این ویروس که پیش‌تر با نام آبله میمونی شناخته می‌شد، سال ۱۹۵۸به‌دنبال شیوع بیماری‌هایی «شبیه به آبله» در میمون‌ها شناسایی کردند، اما بعدتر دانشمندان گفتند که منشا آن ممکن است از جوندگان باشد و نام این بیماری به‌دلیل نادرستی‌اش، به «آبله ام» تغییر یافت