آمریکایی‌ها هر سال روز تولد مشهورترین سخنگو و رهبر جنبش حقوق مدنی کشورشان، مارتین لوترکینگ جونیور را جشن می‌گیرند. 

این جنبش به پیشگامی مارتین لوترکینگ دولت آمریکا را تحت فشار قرار داد تا به تبعیض نژادی قانونی در ایالات متحده پایان دهد. 

مارتین لوترکینگ جونیور که بود و چرا تا این حد در تاریخ آمریکا مهم است؟ 

مارتین لوترکینگ جونیور متولد سال ۱۹۲۹ و کشیش مسیحیت باپتیستی بود. او در مبارزه با نابرابری نژادی به در پیش گرفتن راهبرد عدم‌خشونت و نافرمانی مدنی معروف بود. 

در سال ۱۹۵۵ پس از آن که رزا پارکس در اتوبوس جای خود را به مرد سفیدپوست نداد و دستگیر شد، آقای کینگ رهبر تحریم‌کنندگان اتوبوس مونتگومری شد. 

او دست‌اندرکار برگزاری راهپیمایی بزرگ ۱۹۶۳ در واشینگتن نیز بود و همان‌جا سخنرانی معروفش را با عنوان «رویایی دارم» ایراد کرد که امروزه به مشهورترین مشخصه لوترکینگ بدل شده است. 

در سال ۱۹۶۴ به پاس تلاش در راه احقاق حقوق مدنی برنده جایزه صلح نوبل شد. 

اواخر عمر کنشگری خود را به حوزه‌های مبارزه با فقر و جنگ ویتنام گسترش داد. 

آقای کینگ روز ۴ آوریل ۱۹۶۸ به دست جیمز ارل رِی در ممفیس تنسی هنگام برنامه‌ریزی برای اشغال ملی واشینگتن دی‌سی ترور شد. 

هم‌زمان با خبر درگذشتش در بسیاری از شهرهای ایالات متحده شورش به راه افتاد. 

بزرگد‌اشت یاد مارتین لوترکینگ پیشنهاد چه کسی و در چه سالی بود؟ 

روز بزرگداشت مارتین لوترکینگ جونیور در ایالات متحده تعطیل رسمی است، یعنی کارمندان دولت و بسیاری از دانش‌آموزان در این روز تعطیل هستند. 

هر سال این روز مصادف با سومین دوشنبه ژانویه است که نزدیک‌ترین روز به تولد او (۱۵ ژانویه) است. امسال نیز در روز دوشنبه ۱۸ ژانویه برگزار می‌شود. 

در سال ۱۹۶۸ طوماری تقدیم کنگره شد که به امضای بیش از سه میلیون نفر از مردمی رسیده بود که خواستار گرامی‌داشت روز تولد آقای کینگ بودند. 

جمهوری‌خواهان ابتدا با این حرکت مخالفت کردند و گفتند آقای کینگ هم با کمونیسم پیوند دارد و هم گذشته جنسی «نامناسبی» داشته که دولت احساس می‌کند نباید آن را ارج نهد. 

اما در سال ۱۹۸۳ با امضای رونالد ریگان رییس جمهور آمریکا روز بزرگداشت مارتین لوترکینگ جونیور به تعطیلات رسمی کشور اضافه شد و سه سال پس از آن برای اولین بار این روز تعطیل شد. 

این روز را در جاهای دیگر دنیا نیز گرامی می‌دارند؛ مثلاً در هیروشیمای ژاپن با گذاشتن دسته‌گل مخصوصی در دفتر شهردار و در تورنتوی کانادا با به رسمیت شناختن این روز، هرچند جزو تعطیلات رسمی نیست. 

روز مارتین لوترکینگ جونیور را چگونه گرامی می‌دارند؟ 

بسیاری از آمریکایی‌ها از فرصت این روز برای آگاهی از زندگی و دستاوردهای آقای لوترکینگ استفاده می‌کنند. 

برخی نیز در این روز به انجام کارهای داوطلبانه و فعالیت‌های مدنی در راستای اهداف آقای کینگ می‌پردازند. 

در بسیاری از ایالت‌ها رویدادها و سخنرانی‌هایی درباره روابط میان نژادی در ایالات متحده برگزار می‌شود. در هارلم نیویورک برنامه راهپیمایی تاریخی و در لس‌آنجلس راهپیمایی‌های خیابانی برگزار می‌شود. 

گوگل نیز صفحه‌اش را به نقش معروفی اثر هنرمند مهمان دکتر فهامو پکو مزین می‌کند.