زمان ثبت‌نام نامزدهای انتخابات فدراسیون فوتبال ایران عصر پنجشنبه ۲۰ دی به پایان می‌رسد تا پس از تایید صلاحیت نامزدها، رئیس جدید و اعضای هیئت رئیسه این فدراسیون در انتخابات روز ۱۱ اسفندماه برای چهار سال آینده مشخص شوند.
این در حالی است که مهدی تاج، رئیس فعلی فدراسیون فوتبال ایران که بیش از ۱۴ سال است سکان هدایت مهم‌ترین جایگاه‌های مدیریتی در این فدراسیون مانند ریاست، نایب‌رئیسی یا ریاست سازمان لیگ را برعهده دارد و منتقدان او را اصلی‌ترین مقصر وضعیت آشفته و عقب‌ماندگی‌های واضح فوتبال ایران معرفی می‌کنند، اکنون با پرداخت مبالغی چشمگیر به برخی خبرنگاران ورزشی و رسانه‌ها در ایران تلاش دارد مقدمات ردصلاحیت یا تخریب گسترده رقبایش را در انتخابات پیش رو فراهم کند.
دو خبرنگار ورزشی ساکن ایران روز چهارشنبه ۱۹ دی در گفت‌وگو با ایندیپندنت فارسی، با اعلام این خبر و ارسال مستنداتی گزارش دادند که تاج این مبالغ را به صورت واریز بانکی از مبدا ناشناس، اهدای سکه طلا یا پرداخت دلاری به تعداد زیادی از خبرنگاران، دبیران سرویس‌های ورزشی یا مدیران رسانه‌ها داده تا آنان ضمن سکوت در قبال پرونده‌های متعدد فساد مالی رئیس فدراسیون یا تمجید از او، به‌شکلی هماهنگ و گسترده نامزدهای رقیب را هم تخریب کنند تا کار برای تمدید دوران تکیه زدن تاج بر صندلی ریاست فدراسیون آسان‌تر شود.
یکی از منابع مطلع ایندیپندنت فارسی گفت: «من و چند خبرنگار دیگر به پیشنهادهای بین ۲۰۰ تا ۵۰۰ میلیون تومانی اطرافیان تاج جواب منفی دادیم، اما می‌دانیم که ده‌ها خبرنگار و مدیرمسئول دیگر در روزهای اخیر و در پوشش حمایت فدراسیون، مبالغ مختلفی دریافت کرده‌اند. تاج با وجود بازداشت و احضار بیش از ۱۰ نفر از معاونان و منصوبانش به دلیل فساد مالی، همچنان از حمایت‌های امنیتی و حکومتی بالایی برخوردار است و به نظر می‌رسد در شرایط فعلی که دولت و وزارت ورزش و جوانان تلاش زیادی می‌کنند تاج را کنار بگذارند، او همچنان برای پیروزی در انتخابات بیشترین بخت را دارد.»
یک خبرنگار دیگر ساکن ایران نیز افزود: «اگر به مصاحبه‌های چند روز اخیر خبرنگاران با نامزدهای مختلف مقابل ساختمان فدراسیون فوتبال ایران دقت کنید، متوجه خواهید شد که این خبرنگاران به‌شدت تلاش می‌کنند برای نامزدهای مخالف تاج حاشیه ایجاد کنند و از این افراد سوالات چالشی مختلفی می‌پرسند، اما در مواجهه با مهدی تاج و افراد نزدیک به او کاملا سکوت می‌کنند و می‌کوشند اوضاع فعلی فوتبال ایران را گل‌وبلبل نشان دهند. برخی هم در رسانه‌هایشان اخبار دروغ به سود فدراسیون فوتبال، مانند رفع محرومیت ایران از میزبانی مسابقات بین‌المللی، منتشر کرده‌اند.»
وب‌سایت ورزش۳ در ایران که سردبیر آن شش ماه قبل به دلیل مشارکت در فساد گسترده فدراسیون فوتبال بازداشت شد، روز سه‌شنبه در گزارشی مدعی شد که کنفدراسیون فوتبال ایران تصمیم گرفته است محرومیت فوتبال ایران از میزبانی مسابقات بین‌المللی را لغو کند، اما صبح چهارشنبه، رسانه‌هایی مانند تابناک، ایسنا و جماران این گزارش را تکذیب کردند و نوشتند که کنفدراسیون فوتبال آسیا هنوز با میزبانی تیم‌های ایرانی در لیگ نخبگان و لیگ قهرمانان سطح ۲ موافقت نکرده است.
