خانواده سلطنتی بریتانیا از برخی جهات به‌ویژه درمورد جشن کریسمس، شبیه هر خانواده دیگری است.

خانواده سلطنتی در طول فصل کریسمس در بسیاری از سنت‌هایی که در سراسر جهان جشن می‌گیرند، مانند عشای ربانی کریسمس، شرکت می‌کنند؛ اما برخی سنت‌ها هستند که به‌خوبی سایر سنت‌ها شناخته‌شده نیست.

کریسمس امسال دومین سالی است که خانواده سلطنتی بدون ملکه فقید، الیزابت دوم، زنگ این تعطیلات شاد را به صدا درمی‌آورد. شاه چارلز سوم از زمان درگذشت ملکه فقید در سپتامبر ۲۰۲۲ [مسئولیت] بسیاری از سنت‌های محبوب را که زمانی ملکه پیشتاز آن‌ها بود به عهده گرفته است.   

خانواده سلطنتی معمولا درست پیش از کریسمس کاخ باکینگهام را به مقصد خانه ساندرینگهام، املاک روستایی ملکه فقید در نورفولک، ترک می‌کنند. آنجا در مراسم روز کریسمس کلیسای مریم مجدلیه مقدس که در فاصله کمی از خانه ساندرینگهام قرار دارد شرکت می‌کنند. این‌طور بود که ملکه معمولا بعد از کریسمس، تا ۶ فوریه سالگرد درگذشت پدرش – پادشاه جورج ششم – در ساندرینگهام می‌ماند. پادشاه سابق در ۵۶ سالگی، وقتی که ملکه تنها ۲۵ سال داشت و آن زمان برای سفری سلطنتی در کنیا به سر می‌برد، در این ملک سلطنتی درگذشت.

چارلز آنسون، دبیر مطبوعاتی سابق ملکه فقید و خانواده سلطنتی، پیش‌تر به ایندیپندنت گفته بود که این خانواده معمولا برای کریسمس سنگ تمام می‌گذارند و میل دارند سال نو را خودمانی‌تر بگذرانند. او گفت:«کریسمس و بازی‌های دسته‌جمعی سنتی دیرپاست – و ملکه همواره بازی‌هایی مانند چیستان را دوست دارد – که از زمان جنگ وقتی در وینزر پناه گرفته بودند و نمی‌توانستند به‌دلیل حمله هوایی بیرون بروند، شروع شد.»

این سنت‌ها از هفته پیش از کریسمس آغاز می‌شود و خانواده یک ضیافت ناهار سالانه برگزار می‌کند. در این مهمانی که در کاخ باکینگهام برگزار می‌شود اعضای دور و نزدیک خانواده حضور دارند. سال گذشته چارلز و کامیلا این ضیافت ناهار را در قلعه وینزر برگزار کردند.

خانواده سلطنتی نیز مانند سایر خانواده‌ها کارت کریسمس می‌فرستند. بنابر اعلام وب‌سایت رسمی خانواده سلطنتی، ملکه الیزابت درمجموع حدود ۷۵۰ کارت می‌فرستاد و امضای آن‌ها را از تابستان شروع می‌کرد.

خانواده‌ها در ایالات متحده آمریکا به‌طور معمول دوست دارند در روز شکرگزاری فوتبال بازی کنند. اما خانواده سلطنتی در شب کریسمس همه چیز را با فوتبال ترکیب می‌کنند. به گفته [برند رسانه‌ای] پاپ‌شوگر، شاهزاده ویلیام و شاهزاده هری معمولا همراه با کارکنان در املاک ساندرینگهام فوتبال بازی می‌کنند. گویا تیم ویلیام جوراب‌های استون ویلا و تیم هری لباس آرسنال را می‌پوشیدند. با توجه به اینکه هری اکنون در ایالات متحده آمریکا زندگی می‌کند، معلوم نیست که آیا این سنت ادامه دارد یا خیر.

خانواده سلطنتی حتی برای تزئینات خود نیز سنت‌هایی دارد. هرساله سه درخت صنوبر به تالار مرمر در کاخ باکینگهام آورده می‌شود. این سنت پیشینه‌ای بسیار طولانی دارد. درواقع ملکه ویکتوریا، مادر مادر مادر مادربزرگ چارلز، این سنت را از قرن نوزدهم باب کرد.

آن‌طور که دارن مک گریدی، سرآشپز سلطنتی سابق، برای [نشریه] خانه‌داری خوب (Good Houskeeping) توضیح داد، خانواده سلطنتی یک درخت کریسمس بزرگ و یک درخت مصنوعی بزرگ و نقره‌ای در اتاق غذاخوری در ساندرینگهام دارند. در گذشته نوه‌ها برای تزئین [درخت] همکاری می‌کردند. این درخت حتی در سال‌های گذشته با تزئینات کورگی آراسته شده است. به احترام میراث آلمانی خانواده، آن‌ها در شب کریسمس هدایای خود را بعد از صرف چای بعدازظهر باز می‌کنند.

شاهزاده هری در کتاب خاطرات خود به نام «اضافی» که در ژانویه ۲۰۲۳ منتشر شد، درباره سنت شب کریسمس خانواده سلطنتی توضیح داده است، «ما در ساندرینگهام بودیم، در اتاقی بزرگ با یک میز دراز که رومیزی سفید داشت و روی آن کارت‌های سفید با نام افراد گذاشته بودند. طبق رسم، سر شب هر یک از ما جای خودمان را پیدا کردیم، و جلوی کوه هدایای خود ایستادیم. سپس ناگهان همه یک‌باره شروع کردیم به باز کردن. یک رهایی بی‌قید‌و‌بند، همراه ده‌ها نفر از اعضای خانواده که هم‌زمان حرف می‌زدند و گره‌ها را باز و کاغذ کادو پاره می‌کردند.»

خانواده سلطنتی گویا روز کریسمس بعد از ناهار چیستان بازی می‌کنند. سال گذشته شاه چارلز و کامیلا همراه با اعضای هم‌رده خانواده سلطنتی در مراسمی در کلیسای مریم مجدلیه مقدس شرکت کردند. شاهزاده و شاهدخت ولز و فرزندانشان – شاهزاده جورج، شاهدخت شارلوت، و شاهزاده لویی– نیز به آن‌ها ملحق شدند.

دوک یورک - برادر چارلز- نیز همراه دخترانش، شاهدخت بئاتریس و شاهدخت یوجنی و خانواده‌هایشان در این مراسم حضور داشتند. ارل و کنتس وسکس نیز بودند، اما دوک و دوشس ساسکس که در کالیفرنیا زندگی می‌کنند، غایب بودند.

معلوم نیست که کدام‌یک از اعضای خانواده سلطنتنی در جشن کریسمس امسال حضور خواهد داشت.