شواهدی که احتمالا می‌توانست گواه جرم باب منندز، سناتور نیوجرسی، باشد تغییر جهت تاریخی عجیبی داشته است.

به گزارش ان‌بی‌سی نیوز، مشخص شده است چهار شمش طلا‌ــ دو شمش را ماموران اف‌بی‌آی در خانه سناتور یافتند، و بنا بر گزارش‌ها، دو شمش دیگر را همسرش، نادین، به جواهرفروشی برده بود تا بفروشد‌ــ همان شمش‌های طلایی‌اند که در سال ۲۰۱۳ از فرد دیبیز، تاجر ساکن نیوجرسی، سرقت شده بود و سپس، پیدایشان کرده بود.

این موضوع اهمیت دارد زیرا وزارت دادگستری پیش‌تر در سال جاری، دیبیز را متهم کرده بود که به سناتور رشوه داده است تا دادستانی را منصوب کند که از قرار معلوم مایل بود از دامنه تحقیقی جداگانه‌ در مورد کلاهبرداری بانکی دیبیز بکاهد. شمش‌های طلای موردنظر شماره سریال خاصی دارند که، بر اساس مقایسه خبرنگاران ان‌بی‌سی، با شمش‌هایی که وزارت دادگستری در تفتیش خانه منندز ضبط کرده مشابه است. این شمش‌ها آن زمان بیش از ۱۰۰ هزار دلار ارزش داشتند.

علاوه بر طلا، بازرسان نزدیک به نیم میلیون دلار پول نقد از خانه سناتور ضبط کرده‌اند. او مدعی شده است نگهداری مبالغ هنگفت پول نقد به‌دلیل سیاست شخصی است که از تعقیب و آزار خانواده‌اش در دوره پیش از حکومت کمونیستی کوبا نشات می‌گیرد.

این سناتور دموکرات که پیش‌تر رئیس کمیته روابط خارجی بود و بعد در بحبوحه تحقیق ناچار شد کناره‌گیری کند، همچنین متهم است در قبال رشوه‌های دیگر، از موقعیتش به‌نفع دولت مصر استفاده کرده است. او تمام اتهام‌ها را رد می‌کند. بیشتر دموکرات‌های مجلس سنا (و همین‌طور بیشتر جمهوری‌خواهان) از اظهارنظر علنی در این مورد خودداری می‌کنند و منتظرند تا تکلیف پرونده روشن شود، اما منندز دشمنی در پنسیلوانیا پیدا کرده است، سناتور جان فترمن، که خواستار استعفای او شده و در انتقاد‌هایش بی‌رحم است.

سناتور منندز در سپتامبر گفت: «اطمینان دارم که وقتی تمام اطلاعات ارائه شود، این مسئله باموفقیت حل خواهد شد و هم‌ایالتی‌هایم در نیوجرسی واقعیت را همان‌طور که هست خواهند دید.»

منندز و همسرش با سه فقره جرم مواجه‌اند؛ دیبیز به دو فقره متهم است. در پی صدور کیفرخواست سناتور، یک قاضی دادخواست توافق در پرونده کلاهبرداری بانکی مربوط به سال ۲۰۱۸ را لغو کرد، و سپس، دیبیز اظهارنامه پذیرش اتهام را پس گرفت.

منندز در بیانیه‌ای خطاب به ان‌بی‌سی در رابطه با افشای تشابه شماره سریال شمش‌های طلایی که زمانی متعلق به دیبیز بودند، پاسخ داد که او «در مورد درز اطلاعات بی‌نام‌و‌نشان به رسانه‌ها که با غرض‌ورزی و برای آسیب به حق برخورداری او از دادگاه عادلانه است اظهارنظر نخواهد کرد. او بی‌صبرانه منتظر است تا در دادگاه، بر اساس پرونده کامل مدارک و شواهد، به ادعاهای دولت پاسخ بدهد». 

منندز که خودش را برای انتخاب مجدد در سال آینده آماده می‌کرد، پیش‌تر بخت زیادی برای یک دوره دیگر داشت. اکنون، او احتمالا با نبرد مقدماتی جانانه‌ای برای حفظ کرسی‌اش مواجه خواهد بود، که احتمال دارد پاییز آینده در دست دموکرات‌ها باقی بماند. در میان رقبایی که نامشان اعلام شده است تمی مورفی، همسر فرماندار فیل مورفی، و اندی کیم، نماینده کنگره، به چشم می‌خورند.