رافائل نادال، اسطوره اسپانیایی دنیای تنیس و دومین تنیسور پرافتخار تاریخ اعلام کرد که «بسیار علاقه‌مند است» تا به‌زودی آکادمی تنیس خود را در شهرهای مختلف عربستان سعودی تاسیس کند.

او توضیح داد که گفت‌وگوها میان او و مسئولان تنیس عربستان سعودی درحال انجام است تا بر سر جزئیات این همکاری برای آموزش تنیس به کودکان این کشور به توافق کامل برسند. شماره یک سابق جهان و دارنده ۲۲ قهرمانی گرنداسلم، از هفته گذشته به‌عنوان سفیر تنیس عربستان سعودی به جده سفر کرده است.

نادال در دو روز پایانی مسابقات ATP در شهر ورزشی ملک عبدالله حضور یافت و در میان مجموعه‌ای از فعالیت‌های اجتماعی، در سمینارهای آموزشی و برنامه دیدار با هواداران شرکت کرد. نادال همچنان به آشنایی با فضای تنیس در عربستان سعودی ادامه می‌دهد.

پایگاه اصلی آکادمی رافا نادال که در زادگاه او، ماناکور در مایورکای اسپانیا واقع شده است، در حال گسترش به مکان‌های مختلف جهان است. این آکادمی در کشورهایی مانند مکزیک، یونان و هنگ‌کنگ فعالیت دارد و ۲ شعبه آن در خاورمیانه نیز در کویت و مصر مستقر است.

پادشاه خاک رس (عنوان نادال برای کسب قهرمانی‌های پیاپی در رولان گاروس) به عرب‌نیوز می‌گوید: «ما در حال گفت‌وگو با مقامات عربستانی هستیم و برای من بسیار انگیزه‌بخش خواهد بود که تیم آموزشی خودم را به اینجا بیاورم تا پروژه‌ای زیبا را در این حوزه تاسیس کنیم؛ جایی که دختران، پسران و بزرگ‌سالان بتوانند لذت ببرند و در باشگاه خود احساس راحتی کنند. این پروژه هنوز در مراحل اولیه قرار دارد و گفت‌وگوها در جریان است تا ببینیم در آینده چه اتفاقی می‌افتد، اما برای من واقعا این همان چیزی است که عمیقا دوست دارم انجامش دهم.»

نقش پررنگ نادال در توسعه تنیس عربستان سعودی

نادال در ژانویه ۲۰۲۴، یعنی از حدود یک سال قبل به‌عنوان سفیر جدید فدراسیون تنیس عربستان منصوب شد و از آن زمان تاکنون سه بار به این کشور سفر کرده است. از جمله شرکت در مسابقات نمایشی ۶ پادشاه گرنداسلم در ریاض که ۲ ماه پیش در آن همراه با نوواک جوکوویچ، یانیک سینر و کارلوس آلکاراس حضور داشت.

این ستاره ۳۸ ساله اسپانیایی از زمان اولین حضور خود در مسابقات تنیس دوبی در سال ۲۰۰۴ بارها به منطقه خلیج فارس سفر کرده است و احساس نزدیکی خاصی با این بخش از جهان دارد. نادال درباره تجربیاتش در خاورمیانه گفت: «من واقعا هربار که به اینجا می‌آیم از نحوه برخورد مردم خوشحال می‌شوم. چون به نوعی ما در اسپانیا هم شباهت‌های زیاد تاریخی با اینجا داریم و بنابراین از حضور در عربستان سعودی لذت برده‌ام.»

نادال با سفر جدید به جده برای دیدار دور نهایی تور جهانی ATP توجه زیادی از هواداران تنیس در عربستان را به خود جلب کرد و در جلسات ملاقات مردمی، صف‌های طولانی از هوادارانی که مشتاق دریافت امضای این اسطوره اسپانیایی بودند، به چشم می‌آمد.

رافائل نادال همچنین یک دوره آموزشی برای کودکان در زمین‌های خاکی باشگاه تنیس جده برگزار کرد و در مراسم اهدای جام مسابقات زیر ۱۴ سال آسیا در زمین‌های تنیس شهر ورزشی ملک عبدالله شرکت داشت. او تجربیات خود را با تیم دیویس‌کاپ عربستان سعودی، بازیکنان جوان و ستاره‌های آینده‌داری که در جام  ATP  شرکت داشتند به اشتراک گذاشت.

نادال درباره تجربیات خود در عربستان سعودی می‌گوید: «من همچنان در حال شناخت بیشتر از عربستان و مردم و فرهنگ آن هستم و این فقط سومین باری است که به اینجا آمده‌ام. هر بار که به عربستان می‌آیم، چیزهای بیشتری یاد می‌گیرم و مثلا این بار توانستم از شهر تاریخی و قدیمی جده بازدید کنم. سعی می‌کنم اطلاعاتم را مستقیما از مردمی که واقعا اینجا زندگی می‌کنند و همچنین خارجی‌هایی که برای زندگی به عربستان آمده‌اند دریافت کنم، چون مهم است که درک کنیم کیفیت زندگی در اینجا چگونه است.»

دیدگاه نادال درباره تغییرات در عربستان سعودی

ماتادور کهنه‌کار اسپانیایی افزود: «پیامی که همیشه از عربستان دریافت کرده‌ام بسیار مثبت بوده است. آن‌ها بسیار خوشحال هستند و به عنوان ملتی که طی ۷ سال گذشته شاهد تغییرات بزرگی در کشورشان بوده‌اند، از بازتر شدن فضای اجتماعی استقبال می‌کنند. البته هیچ چیزی نمی‌تواند ناگهان همه‌چیز را از صفر به ۱۰۰ برسد، اما از دیدن جوانانی که در محله‌ها تنیس بازی و ورزش می‌کنند، واقعا خوشحالم و فکر می‌کنم این حرکت درستی است. عربستان یک کشور بسیار بزرگ با ۳۵ میلیون نفر جمعیت و جمعیتی جوان است که برگزاری این رویدادهای بزرگ، جوانان را تشویق به ورزش می‌کند و این خبر خوبی است. من واقعا باور دارم که کشور در مسیر درستی حرکت می‌کند.»

رافائل نادال  همچنین از برنامه آتی خود برای دیدار با کریستیانو رونالدو، فوق‌ستاره پرتغالی که در تیم فوتبال النصر عربستان توپ می‌زند، خبر داد و گفت قرار است از این برنده ۵ توپ طلای جهان نیز اطلاعات بیشتری درباره زندگی در عربستان سعودی کسب کند.