در حالی‌ که حاشیه‌های مربوط به لغو بازی ‌تیم‌های فوتبال سپاهان و الاتحاد همچنان ادامه دارد، حسین امیرعبداللهیان، وزیر امور خارجه جمهوری اسلامی، مدعی شد که ایران و عربستان سعودی توافق کرده‌اند بازی دو تیم در موعد دیگری برگزار شود.

امیرعبداللهیان صبح‌ چهارشنبه ۱۲ مهر در جمع خبرنگاران، در تلاش برای مطلوب نشان دادن روابط تهران و ریاض، گفت: «بین ما و عربستان سعودی این توافق وجود دارد که این بازی در زمان موردتوافق بعدی تکرار شود.» او همچنین گفت که هنگام لغو بازی فوتبال تیم‌های سپاهان و الاتحاد با وزیر خارجه عربستان سعودی «در تماس و ارتباط مستقیم» بوده است.

وزیر امور خارجه در ادامه افزود که روابط تهران و ریاض در «مسیر درست» پیش‌ می‌رود و نباید اجازه داد که ورزش به «اهرم سیاسی» در دست طرفین تبدیل شود. او به کنفدراسیون فوتبال آسیا هم توصیه کرد «بر مبنای فنی» نظرش را اعلام کند.

جمهوری اسلامی در حالی کشورهای دیگر را به دخالت دادن سیاست در ورزش متهم می‌کند که طی بیش از چهار دهه گذشته همواره از ورزش به‌عنوان ابزاری برای پیشبرد منافع و اهداف سیاسی‌اش استفاده کرده است. این رویکرد پیوسته اعتراض شدید مردم و برخی ورزشکاران را در پی داشته است. پس از لغو دیدار تیم‌های سپاهان و الاتحاد، نیز تماشاگران حاضر در ورزشگاه به این موضوع با شعار «ورزش با سیاست نمی‌خواهیم» واکنش نشان دادند.

بازی تیم‌های فوتبال سپاهان اصفهان و الاتحاد عربستان سعودی که قرار بود روز دوشنبه ۱۰ مهر در ورزشگاه نقش‌جهان اصفهان برگزار شود، به دلیل اعتراض تیم الاتحاد به وجود مجسمه قاسم سلیمانی، فرمانده سابق نیروی قدس سپاه پاسداران، کنار زمین لغو شد.

پس از لغو این بازی که قرار بود در چارچوب مسابقات لیگ قهرمانی آسیا برگزار شود، در حالی‌ که رسانه‌ها و مقام‌های جمهوری اسلامی انگشت اتهام را به سمت تیم الاتحاد نشانه گرفته بودند، این باشگاه در بیانیه‌ای اعلام کرد که بازی دو تیم با نظر ناظر کنفدراسیون فوتبال آسیا لغو شده است و اعضای تیم الاتحاد با اجازه ناظر، ورزشگاه را ترک کرده‌اند.

بیانیه بعدی را هم فدراسیون فوتبال عربستان سعودی صادر کرد. در این بیانیه، ضمن تمجید از تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا برای لغو بازی آمده بود: «فدراسیون فوتبال عربستان تمام اقدام‌های لازم را برای حمایت از الاتحاد انجام خواهد داد و به طور قانونی از حقوق باشگاه دفاع می‌کند.»

پس از لغو بازی تیم‌های سپاهان و الاتحاد، روزنامه جوان، ارگان رسانه‌ای وابسته به سپاه پاسداران، به‌شدت از وزیر امور خارجه انتقاد کرد و نوشت: «اگر امیرعبداللهیان محل کنفرانس خبری با وزیر خارجه سعودی را تغییر نمی‌داد، الان آن‌ها خواستار حذف سردیس حاج قاسم نمی‌شدند.»

نشست خبری مشترک حسین امیرعبداللهیان و شاهزاده فیصل بن فرحان، وزرای خارجه جمهوری اسلامی و عربستان سعودی، روز شنبه ۲۷ خرداد در تهران برگزار شد. گفته می‌شود ابتدا قرار بود این کنفرانس در اتاقی برگزار شود که عکس قاسم سلیمانی بر دیوار آن نصب بود اما با امتناع وزیر خارجه سعودی، محل برگزاری نشست تغییر کرد. در آن زمان، امیرعبداللهیان با انتشار تصویری از قاسم سلیمانی در رسانه اجتماعی اکس (توییتر) ادعا کرد که تغییر مکان گفت‌وگو به دلیل «مشکلات فنی» بوده است.

پس از لغو بازی تیم‌های سپاهان و الاتحاد، روزنامه جوان در یادداشتی، ادعای وزیر خارجه را زیر سوال برد و مدعی شد درخواست حذف مجسمه قاسم سلیمانی از زمین بازی به این دلیل است که وزارت امور خارجه چند ماه پیش در «رفتاری دیپلماتیک» مکان کنفرانس خبری را به دلیل تصویر سلیمانی تغییر داد.

به‌رغم اینکه مسئولان و رسانه‌های جمهوری اسلامی می‌کوشند از خود رفع اتهام کنند، کنفدراسیون فوتبال آسیا در بیانیه رسمی اعلام کرده که بازی تیم‌های سپاهان و الاتحاد به دلایل «شرایط غیرمترقبه و غیرمنتظره» لغو شده است.