سازمان گزارشگران بدون مرز چهارشنبه، ۸ مارس (۱۷ اسفند)، خواهان آزادی علی پورطباطبایی، خبرنگار وب‌سایت «قم‌نیوز»، شد که پیگیر مسمومیت زنجیره‌ای در مدارس این شهر بود. این سازمان دستگیری پورطباطبایی را نشانه تلاش جمهوری اسلامی ایران برای ساکت کردن او دانست.

مقام‌های ایران تاکنون مسموم شدن بیش از پنج هزار دانش‌آموز عمدتا دختر را در ماه‌های گذشته، تایید کرده‌اند. علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی ایران، وعده داده است که مرتکبان این قضیه مجازات می‌شوند، اما بسیاری، حکومت او را مقصر می‌دانند. 

پورطباطبایی در وب‌سایت قم‌نیوز و در توییتر از نزدیک ماجرا را دنبال می‌کرد، اما روز یکشنبه، ۱۴ اسفند (سوم مارس)، دستگیر شد. او توانست تلفن همراه خود را به خواهرش تحویل دهد تا خبر دستگیری‌اش علنی شود، اما هنوز معلوم نیست در کدام زندان یا بازداشتگاه است. این روزنامه‌نگار از آغاز علنی شدن مسمومیت‌های زنجیره‌ای دانش‌آموزان، از مقام‌های قم به دلیل پیگیری نکردن ماجرا انتقاد می‌کرد. 

سازمان خبرنگاران بدون مرز در بیانیه خود یادآوری کرد که نیلوفر حامدی و الهه محمدی، دو روزنامه‌نگاری که در پوشش خبر کشته شدن مهسا امینی نقش داشتند، نیز همچنان در زندان‌اند.

جاناتان دگر، رئیس بخش خاورمیانه در این سازمان مستقر در پاریس، گفت: «مقام‌های ایران می‌خواهند کسانی را ساکت کنند که جرات تحقیق و تهیه گزارش در مورد موضوعاتی دارند که باعث شرمساری حکومت است. قبلا هم همین کار را با روزنامه‌نگارانی کردند که آنچه بر سر مهسا امینی آمد، افشا کردند.»

جاناتان دگر گفت که در حال حاضر ۳۰ روزنامه‌نگار و فعال رسانه‌ای در زندان‌های ایران محبوس‌اند که عموما در پی سرکوب خیزش مردمی اخیر دستگیر شده‌اند. او تاکید کرد: «علی پورطباطبایی باید بی‌قید‌و‌شرط آزاد شود. تعقیب نظام‌مند روزنامه‌نگارانی که هنوز جرات انجام کارشان را دارند، باید خاتمه یابد.»