در حالی که فشارها برای کناره‌گیری بایدن پس از عملکرد نگران‌کننده‌اش در مناظره با دونالد ترامپ رو به افزایش است، کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهوری، در قامت هماوردی احتمالی و در کمال تعجب قوی برای رئیس‌جمهوری سابق ظاهر شده است.

هریس‌ــ اولین زن، اولین آفریقایی‌ـ‌آمریکایی و اولین آسیایی‌تبار که در دومین سمت بالای این کشور خدمت می‌کند‌ــ با امتیازدهی ناامیدکننده رضایت از عملکرد و مجموعه سیاست‌گذاری‌هایی دست‌به‌گریبان است که سبب شده مسائل سیاسی پیچیده‌ای مانند علل ریشه‌ای بحران مهاجرت که صدها هزار نفر را در سال‌های اخیر به آمریکا آورده است، برعهده بگیرد.

اما او، علاوه بر این، سه سال اخیر را صرف ایجاد پروفایلی در صحنه جهانی کرده است، که تازه‌ترین نمود آن در مذاکرات صلح اوکراین در ماه گذشته در سوییس بود. او همچنین در پی حکم دیوان عالی در مورد پرونده دابز، که به نیم‌قرن حق فدرال سقط جنین پایان داد، به برجسته‌ترین پیام‌رسان دولت در زمینه آزادی باروری و تولیدمثل تبدیل شده است. «تور آزادی تولیدمثل» هریس او را به رویدادهایی در سراسر کشور برده و در رویدادهای گوناگونی مملو از رای‌دهندگان زن و گروه‌های اقلیت حضور پیدا کرده است.

از منظر عملی، در صورت کناره‌گیری بایدن، هریس مزیتی ذاتی خواهد داشت زیرا او تنها کسی خواهد بود که می‌تواند از پول هنگفت جمع‌آوری‌شده برای انتخاب دوباره او و بایدن بهره‌‌مند شود. او همچنین قادر خواهد بود از دستگاه سراسری کارزار بایدن‌ـ‌هریس که پیش‌تر ساخته شده است بهره‌برداری کند، که او را به جانشین طبیعی بایدن، در صورت تصمیم بایدن به کناره‌گیری، تبدیل می‌کند.

یک کارشناس راهبردی دموکرات که با ایندیپندنت صحبت کرده است، گفت هریس از حمایت گسترده رای‌دهندگان جوان و سایر جناح‌های حزبی که از بایدن ناخشنودند برخوردار خواهد شد.

او گفت: «افرادی که از رقابت ترامپ و بایدن ناراضی‌اند اکنون می‌توانند بگویند ما فردی دیگر داریم. شاید دقیقا همان کسی نباشد که می‌خواهند. اما همه یک داستان بازگشت خوب را دوست دارند، و او یک داستان بازگشت عالی دارد.»

«کارزار [۲۰۲۰] هریس شکست کامل خورد... او پرونده افتضاح مهاجرت را تحویل گرفت، اما ساکت ماند و سرش را پایین انداخت... و پس از مناظره، از بایدن دفاع جانانه کرد.»

پیش از مناظره مفتضحانه پنجشنبه گذشته، چنین احتمالی خواب و خیال تب‌آلودی در باتلاق‌های توطئه‌ جناح راست بود، مملو از شخصیت‌های رسانه‌های اجتماعی که پیش‌بینی می‌کردند بایدن به‌نفع میشل اوباما یا یک دموکرات محبوب دیگر استعفا یا کناره‌گیری خواهد کرد.

اما اکنون، یک هفته پس از آنکه بایدن کل کشور را شوکه کرد و در قامت پیرمردی دچار لکنت ظاهر شد که برای به‌یادآوری نکات حفظ‌شده صحبت یا ارائه پاسخ‌های منسجم در برابر مبالغه‌های نادرست ترامپ تقلا می‌کرد، به نظر می‌رسد رای‌دهندگان بسیار بیشتر راغب‌اند هریس را به‌عنوان جایگزین مدنظر قرار دهند.

نظرسنجی که سی‌ان‌ان و اس‌اس‌آر‌اس بلافاصله پس از مناظره انجام دادند، نشان داد که هریس تساوی آماری با ترامپ دارد، ۴۵ درصد در مقابل ۴۷ درصد رئیس‌جمهوری سابق، نتیجه‌ای که چند امتیاز بهتر از ۴۳ درصدی بود که بایدن در همان نظرسنجی در مقابل ۴۹ درصد ترامپ کسب کرده بود.

