پرسپولیس و استقلال، دو نماینده فوتبال ایران در لیگ نخبگان آسیا، با ارائه نمایش‌هایی قابل دفاع در هفته ششم این لیگ، تلاش کردند همچنان امیدهای خود را برای صعود به مرحله حذفی زنده نگه‌دارند.

پرسپولیس که در پنج هفته گذشته طعم برد را تجربه نکرده بود، دوشنبه‌شب در یک مسابقه تماشایی و حساس با گل دقیقه ۱۱۳ گیورگی گولسیانی از روی نقطه پنالتی موفق شد با نتیجه دو بر یک الشرطه عراق را شکست دهد و حالا با شش امتیاز در رتبه ششم جدول غرب آسیا قرار گرفته است.

استقلال هم پس از چندماه تلخ و ناکامی‌های متوالی در لیگ‌های ایران و آسیا، در ورزشگاه خانگی تیم پرستاره الاهلی عربستان توانست از صدرنشین غرب آسیا یک امتیاز کسب کند و با تساوی ۲-۲ نتیجه را به پایان برساند تا حالا امیدهای هواداران این باشگاه به موسیمانه و بهبود کیفیت تیم محبوب‌شان در ماه‌های آتی بیشتر شود.

از هر گروه در دو جدول غرب و شرق آسیا در لیگ نخبگان، هشت تیم اول به مرحله حذفی صعود می‌کنند و حالا استقلالی‌ها که در رتبه هشتم و نقطه مرزی قرار دارند، باید منتظر مسابقه روز سه‌شنبه تیم‌های پاختاکور و العین باشند، زیرا در صورت برد تیم ازبکستان مقابل العین ته جدولی، پاختاکور شش امتیازی می‌شود و آبی‌پوشان ایرانی به رتبه نهم جدول سقوط خواهند کرد.

با این وجود نیز استقلال همچنان امیدوار به صعود باقی خواهد ماند، زیرا دو مسابقه پایانی این تیم در هفته‌های هفتم و هشتم برابر تیم‌های نه‌چندان قدرتمند الشرطه عراق و الریان قطر است که آبی‌ها با نمایش قابل دفاع خود برابر الاهلی، حالا نشان داده‌اند که توانایی شکست دادن دو حریف باقی‌مانده را هم دارند.

اما بر خلاف استقلال، کار برای دیگر نماینده ایران در دو هفته پایانی به هیچ وجه آسان نیست، زیرا پرسپولیس باید مقابل الهلال و النصر عربستان بازی کند که با بهره‌مندی از ستاره‌های خارجی باکیفیت، هم‌اکنون در لیگ داخلی عربستان و لیگ نخبگان آسیا در رتبه‌های دوم و سوم قرار گرفته‌اند.

اگرچه حضور در رتبه ششم، رهایی اوستون اورونوف و یعقوب العمود از بند مصدومیت و به میدان رفتن آنان در نیمه دوم مسابقه با الشرطه، نمایش خوبی که پرسپولیس در هفته اول مقابل الاهلی ارائه داد و همچنین تقابل رقبای این تیم با یکدیگر در دو هفته پایانی که منجر به از دست رفتن امتیازات خواهد شد، می‌تواند هواداران این تیم را امیدوار کند که جایگاه خود را حفظ کرده و شاید بتوانند مقابل النصر هم به برتری دست‌یابند.

النصر دوشنبه‌شب در غیاب کریستیانو رونالدو، در خانه با نتیجه دو بر یک از السد شکست خورد. از سوی دیگر فدراسیون فوتبال ایران همچنان در انتظار جواب کنفدراسیون فوتبال آسیا برای پاسخ به درخواست این فدراسیون جهت لغو محرومیت فوتبال ایران از میزبانی مسابقات بین‌المللی است و با توجه به اینکه ۷۵ روز تا زمان بازی پرسپولیس و النصر باقی مانده است، سرخ‌پوشان پایتخت در صورت موافقت ای‌اف‌سی و البته آماده شدن ورزشگاه آزادی، می‌توانند از امتیاز میزبانی مقابل حریف از عربستان سعودی نهایت استفاده را ببرند.

دو نماینده ایران در لیگ نخبگان جزو ارزان‌ترین باشگاه‌های غرب آسیا از لحاظ هزینه‌کرد سالانه محسوب می‌شوند و در دیدارهای این دو تیم مقابل حریفان از عربستان و قطر، تفاوت سطح فنی ستاره‌های خارجی رقبای سرخابی‌ها با بازیکنان ایرانی به وضوح مشخص شده است. اما همچنان پرسپولیس و استقلال تلاش می‌کنند که دست‌کم به مرحله حذفی لیگ نخبگان صعود کنند.

صعودی که البته آنان را وارد چالش سخت و جدیدی می‌کند، زیرا بر اساس قوانین جدید ای‌اف‌اسی، در مرحله حذفی تیم اول با هشتم، دوم با هفتم، سوم با ششم و چهارم با پنجم هر گروه به صورت رفت و برگشت دیدار خواهند کرد و امتیازهای فعلی نشان می‌دهد که پرسپولیس و استقلال در صورت قرار گرفتن روی جایگاه‌های ششم تا هشتم، با دو تیم از میان تیم‌های قدرتمند الاهلی، الهلال، النصر یا السد روبرو خواهند شد.

در پایان مسابقات دوشنبه‌شب نمایندگان ایران برابر حریفان از عراق و قطر، خوان گاریدو، سرمربی اسپانیایی پرسپولیس در پاسخ به سوالی درباره محرومیت نمایندگان ایران از بازی در خانه میزبانی به علت تنش‌های نظامی جمهوری اسلامی ایران با اسرائیل و همچنین نبود ورزشگاهی آماده و استاندارد در ایران، گفت: «من دوست ندارم غر بزنم، ولی ما پرسپولیس هستیم و نباید مقابل هزار نفر بازی کنیم. من از این موضوع راضی نیستم، چون باید در خانه و با حضور ۵۰ یا ۶۰ هزار نفر بازی کنیم. از وقتی به پرسپولیس آمدم، یک بازی هم در ورزشگاه آزادی برگزار نشده و این مشکل باید پایان یابد.»

موسیمانه آفریقایی، سرمربی استقلال نیز با اشاره به دشواری دیدار تیمش در خانه الاهلی، برای اولین‌بار از عملکرد شاگردانش ابراز رضایت کرد و گفت از اینکه «یک امتیاز از این بازی بزرگ» سهم تیمش شد، خوشحال است.