پس از چالش‌ها در آمریکا در‌مورد دیده شدن یک بالن جاسوسی در آسمان این کشور، چین مالکیت این بالن را تایید کرد و گفت که این کشور در حال جمع‌آوری و بررسی اطلاعات‌ است.

مائو نینگ، سخنگوی وزارت خارجه چین، گفت: «امیدواریم طرف‌های مرتبط با خونسردی به این موضوع رسیدگی کنند.»

او همچنین اعلام کرد که چین کشوری مسئولیت‌پذیر است و همواره قوانین بین‌المللی را به‌شدت رعایت می‌کند و این کشور قصد نقض قلمرو و حریم هوایی هیچ کشور مستقلی را ندارد.

ارتش‌های ایالات متحده و کانادا بامداد امروز یک بالن جاسوسی را در ارتفاع بالا مشاهده کردند و گفتند که تحرکات آن به‌طور فعال در حال ردیابی است. این بالن جاسوسی که به‌اندازه سه اتوبوس است، روز چهارشنبه بر فراز بیلینگز، مونتانا مشاهده شد. این بالن پس از پرواز بر فراز جزایر آلوتی، از کانادا وارد ایالات متحده شد.

به گزارش سی‌ان‌ان، سخنگوی پنتاگون گفت که ایالات متحده تاکنون در‌مورد سرنگونی بالن نظارتی تصمیمی نگرفته است.

بالن‌ها از کی ابزار جاسوسی شدند؟

استفاده از بالن‌ها به‌عنوان ابزار جاسوسی به روزهای اولیه جنگ سرد بازمی‌گردد. پیتر لیتون، یکی از همکاران موسسه آسیایی گریفیث در استرالیا در گفت‌وگو با سی‌ان‌ان، گفت که از آن زمان، ایالات متحده از صدها مورد از این بالن‌ها برای نظارت بر دشمنان خود استفاده کرده است، اما با ظهور فناوری ماهواره‌ای مدرن که امکان جمع‌آوری داده‌های اطلاعاتی پرواز از فضا را فراهم می‌کرد، استفاده از بالن‌های نظارتی از مد افتاده بود. اما اکنون بالن‌ها به‌علت صرف هزینه‌های کمتر و راحت‌تر از ماهواره، باز‌هم مورداستفاده قرار می‌گیرند؛ زیرا این بالن‌ها با وجود سرعت کم، همیشه به‌راحتی قابل تشخیص نیستند.

همین اتفاق چینی‌ها را بر آن داشت تا از این بالن‌ها دوباره استفاده کنند. یکی از مزیت‌های بالن‌ها این است که می‌توان آن‌ها را با استفاده از رایانه‌های داخلی برای بهره‌گیری از باد هدایت کرد و تا حد کمی بالا و پایین رفت. این بدان معنی است که آن‌ها می‌توانند تا حد کمی در یک منطقه پرسه بزنند و رفت‌وآمد کند. کاری که یک ماهواره قادر به انجام آن نیست. در نتیجه بالن‌‌ها به‌دلیل قابل‌کنترل بودن و امکان رفت‌و‌آمد چندباره، به ابزاری محبوب برای جاسوسی چینی‌ها تبدیل شدند.

یک کارشناس امنیتی در گفت‌وگو با سی‌ان‌ان مدعی شده است که بالن‌های مشکوک چینی احتمالا در حال جمع‌آوری اطلاعات در‌مورد سامانه‌های ارتباطی و رادارهای ایالات متحده‌اند. داده‌های اطلاعاتی جمع‌آوری‌شده بالن می‌تواند در مدت‌زمان کوتاهی از طریق یک پیوند ماهواره‌ای به چین منتقل شود. هرچند مقام‌های آمریکایی می‌گویند که اقدام‌هایی را انجام داده‌اند تا اطمینان حاصل شود که بالن نمی‌تواند داده‌های حساسی را جمع‌آوری کند. یک مقام ارشد دولت بایدن نیز در گفت‌وگو با ان‌بی‌سی تایید کرد که بایدن توصیه جدی کرده است که این بالن ساقط نشود.

وزارت دفاع آمریکا گفت که هیچ تهدید قابل‌توجهی در‌مورد به خطر افتادن اطلاعات آمریکا وجود ندارد، زیرا مقام‌های آمریکایی دقیقا می‌دانند که این بالن کجاست و دقیقا از کجا عبور می‌کند. وزارت دفاع آمریکا همچنین اعلام کرد که هیچ تهدیدی برای هوانوردی غیرنظامی وجود ندارد، چراکه بالن به‌طور چشمگیری بالاتر از ارتفاع مورداستفاده خطوط هوایی تجاری قرار دارد. این بیانیه می‌افزاید که بعید است این بالن اطلاعاتی بسیار بیشتر از آنچه چین می‌تواند با استفاده از ماهواره‌ها جمع‌آوری کند، ارائه دهد.