لوید آستین، وزیر دفاع دولت بایدن، روز پنجشنبه ۹ شهریور (۳۰ اوت)، در بیانیه‌ای به مناسبت دومین سال خروج آمریکا از افغانستان، بدون نام بردن از طالبان و سلطه خشونت‌بار این گروه، افغانستان را سرزمین پرآشوب توصیف کرد و گفت در ۲۰ سال حضور آمریکا در این کشور، دو هزار و ۴۶۱ آمریکایی کشته و ۲۰ هزار تن دیگر مجروح شدند.
لوید آستین با تقدیر از سربازان آمریکایی که در ۲۰ سال حضور نظامی در افغانستان نقش داشتند، گفت: «جنگ در افغانستان تمام شده است، اما قدردانی ما از سربازان آمریکایی که در آن‌جا جنگیدند پایان‌ناپذیر است.»
وزیر دفاع دولت بایدن افزود: «عمیقا به حمایت از متحدان افغان خود که در حال ساختن زندگی جدید در خارج از سرزمین پرآشوب خود هستند متعهدیم.» او با اشاره به افغان‌هایی که در عملیات تخلیه نظامی کابل و همچنین در دو سال گذشته به آمریکا منتقل شدند، گفت: «ما به تلاش برای اسکان مجدد متحدان افغان خود ادامه خواهیم داد و من مفتخرم که از بیش از ۱۱۵ هزار افغان که در ۲۰ سال حضور نظامی در کنار ایالات متحده ایستادند، استقبال کرده‌ایم.»
براساس بیانیه وزیر دفاع دولت بایدن، نیروهای آمریکایی در جریان دو هفته تخلیه نظامی افغانستان، از ۱۵ تا ۳۰ اوت ۲۰۲۱ میلادی، ۱۲۴ هزار افغان را که با دولت‌های غربی و نهادهای مرتبط با این دولت‌ها کار کرده بودند، از افغانستان خارج کردند. حدود ۷۰ هزار نفر از این افراد، به آمریکا منتقل شدند و بقیه آنان به کشورهای دیگری از‌جمله به کشورهای عضو اتحادیه اروپا، استرالیا، کانادا و بریتانیا منتقل شدند.
لوید آستین گفت آمریکا در ساعات پایانی طولانی‌ترین جنگ خود، ۱۳ تن از سربازانش را در حمله انتحاری در فرودگاه کابل از دست داد. او با توصیف شجاعت سربازان آمریکایی که در افغانستان حضور داشتند، گفت بسیاری از نظامیان آمریکایی که در افغانستان حضور داشتند، هنوز زخم‌هایی دارند که قابل‌مشاهده نیستند.
در بیانیه لوید آستین به دو سال سلطه طالبان بر افغانستان، توافقنامه صلح دوحه که به بازگشت طالبان به قدرت منجر شد، خشونت گسترده طالبان در دو سال گذشته و تهدیدهای امنیتی موجود در افغانستان، هیچ اشاره‌ای نشده است. وزیر دفاع دولت بایدن که از نزدیک بر عملیات تخلیه نظامی افغانستان نظارت داشت، بارها با انتقاد خانواده‌های سربازان کشته‌شده در حمله مرگبار فرودگاه کابل مواجه شد.
لوید آستین متهم است که نتوانسته تهدیدهای ناشی از تلاش داعش خراسان برای هدف قرار دادن نیروهای آمریکایی را شناسایی و مهار کند. پس از آنکه مهاجم انتحاری داعش، بعدازظهر ۲۶ اوت، جلیقه انفجاری‌اش را در میان ازدحام مردم و در چند قدمی نظامیان آمریکایی منفجر کرد، نیروهای آمریکایی در یک عملیات هوایی، اعضای یک خانواده غیر‌نظامی را در حومه فرودگاه کابل (به گمان اینکه اعضای داعش در آن خانه مستقر شده‌اند)، به قتل رساندند.
لوید آستین چند روز پس از انجام این حمله، اعتراف کرد که ۱۰ تن از اعضای یک خانواده غیر‌نظامی طی یک حمله اشتباه کشته شدند. در بیانیه وزیر دفاع آمریکا به قربانیان این حمله نیز اشاره‌ای نشده است.
هفته گذشته کوری میلز، عضو کنگره آمریکا، گفت خروج نظامی آمریکا از افغانستان، یک «عقب‌نشینی آشفته» بود و لوید آستین به‌عنوان وزیر دفاع دولت بایدن، در وظایف خود کوتاهی کرده است. کوری میلز خواستار استیضاح لوید آستین شد و گفت: «مقام‌های بلندپایه دولت بایدن آشکارا اطلاعاتی را نادیده گرفتند که آمریکایی‌ها و شرکای متحد ما در کابل را در معرض خطر داد.»
