دولت بریتانیا روز سه‌شنبه هفتم مارس (۱۶ اسفند)، اعلام کرد قصد دارد با تصویب یک قانون سختگیر‌انه جدید، ده‌ها هزار مهاجر غیرقانونی را در سال و در مسیرشان به سمت ورود به این کشور متوقف کند، به‌ویژه مهاجرانی که با قایق‌های کوچک از طریق کانال مانش به این کشور می‌رسند. 

سوئلا براورمن، وزیر کشور بریتانیا، گفت دولت از طریق این لایحه‌ مانع درخواست پناهندگی تمام افرادی می‌شود که به‌طور غیرمجاز به بریتانیا می‌رسند. او افزود که با این قانون جدید، دولت بریتانیا مجاز به بازداشت و سپس اخراج این مهاجران غیرقانونی می‌شود و آن‌ها را «به کشور خود یا یک کشور امن» بازمی‌گرداند. این مهاجران برای همیشه  از ورود به بریتانیا منع می‌شوند.

سوئلا براورمن در حالی که «لایحه مهاجرت غیرقانونی» دولت را معرفی می‌کرد، در مقابل قانونگذاران مجلس عوام گفت: «اگر به‌طور غیرقانونی وارد بریتانیا شوید، بازداشت و به‌سرعت اخراج می‌شوید.»

دولت می‌گويد زمانی که قانون جديد به تصويب پارلمان برسد، مهاجران و شبکه‌های قاچاق که مهاجران نااميد را به سفرهای خطرناک در يکی از شلوغ ترين خطوط کشتیرانی جهان می‌فرستند، با سدی بزرگ مواجه می‌شوند.

ریشی سوناک، نخست‌وزیر و رهبر حزب محافظه‌کار بریتانیا، گفت که این قانون کنترل مرزهای بریتانیا را پس خواهد گرفت و به‌عنوان بخشی از تلاش بریتانیا برای جدا کردن خود از اتحادیه اروپا عمل می‌کند. 

منتقدان این قانون می‌گویند این طرح غیراخلاقی و غیرقابل اجرا است، چرا که افرادی را که از جنگ و آزار و اذیت فرار می‌کنند، نمی‌توان به کشورشان برگرداند. 

لورا کیرکه-اسمیت، مدیر اجرایی گروه بشردوستانه کمیته بین‌المللی نجات، می‌گوید: «این اقدام به شهرت جهانی بریتانیا آسیب می‌رساند.»

بریتانیا در مقایسه با برخی کشورهای اروپایی مانند ایتالیا، آلمان یا فرانسه کمتر پناهجو می‌پذیرد، اما هزاران مهاجر از سراسر جهان هر سال به امید رسیدن به بریتانیا به شمال فرانسه سفر می‌کنند.

بیش از ۴۵ هزار نفر در سال ۲۰۲۲،  ۲۸ هزار نفر در سال ۲۰۲۱ و ۸۵۰۰ هزار نفر در سال ۲۰۲۰ با قایق وارد بریتانیا شدند. اکثر این مهاجران تقاضای پناهندگی کردند، اما بیش از ۱۶۰ هزار پرونده ناقص به ماندن مهاجران بسیاری در هتل‌های شلوغ و بدون حق کار منجر شده است.

گروه‌های حامی پناهندگان می‌گويند اکثر مهاجران از جنگ، آزار و اذيت يا قحطی فرار می‌کنند و از کشورهایی مانند افغانستان، ايران و عراق می‌آیند. 

موسسات خیریه می‌گویند مهاجران این سفر خطرناک را از سر می‌گذرانند، زیرا راه امن و قانونی برای رسیدن آن‌ها به بریتانیا وجود ندارد.