پس از شکست یک بر هیچ پرسپولیس مقابل السد قطر، تیم استقلال تهران نیز سه‌شنبه شب در هفته سوم لیگ نخبگان آسیا مغلوب النصر عربستان سعودی شد تا اکنون هیچ‌یک از نمایندگان ایران در میان تیم‌های بالانشین جدول بازی‌های غرب آسیا حضور نداشته باشند.

سهراب بختیاری‌زاده در آخرین مسابقه‌ای که به‌عنوان سرمربی روی نیمکت استقلال نشست، تلاش کرد تا با آرایشی کاملا تدافعی و بدون حضور مهاجم تخصصی به کسب تنها یک امتیاز از ستاره‌های نامدار النصر قناعت کند، اما حملات همه‌جانبه تیم سعودی در طول ۹۰ دقیقه و خلق موقعیت‌های فراوان در نهایت نتیجه‌ داد و بار دیگر ثابت کرد که ستاره‌ها و بازیکنان نامدار جهان تا چه اندازه می‌توانند کیفیت بازی تیم‌های آسیایی را افزایش دهند.

در این مسابقه که با گل ایمریک لاپورت، عضو تیم ملی اسپانیا و مدافع سابق منچسترسیتی، با نتیجه یک بر هیچ به سود النصر تمام شد، زردپوشان ریاض در ۶۶ درصد زمان بازی، مالک توپ بودند و در مقابل هفت شوت استقلالی‌ها، ۱۹ شوت به سمت دروازه حریف داشتند، ۱۰ شوت داخل چارچوب را در مقابل تنها یک شوت داخل چارچوب تیم ایرانی ثبت کردند و در کرنرها نیز هشت بر دو برتری داشتند؛ آماری که نشانگر برتری کامل شاگردان استفانو پیولی، سرمربی سابق میلان ایتالیا، بود.

اما نکته اصلی که در این مسابقه و همچنین دیدار پرسپولیس و السد، به حسرتی بزرگ برای میلیون‌ها هوادار سرخابی‌های تهران تبدیل شد، حضور نداشتن دو یا حتی یکی از ستاره بزرگ و تاثیرگذار ایرانی یا خارجی در ترکیب این تیم‌ها بود تا بتوانند نتیجه مسابقه را با فرصت‌طلبی یا حرکات انفرادی در لحظات طلایی، به سود تیمشان برگردانند؛ مخصوصا در مسابقه پرسپولیس و السد که سرخپوشان با وجود برتری کامل در اکثر دقایق، به دلیل نداشتن یک مهاجم باکیفیت و تمام‌کننده، موفق نشدند از موقعیت‌های فراوانشان استفاده کنند؛ در حالی که تیم قطری از اندک موقعیت‌ها، نهایت استفاده را برد.

به نظر می‌رسد در شرایط فعلی که علاوه بر تیم‌های متمول سعودی، تمام تیم‌های قطری و اماراتی نیز از وجود دست‌کم سه تا پنج بازیکن باکیفیت خارجی در ترکیبشان بهره می‌برند، نمایندگان فوتبال ایران برای حضور مجدد در جمع تیم‌های برتر قاره، کار بسیار دشوار و سختی در پیش دارند، زیرا پرسپولیس و استقلال حتی از جذب بازیکنان ایرانی باکیفیت و ملی‌پوش هم ناتوان‌اند و این بازیکنان پس از پایان دوران اوجشان در فوتبال اروپا، در نهایت باشگاه‌های اماراتی و قطری را به‌عنوان مقصد سال‌های آخر دوران حرفه‌ای‌شان انتخاب می‌کنند.

این نکته‌ در مسابقه سه‌شنبه سپاهان و شارجه هم که با برتری سه بر یک تیم اماراتی در لیگ درجه دوم آسیایی به پایان رسید، به‌خوبی مشهود بود و نشان داد که با وجود محدودیت بودجه‌ تیم‌های ایرانی و وجود قوانین دولتی دست‌وپاگیر مانند سقف بودجه، رقابت با تیم‌های سعودی، قطری و اماراتی در غرب آسیا که هیچ سقف و محدودیتی برای خرید گران‌قیمت‌ترین بازیکنان جهان ندارند، ممکن نیست.

استفانو پیولی، سرمربی النصر که پیش از این با میلان قهرمان اسکودتو شده بود، در پایان مسابقه سه‌شنبه شب با استقلال گفت: «بازی در ابتدا سخت بود و می‌توانستیم قوی‌تر کار را شروع کنیم، اما عملکرد ما در نیمه دوم بهبود یافت و توانستیم برنده شویم. ما بازی‌های زیادی در لیگ، جام پادشاهی و لیگ قهرمانان آسیا داریم، اما متعهدیم که تیم را به بهترین نحو آماده کنیم تا نتایج مثبت را حفظ کنیم و به پیروزی‌ها ادامه دهیم. زمین مسابقه و جو سکوهای ورزشگاه در این بازی تاثیر داشت اما ما خوب بازی کردیم، پاس‌ها را به‌درستی منتقل کردیم و بر این مشکل فائق آمدیم.»

استقلال تهران مجبور بود از النصر عربستان سعودی به جای تهران در ورزشگاه راشد دبی میزبانی کند، زیرا به دلیل افزایش تنش‌های نظامی میان جمهوری اسلامی ایران و اسرائیل، میزبانی تمام تیم‌های فوتبال ایران در رده‌های ملی و باشگاهی از رقبای خارجی سلب شده است.

در نتیجه این دیدار، آمار ضعیف و ناامیدکننده تنها سه برد از ۱۰ مسابقه در لیگ نخبگان و لیگ برتر ایران برای استقلالی‌ها در فصل جدید فوتبالی رقم خورد و انتظارها از سرمربی جدید و آفریقایی این تیم را بیشتر کرد.