پیش از این در آذرماه هم یکی از مدیران ارشد فدراسیون فوتبال ایران در گفت‌وگو با ایندیپندنت فارسی تاکید کرده بود که کنفدراسیون فوتبال آسیا در پاسخ به درخواست مهدی تاج، رئیس فدراسیون ایران، اعلام کرده است تا پایان کامل تنش‌های نظامی ایران و اسرائیل، محرومیت فوتبال ایران از میزبانی مسابقات بین‌المللی لغو نخواهد شد.
وب‌سایت تابناک اکنون در گزارشی جدید نوشته که در انتخابات پیش روی فدراسیون فوتبال، «تعداد زیادی از رسانه‌ها و البته میکروفون‌هایی که در خیابان سئول مشغول فعالیت‌اند، به سپر رسانه‌ای یک نامزد خاص تبدیل شده‌اند».
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
این رسانه بدون نام بردن از مهدی تاج، افزود: «راهبرد نامزد خاص فدراسیون فوتبال در حال حاضر تشکیل یک ستاد انتخاباتی تخریبی است. نامزد خاصی که علاوه بر استفاده از قدرت، با ایجاد فضایی رانتی برای تعدادی از رسانه‌ها، برای خود سپر رسانه‌ای نیز ایجاد کرده است. رانتی که باعث شده برخی رسانه‌ها به صورت اجاره‌ای، تحت اختیار کارکنان ستاد انتخاباتی این فرد باشند. برخی نیز با میکروفون‌هایشان و با دریافت رانت‌هایی دم‌دستی اغوا شده‌اند تا سوالات تخریبی و مدنظر نامزد خاص را از دیگر نامزدها بپرسند تا فضای حال حاضر مبنی بر ناکارآمدی او را تغییر دهند.»
به گزارش تابناک، «سپر رسانه‌ای» مهدی تاج تلاش می‌کند «فضای رعب و وحشت» ایجاد و به همگان این‌طور تلقین کند که «در صورت رد صلاحیت او به دلیل پرونده‌های متعدد، فوتبال ایران به سمت تعلیق شدن خواهد رفت»، در حالی که «این یک دروغ محض است و هیچ خطری مبنی بر تعلیق به دلیل محکومیت قضایی یک فرد، فوتبال ایران را تهدید نکرده و نمی‌کند».
مهدی تاج علاوه بر اینکه در راس فدراسیون فوتبال ایران قرار دارد، نایب‌رئیس منطقه مرکزی کنفدراسیون فوتبال آسیا و عضو کمیته اضطراری این کنفدراسیون است و به همین دلیل، با سوءاستفاده از سمت‌های بین‌المللی خود تلاش دارد مقام‌های دولتی و حکومتی مخالفش را تهدید کند که در صورت رد صلاحیت شدن از سوی نهادهای قضایی برای نامزدی ریاست فدراسیون، فوتبال ایران به بهانه «دخالت دولت در فوتبال» تعلیق می‌شود.
در همین رابطه، روزنامه خبر ورزشی در ایران روز سه‌شنبه خبر داد که «یکی از اعضای هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال ایران» از فیفا درباره علی کفاشیان استعلام و این را سوال مطرح کرده است که «آیا او به دلیل سابقه محرومیت یک ساله در کمیته اخلاق فدراسیون فوتبال، می‌تواند نامزد ریاست فدراسیون فوتبال شود؟»
بخش جنجالی این گزارش مربوط به جایی است که عنوان می‌شود این عضو هیئت‌رئیسه فدراسیون فوتبال همان کسی است که در پرونده جنجالی جودو ایران در دادگاه حکمیت ورزش (CAS)، حکم محرومیت چهار ساله فدراسیون جودو ایران را به علت انصراف از رویارویی با ورزشکاران اسرائیلی امضا کرد.
اشاره‌های روزنامه خبر ورزشی نشان می‌دهد که فرد موردنظر احمدرضا براتی، از چهره‌های حقوقی بسیار نزدیک به مهدی تاج، است که عضو هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال ایران و همچنین یکی از داوران دادگاه بین‌المللی CAS محسوب می‌شود و حالا تلاش دارد حکم ردصلاحیت کفاشیان را از ای‌اف‌سی (AFC) بگیرد.
