مشکلات سال ۲۰۲۳ کم بود، حالا آمریکایی‌ها دارند به اندازه‌ دوران جنگ داخلی الکل هم می‌نوشند.

طبق گزارش تازه‌ موسسه ملی سوءمصرف الکل و اعتیاد به الکل (ان‌آی‌ای‌ای‌ای) آمریکایی‌ها به‌طور متوسط به اندازه‌ مردم سال ۱۸۶۰ الکل می‌نوشند.

در سال ۲۰۲۱، آمریکایی‌ها ۹.۵ لیتر اتانول (الکل موجود در شراب و آبجو و دیگر نوشیدنی‌های الکلی) مصرف کردند. در مقایسه، مصرف اتانول در آستانه جنگ داخلی آمریکا ۹.۵۷ لیتر بود.

این میزان [الکل]، که شامل آب و افزودنی‌های دیگر در نوشیدنی‌های الکلی نمی‌شود، حاکی از افزایش ۶۰ درصدی مصرف الکل نسبت به اواسط دهه ۱۹۹۰ است.

ذائقه آمریکایی‌ها نیز در مصرف الکل تغییر کرده است. مقدار آبجو مصرفی حدود ۲۰ درصد نسبت به سال ۱۹۹۵ کاهش یافته است، در حالی که شراب همچنان محبوب‌ترین نوشیدنی الکلی آمریکایی‌ها است. امروزه، تعداد آمریکایی‌ها در مقایسه با عده‌ای که در اواسط دهه ۱۹۹۰ شراب می‌نوشیدند ۵۰ درصد افزایش یافته است.

این تنها باری نیست که مصرف الکل در آمریکا به حد حیرت‌انگیزی می‌رسد. در سال ۱۹۳۴، در پی لغو قانون ممنوعیت تولید و فروش و حمل‌ونقل نوشیدنی‌های الکلی،‌ هر آمریکایی ۳.۸ لیتر اتانول می‌نوشید. در پایان جنگ جهانی دوم در سال ۱۹۴۵، مصرف الکل آمریکایی‌ها به ۸.۷ لیتر رسید. این رقم در سال ۱۹۸۰، که اوج مصرف الکل بود، ۱۰.۶ لیتر بود.

شاید این افزایش مصرف الکل ارتباطی با یک عامل مهم جمعیت‌شناسی- یعنی زنان- نیز داشته باشد.

در ماه مارس اعلام شد زنان در آمریکا برای اولین بار در تاریخ آن کشور بیش از مردان الکل می‌نوشند. دکتر جورج کوب، مدیر موسسه ملی سوءمصرف الکل و اعتیاد به الکل، اخیرا در مصاحبه با واشنگتن اگزمینر گفت که زیاده‌روی دانشجویان در نوشیدن الکل عامل این امر است.

او در مصاحبه با این خبرگزاری محافظه‌کار گفت: «در سال ۲۰۲۱، شاهد افزایشی در این زمینه، به‌خصوص در میان زنان بوده‌ایم. حالا معلوم می‌شود در پردیس‌های دانشگاهی، برای اولین بار در تاریخ، زنان در واقع بیش از مردان در مصرف الکل زیاده‌روی می‌کنند.»

در دوره همه‌گیری کووید ۱۹ نیز شاهد افزایش چشمگیری در میزان مصرف الکل بودیم. در بیشتر ایالت‌ها[ی آمریکا] الکل‌فروشی‌ها را جزو «کسب و کارهای ضروری» اعلام کردند. طبق اعلام این موسسه،‌ در سال ۲۰۲۰ که اولین سال همه‌گیری بود، فروش الکل تا ۲.۹ درصد افزایش یافت، که بیشترین افزایش سالانه در بیش از ۵۰ سال اخیر بوده است.

با بازگشایی پردیس‌های دانشگاهی و میخانه‌های محلی و کوچک، کوب عامل افزایش روند زیاده‌روی زنان در مصرف الکل را «اثر محرومیت از الکل» دانست، یعنی «روی آوردن دوباره» مردم «به الکل» پس از دوره‌ای خودداری از مصرف آن.

او گفت: «میزان استاندارد نوشیدن الکل معادل ۴۲ گرم ودکا، ۳۴۰ گرم آبجو، یا ۱۴۱ گرم شراب است. وقتی از حد معیار فراتر می‌رویم، به نقطه‌ای می‌رسیم که الکل در نهایت تبدیل به ماده‌ای سمی می‌شود. تجاوز از این حد کار سختی نیست.»

به گفته مرکز کنترل و پیشگیری‌ بیماری (سی‌دی‌سی) آمریکا، برای زنان نوشیدن بیش از روزی یک مشروب الکلی استاندارد و برای مردان، نوشیدن بیش از دو مشروب استاندارد [پیک یا بطری] خطری ندارد. اما معمولا نوشیدن پنج مشروب الکلی یا بیشتر در هر بار برای مردان و چهار مشروب یا بیشتر در هر بار برای زنان زیاده‌روی است.