سه نماینده فوتبال عربستان سعودی با نمایشی خیره‌کننده و با ثبت ۱۴ گل در مجموع سه مسابقه از مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ نخبگان آسیا، موفق شدند بلیت حضور در نیمه‌نهایی این جام را کسب کنند.

این نتایج موجب شد تا بار دیگر سرمایه‌گذاری و برنامه‌ریزی مسئولان دولت عربستان سعودی برای فوتبال این کشور و اعتلای فاحش سطح باشگاه‌های سعودی به تیتر اول بسیاری از رسانه‌های ورزشی جهان تبدیل شود.

در مسابقات شنبه‌شب، الهلال عربستان با نتیجه شگفت‌انگیز هفت بر صفر گوانگژو اف‌سی کره جنوبی را درهم کوبید، الاهلی عربستان با نتیجه سه بر صفر بوریرام تایلند را شکست داد و النصر دیگر نماینده سعودی‌ها نیز یوکوهامامارینوس ژاپن را با نتیجه چهار بر یک از دور مسابقات حذف کرد.

اکنون چهره سه تیم صعودکننده به مرحله نیمه‌نهایی اولین دوره از لیگ نخبگان آسیا مشخص شده است و نتیجه مسابقه امشب تیم‌های کاوازاکی ژاپن و السد قطر چهارمین راه‌یافته به جمع چهار باشگاه برتر آسیا را تعیین خواهد کرد. این نخستین دوره رقابت‌های آسیایی است که با این سبک و سیاق در پوشش لیگ نخبگان برگزار می‌شود و بنابر تصمیم ای‌اف‌سی، برای اولین‌بار عربستان سعودی میزبان تمامی مسابقات مراحل یک‌چهارم نهایی تا فینال است.

در نخستین مسابقه مرحله یک‌چهارم نهایی، الهلال، پرافتخارترین باشگاه آسیا، میزبان گوانگژو از کره جنوبی بود و شب کابوس‌واری را برای رقیبش رقم زد. تیم معروف به رئیس آسیا در این مسابقه با هفت بازیکن متفاوت موفق به گلزنی شد و نشان داد که همچنان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی است. شاگردان ژرژ ژسوس در مرحله گروهی ۲۶ بار دروازه رقبا را گشودند، در دور یک‌هشتم نهایی چهار بار دروازه پاختاکور را باز کردند و حالا در ۱۱ مسابقه لیگ نخبگان آسیا رکورد خیره‌کننده ۳۷ گل زده را با خط حمله گران‌قیمت و آتشین خود ثبت کرده‌اند.

در مسابقه دوم، الاهلی عربستان، تیم چهارم جدول رده‌بندی لیگ این کشور، مقابل بوریرام تایلند قرار گرفت. هدایت قهرمان لیگ تایلند برعهده اوسمار ویرا سرمربی فصل گذشته پرسپولیس بود. الاهلی در همان شش دقیقه ابتدایی مسابقه کار حریف را تمام کرد و با دو گل جلو افتاد. در ادامه نیز گل سوم سبزپوشان به ثمر رسید و نماینده عربستان سعودی با برتری قاطع به رختکن رفت. همچنین در نیمه دوم، این مسابقه برای الاهلی به دیداری تدارکاتی تبدیل شد و ستاره‌های اصلی این تیم بیرون رفتند تا انرژی‌شان را برای مراحل بعدی لیگ و همچنین کسب سهمیه فصل آینده لیگ نخبگان در لیگ داخلی این کشور حفظ کنند. البته الاهلی با قهرمانی در فصل جاری لیگ نخبگان آسیا نیز می‌تواند سهمیه فصل آینده را به دست آورد.

در سومین دیدار این مرحه، النصر با فوق‌ستاره پرتغالی‌اش دربرابر یوکوهاما مارینوس ژاپن صف‌آرایی کرد. کریستیانو رونالدو و یارانش هم در این مسابقه کارشان دشوار نبود و موفق شدند با نتیجه چهار بر یک حریفشان را شکست دهند. این تنها دیداری بود که یکی از نمایندگان عربستان سعودی یک گل دریافت کرد.

در مجموع، سه نماینده سعودی موفق شدند در سه دیدار مرحله دشوار یک‌چهارم نهایی لیگ نخبگان آسیا ۱۴ گل به ثمر برسانند و تنها یک گل دریافت کنند که آماری فوق‌العاده است. حالا از چهار تیم حاضر در نیمه‌نهایی لیگ درجه‌یک آسیایی، سه تیم عربستانی حضور دارند و این موضوع به‌وضوح نشان‌دهنده پیشرفت سریع و چشمگیر فوتبال باشگاهی عربستان و فاصله گرفتن آن‌ها از سایر رقبایشان در آسیا است.

در نیمه‌نهایی لیگ نخبگان آسیا، الهلال و الاهلی عربستان دیداری حساس و تماشایی را مقابل یکدیگر برگزار خواهند کرد و از سوی دیگر النصر به مصاف برنده دیدار السد و کاوازاکی می‌رود تا بدین ترتیب کریستیانو رونالدو فرصت مناسبی داشته باشد برای ثبت یک رکورد جدید در کارنامه‌ پرافتخارش و حضور در فینال لیگ نخبگان آسیا، یا به دست آوردن جام قهرمانی آن.

همچنین اگر الاهلی قهرمان لیگ نخبگان آسیا شود، تیم‌های سعودی در فصل آینده لیگ نخبگان آسیا به چهار سهیمه قطعی دست خواهند یافت که بیشترین سهیمه از یک کشور آسیایی در این جام خواهد بود. الهلال، النصر و التعاون پیش از این موفق شده بودند تا پرسپولیس، استقلال و تراکتور، سه نماینده جمهوری اسلامی ایران، را شکست دهند و از لیگ نخبگان و قهرمانان آسیا حذف کنند.

فوتبال عربستان سعودی با بهره‌مندی از برنامه چشم‌انداز ۲۰۳۰ دولت این کشور با هدف تبدیل عربستان به قطب ورزش و تفریح جهان، همراه با استفاده صحیح از امکانات بی‌نظیر، جذب بازیکنان و مربیان طراز اول دنیا و تزریق منابع مالی گسترده به باشگاه‌های خود، در مدتی کوتاه موفق شده است در سطح قاره کهن به قدرتی بلامنازع تبدیل شود و با این قدرت‌نمایی زنگ خطر بزرگی را برای سایر قدرت‌های سنتی فوتبال آسیا مانند ایران، کره جنوبی و ژاپن به صدا درآورد.