
اخبار روزهای گذشته هم به حاشیه‌های این بازی دامن زده است. مصاحبه یورگن کلینزمن در شبکه بی‌بی‌سی که فرهنگ بازیکنان ایرانی را «خشن» و «پرخاشگر» نامیده بود، با واکنش تند کارلوس کی‌روش روبه‌رو شد و سرمربی تیم ملی در حساب شخصی‌اش نوشت: «درک می‌کنیم که در حکم یک آمریکایی – آلمانی، از ما حمایت نمی‌کنی و مشکلی هم نداریم و با وجود اظهارات توهین‌آمیز تو در بی‌بی‌سی که تلاش کردی زحمت، فداکاری و توانمندی ما را زیر سوال ببری، به تو قول می‌دهیم که هیچ قضاوتی درباره فرهنگ، ریشه و سابقه تو نداشته باشیم.»
اتفاق جنجالی بعدی، تصویر پرچم سه‌رنگ ایران بدون نقش «الله» و نشان «جمهوری اسلامی» در سایت فدراسیون فوتبال آمریکا و شبکه‌های اجتماعی‌اش بود. به گزارش اسوشیتدپرس، فدراسیون فوتبال آمریکا درباره دلیل این تصمیم گفت: «می‌خواستیم با گرافیک خود به مدت ۲۴ ساعت حمایت خود را از زنان ایران نشان دهیم.» البته آن‌ها بعد از اعتراض فدراسیون فوتبال ایران و تهدید به شکایت، پرچم ایران را به حالت قبل برگرداندند.
این ماجرا به نشست خبری گرگ برهالتر، سرمربی تیم ملی آمریکا، هم کشیده شد و او در پاسخ به پرسش یک خبرنگار گفت:«بازیکنان و تیم ما چیزی درباره این قضیه نمی‌دانستند. این چیزی است که از کنترل ما خارج بود. فقط می‌توانم از جانب بازیکنان و مربیان خودمان، از بازیکنان ایران عذرخواهی کنم.»
این تنها پرسش پرماجرای این نشست خبری نبود و یکی دیگر از خبرنگاران از سرمربی آمریکا پرسید که چرا از ناوگان نظامی کشورش نمی‌خواهد که از خلیج فارس خارج شوند؟ برهالتر با متانت پاسخ داد و گفت: «ورزش باید کشورها را به همدیگر نزدیک کند. در همین حال هم که با هم رقابت می‌کنیم، با هم رفاقت داریم. باید در جام جهانی مانند برادر بازی کنیم.»
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
سه امتیاز بازی با ولز، به ایران کمک می‌کند که بازی را با شرایط بهتری در قیاس با آمریکای دو امتیازی شروع کند.تساوی، به احتمال خیلی زیاد، اولین صعود تاریخ ایران را به مرحله حذفی جام جهانی قطعی می‌کند، ولی کی‌روش در نشست خبری هشدار داد که شاگردانش مقابل آمریکا کار آسانی در پیش ندارند: «بازیکنان آمریکا در بازی‌های قبل مقابل انگلستان و ولز خیلی خوب بازی کردند. تیم‌های دیگر گروه، به‌خصوص خودمان، چنین ثباتی نداشتیم. آمریکا یک تیم خوب و سازمان‌یافته است. امیدوارم بازیکنان من خوب بازی کنند و بتوانیم به نتیجه‌ای برسیم که راه صعود را هموار کند.»
کی‌روش که سابقه فعالیت در فوتبال آمریکا را نیز دارد، افزود: «این تیم با تیمی که سال‌ها قبل دیده بودم، فرق دارد. الان فوتبال مدرن بازی می‌کنند. همه بازیکنان هر روز در اروپا تمرین می‌کنند.»
برهالتر هم در تمجید از تیم ایران گفت: «ایران تیم خوبی دارد که نتیجه یک پروژه ۸ ساله است. ایران تیم محکمی است که [بازکنان آن]در ضدحملات قوی‌اند و طارمی را در خط حمله‌اش دارد.» او افزود: «نباید منتظر حمله ایران باشیم، ولی ما نیاز به حمله و برد داریم.»
این سومین رویارویی دو تیم است. بازی تاریخی دو تیم در جام جهانی ۱۹۹۸، با برتری دو - یک ایران به پایان رسید. دو تیم سپس در سال ۲۰۰۰ یک بازی دوستانه در پاسادنای آمریکا برگزار کردند که یک-یک شد. حفظ این روند شکست‌ناپذیری کافی خواهد بود تا کی‌روش صعود تاریخی به مرحله حذفی را با تیم ملی ایران جشن بگیرد.
