سفیر بریتانیا در تهران که به مناسبت روز خبرنگار خواهان آزادی خبرنگاران زندانی در ایران شده بود به وزارت خارجه احضار شد. به گزارش ایسنا، مدیرکل غرب اروپای وزارت امور خارجه جمهوری اسلامی روز چهارشنبه سایمون شرکلیف را به محل این وزارتخانه احضار کرد.

به گفته وزارت امور خارجه ایران، جمهوری اسلامی ایران «مراتب اعتراض شدید» خود را به شرکلیف اعلام کرد و مواضع او را «خارج از عرف، آداب و مقررات دیپلماتیک» خواند. مجید نیلی احمدآبادی گفت: «مطالب نسنجیده، غیرمسولانه و خارج از عرف دیپلماتیک مصداق بارز دخالت در امور داخلی بوده و غیرقابل پذیرش است.»

احمدآبادی در ضمن به رسانه‌های فارسی‌زبان مستقر در لندن اعتراض کرد و گفت آن‌ها به بهانه آزادی بیان علیه جمهوری اسلامی ایران فعالیت می‌کنند. این دیپلمات جمهوری اسلامی گفت: «انگلیس، با سابقه غیرقابل دفاع در قبال مردم ایران، در جایگاهی نیست که بخواهد در خصوص جمهوری اسلامی ایران اظهارنظر کند. اینجا جمهوری اسلامی ایران است و اجازه نمی‌دهیم با اقدامات خودسرانه حاکمیت جمهوری اسلامی ایران مورد بی‌توجهی‌ قرار گیرد.»

به گفته وزارت خارجه جمهوری اسلامی ایران، سفیر بریتانیا در پاسخ گفت کشورش خواهان حفظ روابط محترمانه با جمهوری اسلامی است.

روز خبرنگار در ایران ۱۷ مرداد است؛ روزی که در سال ۱۳۷۷ محمود صارمی، رئیس وقت دفتر ایرنا در مزار شریف، در جریان کشتار دیپلمات‌های ایرانی به دست طالبان کشته شد. با وجود این، جمهوری اسلامی ایران در سال‌های اخیر روابطش با طالبان را بهبود بخشیده است. با این همه، روزنامه «همشهری» که نزدیک به حاکمیت است ضمن حمله شدید به شرکلیف، کشته شدن صارمی را یادآوری کرد و طالبان را «عوامل وابسته به انگلیس» نامید که ادعایی بی‌بنیان است. این روزنامه به شرکلیف توهین کرد و او را «سفیر حقیر بریتانیا» خواند.

شرکلیف در دو تویيت به زبان‌های فارسی و انگلیسی نوشت: «ایران ۱۷ مرداد را روز خبرنگار نام‌گذاری کرده است. ادای احترام می‌کنیم به خبرنگارانی که اجازه ندارند کار خود را انجام دهند و امنیت خود را در خطر می‌بینند. بار دیگر از جمهوری اسلامی ایران می‌خواهیم تا آن‌هایی که خودسرانه بازداشت شده‌اند را آزاد کند.» او سپس از پرچم هشت کشور استفاده کرد که روزنامه‌نگارانشان در ایران زندانی‌اند؛ از جمله بریتانیا، دانمارک، نروژ‌، جمهوری چک، فنلاند، استرالیا و هلند. شرکلیف در ضمن به اشتباه از پرچم «جزایر جورجیای جنوبی و ساندویچ جنوبی» که از سرزمین‌های فرادریایی بریتانیا است نیز استفاده کرد.