با فرا رسیدن کریسمس، کودکان بسیاری از مناطق دنیا بی‌صبرانه منتظرند تا بابانوئل سوار بر سورتمه‌ای که گوزن‌های شمالی آن را می‌کشند، هدیه‌‌ای برایشان بیاورد. از این رو برای گوزن‌های سورتمه بابانوئل هویجی هم آماده می‌کنند؛‌ اما این گوزن‌ها که عمدتا در دشت‌های سرد و برف‌گرفته و جنگل‌های شمالی زندگی‌ کنند، باقی روزهای سال چه می‌خورند؟

یافتن غذا در این پس‌زمینه سرد و یکدست سفید چالش‌برانگیز به نظر می‌رسد اما پژوهشگران کالج دارتموت در نیوهمپشایر و دانشگاه سنت‌اندروز در اسکاتلند، پس از تحقیقات، به این نتیجه رسیدند که چشمان گوزن‌های شمالی احتمالا به گونه‌ای تکامل یافته است که به آن‌ها امکان می‌دهد غذایشان را به‌راحتی پیدا کنند.

به گفته ناتانیل دومینی، استاد مردم‌شناسی دارتموت و یکی از نویسندگان مطالعه‌ای که اخیرا در مجله آی-پرسپشن منتشر شد، بینایی گوزن‌ها آن‌ها را از دیگر پستانداران متمایز می‌کند.

به گزارش آسوشیتدپرس، دانشمندان سال‌ها می‌دانستند که بافت آینه‌‌‌مانند چشمان گوزن شمالی از طلایی مایل به سبز در تابستان به آبی روشن در زمستان تغییر رنگ می‌دهد؛ فرایندی که تصور می‌شود روشنایی و نور اندک زمستان قطبی را تقویت می‌کند. اما آن‌ها از یک واقعیت عجیب دیگر بی‌اطلاع بودند؛ اینکه گوزن‌ شمالی بر خلاف دیگر پستانداران می‌تواند پرتوهای فرابنفش را هم ببیند. حال آنکه بیشتر حیوانات در طول روز از پرتوهای فرابنفش که مضر است، دوری می‌کنند.

به باور برخی دانشمندان، بینایی گوزن شمالی برای محافظت از این حیوان در برابر شکارچیان تکامل یافته است. از این‌ رو، گوزن‌های شمالی قادرند در چشم‌اندازی سراسر پوشیده از برف هم گرگ‌های سفید را تشخیص بدهند.

این مطالعه جدید، بینایی گوزن شمالی را امتیازی برای این حیوان می‌داند که می‌تواند به او در یافتن غذا هم کمک کند.

گوزن‌های شمالی در جاهایی مانند ارتفاعات اسکاتلند عمدتا از گلسنگ‌ها تغذیه می‌کنند. در این مناطق بیش از یک هزار و ۵۰۰ گونه گلسنگ شناسایی شده است. بر اساس یافته‌های دانشمندان، این گلسنگ‌ها پرتوهای فرابنفش را جذب می‌کنند. به این ترتیب، آنچه در برف از چشم انسان پنهان است، در چشم گوزن شمالی همچون لکه‌هایی مشخص ظاهر می‌شود و از همین‌رو، گوزن شمالی در سرزمینی کاملا سفیدپوش هم می‌تواند غذایش را پیدا کند.

به گفته دومینی، این ویژگی بینایی گوزن شمالی در قبال اشعه یووی و نور فرابنفش نشان می‌دهد که احتمالا در چشمان این حیوان برای محافظت در برابر آسیب‌های این اشعه، سازوکاری وجود دارد و می‌تواند چشمان این حیوان را از صدمات احتمالی محافظت کند.

او اضافه کرد که چشمان گوزن شمالی مملو از اسید اسکوربیک یا ویتامین سی است؛ آنچه برای ترمیم سلول‌های آسیب‌دیده بسیار سودمند است.

بنابراین در پایان به کودکان هم توصیه کرد برای گوزن‌های بابانوئل خوراکی‌های سرشار از ویتامین سی کنار بگذارند و از آب‌پرتقال و هویج غافل نشوند.