ارتش اسرائیل رسما به مرحله اجرای عملیات مقدماتی به منظور آماده‌سازی حملات زمینی گسترده به غزه وارد شد. در همین راستا، تانک‌ها و سربازان اسرائیلی شامگاه چهارشنبه سوم آبان (۲۵ اکتبر) پس از ورود به شمال غزه، تعداد زیادی از مراکز نظامی، زیرساخت‌ها و پایگاه‌های پرتاب موشک ضدتانک در این منطقه را هدف قرار دادند.

به گفته ارتش اسرائیل، این نیروها بامداد پنجشنبه، قبل از خروج از غزه، یک حمله هدفمند را با محوریت تانک‌ها در شمال غزه انجام دادند. ویدیویی که ارتش اسرائیل منتشر کرده، حرکت تانک‌ها، خودروهای زرهی و بولدوزرها را نشان می‌دهد که نزدیک یک حصار در جاده‌ای که مکان آن شمال غزه اعلام شده است، در حرکت‌اند.

به گفته ارتش اسرائیل، این حمله محدود «بخشی از آمادگی برای مراحل بعدی جنگ» است و اعلام شد که سربازان پس از پایان حملات، از منطقه خارج شدند.

پیتر لرنر، سخنگوی ارتش اسرائیل، در گفت‌وگو با سی‌ان‌ان این حمله را بزرگ اما از نظر دامنه محدود، توصیف کرد و گفت: «این یک عملیات واضح و فراگیر است که هدف آن ایجاد شرایط امن‌تر برای اجرای عملیات زمینی بزرگ در صورت لزوم است. ما در این عملیات در واقع با دشمن درگیر شدیم و تروریست‌هایی را که قصد داشتند با موشک‌های هدایت‌شونده و ضدتانک به ما حمله کنند، کشتیم.»

در همین راستا تصاویر ماهواره‌ای که روز پنجشنبه از منطقه بیت حانون در شمال نوار غزه منتشر شد، نشان می‌دهند بسیاری از ساختمان‌هایی که تا چند روز قبل پابرجا بودند، حالا به‌طور کلی ویران شده‌‌اند. ارتش اسرائیل در روزهای گذشته به تمام شهروندان غیرنظامی ساکن این منطقه هشدار داده بود منازلشان را ترک کنند.

با ادامه حملات هوایی اسرائیل به غزه و آغاز حملات محدود زمینی در روز پنجشنبه، لین هستینگز، هماهنگ‌کننده کمک‌های بشردوستانه سازمان ملل متحد، در بیانیه‌ای ضمن اشاره به آماده‌ شدن ارتش اسرائیل برای حمله زمینی گسترده به غزه، هشدار داد: «اکنون هیچ جا در غزه امن نیست.»

مقام‌های سیاسی و نظامی اسرائیل متعهد شده‌اند که حماس، گروه شبه‌نظامی مستقر در غزه و تحت‌حمایت جمهوری اسلامی ایران را از بین ببرند. بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، روز چهارشنبه در یک سخنرانی تلویزیونی تاکید کرد که اسرائیل پس از نزدیک به سه هفته حمله هوایی به نوار ساحلی، «در حال آماده شدن برای یک تهاجم زمینی به غزه» است.

بر اساس اطلاعات مسئولان بهداشت و درمان غزه که تحت کنترل حماس در رام‌الله، مرکز تشکیلات خودگردان فلسطین فعالیت می‌کنند، حملات اسرائیل به غزه تا روز پنجشنبه بیش از شش هزار و ۴۰۰ کشته و ۱۷ هزار زخمی به جا گذاشته است، اما جو بایدن، رئیس‌جمهوری آمریکا، می‌گوید آمارهای وزارت بهداشت فلسطین را به رسمیت نمی‌نشاسد.

