با ادامه آتش‌سوزی‌های گسترده در استرالیا، ایالت نیوسوث‌ولز از صبح جمعه وارد وضعیت اضطراری می‌شود که یک هفته ادامه خواهد داشت. در روزهای گرم و خشک پیش رو مهار آتش برای آتش‌نشانانی که در سه ماه گذشته به طور شبانه‌روزی کار کرده‌اند، دشوارتر خواهد شد. در حال حاضر ۱۵۰ نقطه در نیوسوث‌ولز و ویکتوریا درگیر آتش‌سوزی است و شرایط فاجعه‌باری برای این دو ایالت پیش‌بینی می‌شود.

هفته‌ها است که ایالت‌های شرقی، جنوبی و غربی استرالیا در آتش می‌سوزند و تا کنون ۴ میلیون هکتار از جنگل‌ها و مراتع نابود شده‌اند.

در حالی که دمای هوا به بالای ۴۰ درجه رسیده و در برخی مناطق به حدود ۵۰ درجه می‌رسد، بسیاری از شهروندان و گردشگران برای فرار از موج گرما به شهرهای ساحلی پناه برده‌اند. مقامات در برخی شهرهای مرزی ایالت‌های نیوسوث‌ولز و ویکتوریا از شهروندان و گردشگران خواسته‌اند تا روز شنبه منطقه را تخلیه کنند.

این درحالی است که از هم‌اکنون بزرگراه‌های بیتمنز‌بی و نورا بسته شده و صف‌های طولانی از خودروها در انتظار باز شدن راه هستند. انتظار می‌رود که ده‌ها هزار نفر از ساکنان و توریست‌های این منطقه، امروز و فردا خانه‌ها و هتل‌های خود را ترک کنند. همزمان ارتباط جاده‌ای برخی شهرهای کوچک‌تر بر اثر وسعت آتش‌سوزی قطع شده و دست‌کم ۲۴ شهر کوچک به طور کامل ایزوله شده‌اند.

ارتش و نیروی دریایی مسئولیت تخلیه ساکنان این مناطق را بر عهده دارند و از طریق هوایی و به کمک هلی‌کوپتر‌ها شهروندان را به مناطق امن انتقال می‌دهند.

اسکات موریسون، نخست‌وزیر استرالیا می‌گوید، دولت فدرال آماده ارسال کمک‌های مالی و حمایت‌های بیشتری به ایالت‌های درگیر آتش‌سوزی است.

کارشناسان بر این باورند که آتش سوزی‌ها به زودی مهار نخواهند شد و با توجه به اینکه فصل تابستان به تازگی در استرالیا آغاز شده و دمای هوا بالاتر می‌رود، آتش‌سوزی‌های گسترده‌تر محتمل است.

آتش‌سوزی‌ها تا کنون جان ۱۷ نفر را گرفته و بیشترین خسارت‌ها به ایالت نیوسوث‌ولز وارد شده است، جایی که هزار و ۳۰۰ خانه به طور کامل تخریب شده و ۴۴۲ خانه نیز خسارت دیده‌اند. به گزارش شبکه ۹ تلویزیون استرالیا، تا کنون تنها در این ایالت ۲۱ میلیون دلار خسارت به قربانیان آتش‌سوزی پرداخت شده است.

وزش بادهای شدید که به سرعت تغییر جهت می‌دهد، خشکسالی و گرمای هوا از جمله دلایلی است که مهار آتش‌سوزی‌ها را دشوارتر کرده است.

پیش‌بینی‌ها حاکی از آن است که آلودگی هوای ناشی از آتش‌سوزی‌ها در شهرهای کنبرا، سیدنی و ملبورن در روزهای آینده تشدید می‌شود و تا هفته آینده شرایط بهتر نخواهد شد.

استرالیا معمولا در فصل گرم و خشک که از مهرماه آغاز شده و تا اسفند ادامه دارد، درگیر آتش‌سوزی‌های گسترده می‌شود. اما آتش‌سوزی‌های امسال با توجه به شرایط آب و هوایی، بسیار گسترده‌تر و مخرب‌تر بوده است. در حال حاضر استرالیا یکی از بدترین خشکسالی‌های چند دهه اخیر را تجربه می‌کند و رکوردهای جدیدی از گرمای هوا در این کشور به ثبت رسیده است.

کارشناسان تغییرات اقلیمی را وخیم‌تر شدن خسارت‌های آتش‌سوزی‌های اخیر موثر می‌دانند و معتقدند دولت موریسون اقداماتی کافی برای مقابله با بحران اقلیمی انجام نداده است.

موریسون و همفکران‌‌اش بر این باورند که در صورت کاهش یا توقف تولید سوخت‌های فسیلی، موقعیت‌های شغلی بسیاری از دست می‌رود و اقتصاد استرالیا آسیب می‌بیند. در مقابل گروه‌های حامی محیط زیست به این نکته اشاره می‌کنند که استرالیا سالیانه ۱۳ میلیارد دلار از آتش‌سوزی‌ها خسارت می‌بیند و توقف تولید سوخت‌های فسیلی و به کار گرفتن سیاست‌های مقابله به تغییرات اقلیمی به کاهش آتش‌سوزی‌ها و خسارت‌های اقتصادی ناشی از آن کمک خواهد کرد.