نتایج آن نظرسنجی نشان داد که هریس در حال حاضر در دو گروه رای‌دهنده کلیدی‌ــ زنان و رای‌دهندگان مستقل غیرحزبی‌ــ عملکرد بهتری نسبت به بایدن دارد، با اینکه میانگین نظرسنجی‌های سیاسی موسسه فایوترتی‌ایت (538) نشان می‌دهد که وقتی نظر رای‌دهندگان در مورد رضایت از عملکرد هریس و بایدن پرسیده می‌شود، هریس با دو امتیاز اختلاف از بایدن عقب‌تر است.

با افزایش صحبت‌ها و شایعه‌ها در مورد معاون رئیس‌جمهوری، ترامپ و متحدانش از هم‌اکنون او را هدف تبلیغات قرار داده‌اند، از جمله تبلیغی آنلاین از کمیته ملی جمهور‌ی‌خواهان کنگره که او را تحت عنوان «تزار مرزی» کشور هدف حمله قرار می‌دهد. یک تبلیغ کارزار انتخاباتی ترامپ هشدار می‌دهد: «همین امروز به جو بایدن رای بدهید، فردا کامالا هریس را تحویل بگیرید.»

هریس پس از چهار سال خدمت از دوره‌ای شش ساله در سنا، زمانی که تلاش کرد در انتخابات مقدماتی ریاست‌جمهوری شرکت کند و هرگز نتوانست بر رای‌دهندگان تاثیر بگذارد، به معاونت رئیس‌جمهوری رسید. غیر از لحظه‌ای که به‌صورت گسترده پخش و پربیننده شد و هریس در مناظره اولیه، بایدن را به حمایت از تفکیک جنسیتی مدارس متهم کرد، عملکرد او در همان جلسات مقدماتی به‌طور کلی چنان آشفته بود که مدت‌ها قبل از آنکه نخستین رای‌ها به صندوق ریخته شود، از رقابت‌های انتخاباتی ۲۰۲۰ کناره‌گیری کرد.

اما هریس با حمایت قابل‌‌توجه شخصیت‌های دموکرات کلیدی، از جمله جیمز کلایبرن، نماینده کارولینای جنوبی، که اعلام پشتیبانی او بایدن را چهار سال قبل به صدر میدان رقابت رساند، به بالای فهرست نامزدهای فرضی پس از بایدن خواهد رسید.

نماینده کارولینای جنوبی در کنگره روز سه‌شنبه در مصاحبه‌ای به ام‌اس‌ان‌بی‌سی گفت اگر بایدن «کناره‌گیری کند»، از هریس حمایت خواهد کرد و هشدار داد که حزب نباید به هیچ طریقی سعی کند هریس را دور بزند.

او گفت: «ما باید هر کاری از دستمان برمی‌آید انجام دهیم تا او را تقویت کنیم‌ــ چه در جایگاه دوم [معاون] باشد چه در صدر فهرست نامزدی حزب.»

گزارش‌ها حاکی از آن است که حکیم جفریز، نماینده نیویورک و رهبر اقلیت مجلس نمایندگان، نیز به همقطارانش اشاره کرده است که در صورت عقب کشیدن بایدن، مایل است هریس [برای نامزدی] قدم پیش بگذارد.

به گفته افراد آگاه داخلی، اگر هریس واقعا به صدر فهرست نامزدی حزب برسد، توجه منفی که از زمان تصدی [سمت معاونت] معطوف او بوده است شاید به نفعش عمل کند زیرا رای‌دهندگان از شخصیت مثبت و پرانرژی او که در مسیر کارزار جلوه می‌کند، متعجب خواهند شد.

علاوه بر این، پیام‌های نژادی رمزگذاری‌شده‌ که در پیام‌های حزب جمهوری‌خواه در مورد او در دوره معاونتش نمودی برجسته داشته است، ممکن است رای‌دهندگان سیاهپوست و سایر اقلیت‌ها را به نفع او بسیج کند.

این کارشناس راهبردی دموکرات که در کارزار انتخاباتی بایدن در سال ۲۰۲۰ فعالیت داشت و همچنان به کارکنان کارزار انتخاباتی ۲۰۲۴ او به‌صورت غیررسمی مشاوره می‌دهد، به ایندیپندنت گفت که نامزدی هریس رای‌دهندگان سیاهپوست را که در مورد بایدن مردد بوده‌اند به پایگاه حمایتی باز خواهد گرداند، به‌ویژه پس از حکم هفته پیش دیوان عالی که به روسای جمهوری در مورد جرایمی که در دوره تصدی مرتکب می‌شوند مصونیت کلی می‌دهد.

او گفت: «می‌دانم که امید به او [هریس] پایین است، اما سیاهپوستان، پس از آن تصمیم دیوان عالی، متوجه تهدید می‌شوند. و می‌دانند که شاید او را دوست نداشته باشند، اما او یکی از ما است، و حواسش به ما خواهد بود.»