هم‌زمان، سازمان بهداشت جهانی هم ظهر پنجشنبه به وقت ایران اعلام کرد که محموله‌های آماده برای ارسال به غزه در سراسر مرز مصر متوقف مانده‌اند. حساب کاربری این نهاد در نوار غزه نوشت: «این تجهیزات می‌تواند برای جراحی سه هزار و ۷۰۰ بیمار آسیب‌دیده و ارائه خدمات درمانی اساسی و ضروری به ۱۱۰ هزار نفر استفاده شود و تجهیزات پزشکی لازم برای ۲۰ هزار بیمار مبتلا به بیماری‌های مزمن را تامین کند.»

سازمان بهداشت جهانی خواهان دسترسی فوری و بدون‌مانع به شهر غزه و سراسر نوار غزه است تا بتواند سیستم بهداشتی آنجا را فورا احیا کند. به گزارش آسوشیتدپرس، در روزهای اخیر اسرائیل به بیش از ۶۰ کامیون حامل کمک از مصر اجازه ورود داده است. این خبرگزاری از قول امدادگران تاکیدمی‌کند که این مقدار کمک به هیچ عنوان کافی نیست.

رسانه‌های دولتی لبنان نیز می‌گویند ارتش اسرائیل بامداد پنجشنبه چهارم آبان، حملات هوایی و پهپادی در جنوب لبنان انجام داده است. به گزارش آسوشیتدپرس، این حملات در منطقه‌ای انجام شدند که شبه‌نظامیان حزب‌الله لبنان و نیروهای اسرائیلی در هفته‌های اخیر تبادل آتش کرده‌اند.

خبرگزاری ملی لبنان اعلام کرد در پی حملات جدید اسرائیل هیچ تلفاتی گزارش نشده اما آتش‌سوزی‌هایی در مزارع نزدیک شهر مرزی عیتا الشعب درگرفته است. بر اساس این گزارش، شبه‌نظامیان حزب‌الله لبنان و نیروهای اسرائیلی با سلاح‌های سبک با هم درگیر شده‌اند.

رویترز نیز به نقل از ارتش اسرائیل گزارش داد که تعداد تایید‌شده گروگان‌های حماس در نوار غزه از زمان حملات ۷ اکتبر به ۲۲۴ نفر رسیده است. به گفته ارتش اسرائیل، این تعداد ممکن است افزایش یابد.

اما از سوی دیگر صالح العاروری، معاون شاخه سیاسی حماس، در گفت‌وگو با تلویزیون المنار، ضمن بیان این جمله تهدیدآمیز که «جنگ هنوز شروع نشده است»، اعلام کرد رهبران حماس به‌طور مستمر با مقام‌های حزب‌الله لبنان در تماس‌اند. او افزود که هفتم اکتبر (روز حمله حماس به اسرائیل) با سیدحسین نصرالله، رهبر حزب‌الله لبنان، دیدار کرده است.

العاروری روز چهارشنبه این هفته نیز با نصرالله و زیاد نخاله، رهبر جهاد اسلامی، دیدار کرد.

معاون شاخه سیاسی حماس در ادامه از ساکنان کرانه باختری تقاضا کرد «به هر ترتیبی مقاومت را تشدید کنند» و تاکید کرد که «جنگ ما، جنگ حزب‌الله هم هست».

ساعاتی قبل از حمله زمینی ارتش اسرائیل به شمال غزه، نتانیاهو در یک سخنرانی در تلویزیونی ملی این کشور خطاب به مردم اسرائیل گفت: «ما در میان جنگی برای دفاع از موجودیتمان‌ایم». و سپس در ادامه تهدید کرد و گفت: «باران آتش جهنم را بر حماس فرود می‌آوریم». به‌گفته نتانیاهو، تنها «کابینه جنگی» و ارتش اسرائیل «زمان دقیق حمله گسترده زمینی» را تعیین خواهند کرد.

سخنگوی ارتش اسرائیل در گفت‌وگو با خبرگزاری فرانسه پیش‌بینی کرد حمله زمینی تازه اسرائیل به خاک غزه به «افزایش تنش‌ها و گسترده‌تر شدن آتش جنگ» در این منطقه منجر شود.