تیمی از بازیکنان بازی‌های کامپیوتری اسرائیل جمعه، هفتم ژوئیه (۱۶ تیر)، وارد عربستان سعودی شد. به گزارش اورشلیم‌پست، آن‌ها قرار است با پرچم اسرائیل در جام جهانی فوتبال کامپیوتری که در ریاض برگزار می‌شود، شرکت کنند. تیم سه‌نفره اسرائیلی همراه با مربی و مدیر تیم از طریق امارات متحده عربی و با گذرنامه‌های اسرائیلی خود، وارد عربستان سعودی شدند که رویدادی تقریبا نادر محسوب می‌شود. ریاض، اسرائیل را به رسمیت نمی‌شناسد و سفر به این کشور با گذرنامه‌های اسرائیلی معمولا مجاز نیست. با این حال، در سال‌های اخیر شماری از روزنامه‌نگاران و چهره‌های اقتصادی اسرائیل به عربستان سعودی سفر کرده‌اند.
اما این بار تیم اسرائیلی اجازه خواهد یافت طبق قوانین جام جهانی فوتبال کامپیوتری، در مراسم افتتاحیه که ۱۶ ژوئيه برگزار خواهد شد، هم پرچم اسرائیل را برافرازد و هم سرود ملی این کشور را پخش کند. مسابقات تا ۱۹ ژوئیه ادامه خواهد یافت.
تصویرهای اولیه‌ای که از بازیکنان اسرائیلی در ریاض منتشر شده است، نشان می‌دهد که آن‌ها لباس‌هایی با عبارت «اسرائیل» و با رنگ آبی و سفید پرچم کشور خود به تن دارند.
زویکا کوسمان، مدیر تیم، در گفت‌وگو با تلویزیون اسرائیل تاکید کرد که این تیم علنا اعلام نخواهد کرد که اسرائیلی است، اما هویت خود را نیز در مسابقات پنهان نمی‌کند. به گفته کوسمان، مذاکرات برای صدور اجازه ورود به تیم اسرائیلی، با میانجیگری فیفا انجام شده و مذاکره مستقیمی بین تل‌آویو و ریاض در کار نبوده است. دولت سعودی در نامه‌ای تاکید کرد که به تمامی شرکت‌کنندگان اجازه ورود داده می‌شود و اشاره مستقیمی به اسرائیلی‌ها نکرد. به گفته اورشلیم‌پست، ورزشکاران اسرائیلی در سفر خود تحت حفاظت نیروهای سعودی و محافظان خصوصی و غیراسرائیلی خواهند بود.
استفاده از مسابقات ورزشی برای بهبود روابط بین اسرائیل و کشورهای عربی، سابقه دارد. در جام جهانی قطر هم شاهد حضور هواداران و گزارشگران اسرائيلی بودیم که البته در برخی موارد با واکنش منفی مردم کشورهای عربی روبه‌رو شدند. ژانویه گذشته، سفارت آمریکا در اسرائيل میزبان نخستین «مسابقات ورزشی کامپیوتری صلح ابراهیم» بود که در آن بازیکنانی از اسرائیل، آمریکا، امارات و بحرین با یکدیگر رقابت کردند.
