روز یکشنبه ۱۱ ژوئن، پلیس برای تحقیق در مورد اتهام‌های تخلف مالی، نیکولا استورجن، وزیر اول سابق اسکاتلند و رهبر پیشین حزب ملی اسکاتلند، را دستگیر کرد. استورجن، که رکورددار مدت تصدی در سمت وزیر اول اسکاتلند است، پیش‌تر در سال جاری استعفا کرد و بسیاری از ناظران سیاسی را حیرت‌زده کرد.

به گزارش گاردین، کارآگاه‌ها از او به‌عنوان «مظنون» بازجویی کردند اما بعد، بدون هیچ اتهامی آزاد شد.

نیکولا استورجن کیست؟

استورجن در دوره تلاطم سیاسی بریتانیا، سیاستمداری ثابت‌قدم بوده است و در مدت تصدی‌اش در سمت وزیر اولی اسکاتلند، چهار نخست‌وزیر بریتانیا استعفا کردند. او یکی از معدود رهبران زن جهان است و نشریه فوربز در سال ۲۰۱۶ او را پس از ملکه الیزابت دوم، قدرتمندترین زن بریتانیا نامید.

استورجن در سال ۱۹۹۹ به نمایندگی از حزب ملی اسکاتلند به پارلمان راه یافت و در سال ۲۰۰۴، به معاونت حزب انتخاب شد.

در سال ۲۰۱۴، و در پی همه‌پرسی استقلال و رای ۵۵ درصدی اسکاتلندی‌ها به باقی ماندن در بریتانیا، الکس سموند،  رهبر حزب ملی اسکاتلند، استعفا کرد.

سپس، استورجن بدون هیچ رقیب و مخالفی، به ریاست حزب انتخاب شد و به مقام وزیر اولی رسید.

چرا دستگیر شد؟

دستگیری استورجن شوکه‌کننده بود اما دور از انتظار نبود.

پنجاه روز پس از استعفای استورجن، پیتر مورل، همسر او و مدیر اجرایی سابق حزب ملی اسکاتلند، در جریان تحقیق پلیس اسکاتلند در مورد تخلف حزب در هزینه ۶۰۰ هزار پوند کمک اهدایی به کارزار استقلال اسکاتلند دستگیر شد.

کمتر از دو هفته بعد، کالین بیتی، عضو پارلمان اسکاتلند و مسئول مالی حزب، دستگیر و بازجویی شد. او روز بعد از سمت خزانه‌داری حزب استعفا کرد. استورجن سومین مقام ارشد حزب ملی اسکاتلند است که در این رابطه دستگیر شد.

برای استقلال اسکاتلند چه معنایی دارد؟

از زمان استعفای استورجن و تکیه حمزه یوسف به ریاست حزب و کرسی وزیر اولی ، وضعیت رای‌گیری در مورد استقلال اسکاتلند تغییر چندانی نکرده است. نتایج نظرسنجی ایپسوس/اس‌تی‌وی در ماه مه نشان می‌دهد که ۵۳ درصد اسکاتلندی‌ها از استقلال حمایت می‌کنند. با وجود این، با کاهش حمایت از حزب ملی اسکاتلند، ممکن است شرایط دشوار شود.

در انتخابات پارلمانی سال ۲۰۲۱، حزب ملی اسکاتلند با اختلاف ۲۶ درصد از حزب محافظه‌کار جلوتر بود. نظرسنجی‌های اخیر نشان می‌دهد درصد اختلاف رای این حزب با حزب کارگر اسکاتلند تک‌رقمی شده است. به‌جز حزب سبز اسکاتلند، هیچ حزب مطرح دیگری از همه‌پرسی استقلال حمایت نمی‌کند. اگر حزب ملی اسکاتلند اکثریتش در پارلمان را از دست بدهد، احتمال برگزاری یک همه‌پرسی استقلال دیگر کاهش پیدا می‌کند.

چه اتفاقی ممکن است بیفتد؟

به گزارش گاردین، پس از دستگیری استورجن، منتقدانش در حزب ملی اسکاتلند و رهبران احزاب مخالف از او خواستند از عضویت در پارلمان کناره‌گیری کند یا حمزه یوسف تا زمان روشن شدن نتایج تحقیق پلیس، او را از خدمت منفصل کند. استورجن هرگونه تخلف را تکذیب و بیانیه‌ای منتشر کرد.

یوسف انجام هرگونه اقدام انضباطی در مورد استورجن را رد کرد زیرا پلیس او را به هیچ‌گونه جرمی متهم نکرده است. یوسف گفت معتقد است افراد را باید بی‌گناه دانست مگر اینکه خلافش ثابت شود.

تحقیق ادامه دارد. پلیس اسکاتلند هنوز جزئیات دقیق تحقیق را فاش نکرده است.