ارتش ژاپن اعلام کرد یک هلی‌کوپتر نظامی این کشور با ۱۰ خدمه در آب‌های جنوبی این کشور و در غرب مجموعه جزایر اوکیناوا، سقوط کرده است.

بر اساس آخرین گزارش‌ها، جست‌وجو برای یافتن سرنشینان این هلی‌کوپتر همچنان ادامه دارد. جزایر اوکیناوا در غرب تایوان واقع است و محل سقوط این بالگزد، به‌لحاظ نظامی-امنیتی منطقه مهمی به‌ حساب می‌آید.

خبرگزاری رویترز روز پنجشنبه، ششم آوریل (۱۷ فروردین‌ماه)، در گزارشی به‌نقل از مقام‌های ارتش ژاپن نوشت: «این هلی‌کوپتر نظامی درحال انجام یک ماموریت شناسایی و گشت‌زنی در آب‌های میاکوجیما، در جنوب غربی ژاپن، بود که از صفحه رادار ناپدید شد.»

به‌گفته مقام‌های ژاپنی، بقایایی که گمان می‌رود قطعات این هلی‌کوپتر نظامی باشد در منطقه‌‌ای حدود ۱۸۰۰ کیلومتری از جنوب غربی توکیو، پایتخت ژاپن، مشاهده شده است.

به‌گزارش برخی از رسانه‌های داخلی ژاپن، گارد ساحلی این کشور آثاری از نفت در منطقه یافته‌ است که ممکن است مربوط به سوخت هلی‌کوپتر مفقود‌شده باشد. با این حال، ارتش ژاپن و مقام‌های رسمی این کشور هنوز این گزارش‌ها را تایید نکرده‌اند.

به گزارش رسانه‌های ژاپنی، این هلی‌کوپتر حدود یک ساعت پس از پرواز از پایگاه نظامی میاکو و حدود ۳۰ دقیقه قبل از بازگشت برنامه‌ریزی‌شده از صفحه رادار ناپدید شده است.

ارتش ژاپن به‌‌شدت درحال تقویت توان دفاعی خود در آب‌های جنوبی این کشور، در مجاورت تایوان، است و مجموعه اقدام‌هایی را درپیش گرفته که پاسخی به فعالیت‌های نظامی چین در این منطقه محسوب می‌شود.

کشتی‌های نیروی دریایی چین که از آب‌های شرقی این کشور به‌سوی اقیانوس آرام حرکت می‌کنند، در بیشتر مواقع از نزدیکی میاکوجیما گذر می‌کنند. ارتش ژاپن پیش‌تر  در سال ۲۰۱۹ در این منطقه رزمایش‌ موشک‌های ضدکشتی برگزار کرده بود.