همزمان با فعالیت ستاد انتخاباتی ترامپ در ایالت مهم کارولینای جنوبی، دونالد ترامپ با استفاده از فرصت مسابقات آخر هفته فوتبال دانشگاهی در میان حامیانش در ایالت و منطقه‌ای که برای سرنوشت انتخاباتی او اهمیت حیاتی دارد، حضور می‌یابد. 

«جام پالمتو» مسابقه‌ای سالانه میان دانشگاه کارولینای جنوبی و دانشگاه کلمسون، دو دانشگاه بزرگ آن ایالت است و امسال در شهر کلمبیا، مرکز کارولینای جنوبی، برگزار می‌شود.

رئیس‌جمهوری سابق آمریکا که هم‌اکنون نامزد پیشتاز داوطلبان جمهوری‌خواه در انتخابات ۲۰۲۴ است، عصر شنبه ۲۵ نوامبر، در رویارویی تیم کارولینای جنوبی و کلمسون، حضور خواهد داشت. دانشگاه کلمسون جایی‌ است که نیکی هیلی، رقیب ترامپ در انتخابات، در آن تحصیل کرده است. 

ستاد انتخاباتی ترامپ جزئیاتی از برنامه سفر او ارائه نکرده است اما اگر بازدید او شبیه سفرش به ایمز در آیووا باشد، او احتمالا در گردهمایی‌های قبل از بازی حضور خواهد یافت و بعد در استادیوم ۸۰ هزار نفری حضور می‌یابد. 

خبرگزاری آسوشیتدپرس به نقل از برندن بیچ، سناتور جورجیا و از حامیان ترامپ که با او در ماه سپتامبر در مسابقه فوتبال ایمز حضور یافت، نوشت: «با این تفاوت که این بار در جنوب این اتفاق می‌افتد. ترامپ می‌داند که می‌تواند با مردم ارتباط برقرار کند و مردم نیز با او ارتباط برقرار خواهند کرد.»

هیلی یکی از اعضای هیئت امنای دانشگاه کلمسون و از طرفداران پرشور ورزش در این دانشگاه است، اما ستاد او هنوز نگفته است که آیا هیلی در این مسابقه حضور خواهد داشت یا خیر. سخنگوی هیلی درباره رقابت او با ترامپ در این میدان مسابقه، هیلی را «تنها نامزد پرطرفدار» توصیف کرد و به پیروزی‌های قبلی او در رقابت‌های قانونگذاری و فرمانداری اشاره کرد. 

او گفت: «اهالی کارولینای جنوبی می‌دانند که فرماندار آن‌ها برای برنده شدن شرایط لازم را دارد زیرا قبلا دو بار شاهد پیروزی او بوده‌اند.»

هیلی، فرماندار کارولینای جنوبی، بود تا اینکه ترامپ، رئیس‌جمهوری سابق آمریکا، در سال ۲۰۱۶ او را به‌عنوان سفیر خود در سازمان ملل انتخاب کرد. ترامپ همچنان در نظرسنجی‌ها برتری گسترده‌ای نسبت به هیلی و دیگران در ایالت و در سطح ملی دارد.

ترامپ در ضیافت شام حزب جمهوری‌خواه در ماه اوت گفته بود که در انتخابات ۲۰۱۶ از ۴۶ کانتی کارولینای جنوبی ۴۴ کانتی به او رای دادند. او وعده داده است که این بار رای هر ۴۶ کانتی را از آن خود کند. 

در تقویم انتخاباتی جمهوری‌خواهان، کارولینای جنوبی پس از آیووا، نیوهمپشایر و نوادا در رده چهارم است و اولین انتخابات مقدماتی این ایالت در ۲۴ فوریه ۲۰۲۴ برگزار خواهد شد. 

هیلی در هفته‌های اخیر با تاکید بر ریشه‌های خود در مبارزات انتخاباتی‌اش در آیووا، که رای‌گیری درون حزبی را در نیمه ژانویه آغاز می‌کند، به ترامپ پاسخ داده است. 

او به تازگی با تاکید بر اینکه صحنه را ترک نمی‌کند، گفت‌: «با ترامپ در ایالت خودم یعنی کارولینای جنوبی رو در رو می‌شوم و رای آن را مال خود خواهیم کرد.»

حضور در بزرگ‌ترین رویداد ورزشی سال ایالت کارولینای جنوبی ترامپ را در میان جمعی دوستانه و موافق قرار خواهد داد. 

دانشگاه‌های دولتی شاخص، به‌ویژه در جنوب ایالات متحده، بسیاری از رهبران و غول‌های تجاری، مدنی و سیاسی ایالت را از شهرهای کوچک و بزرگ گرد هم می‌آورند. 

علاوه بر این، بازی‌های مهم فوتبال دانشگاه‌ها مملو از نمایش‌های باشکوه از جمله نمایش پرچم‌های غول‌پیکر ایالات متحده و پروازهای نظامی که فارغ‌التحصیلان تیم خانگی آن‌ها را هدایت می‌‌کنند و خواندن سرود ملی را در برمی‌گیرد، است و این به نوشته آسوشیتدپرس، همانی است که ترامپ به دنبالش است. 

بیچ گفت: «این‌ها ارزش‌های آمریکایی‌اند. ایالات متحده آمریکا.»