روزنامه نیویورک‌تایمز در گزارشی از دادگاه متهمان پرونده «تلاش ناموفق برای قتل مسیح علی‌نژاد»، فعال سیاسی، که در نیویورک در حال برگزاری است به نقل از دادستان، جیکوب گوتویلیگ نوشت که رافت امیروف و پولاد عمروف از اعضای شبکه تبهکاری روسی «دزدها در قانون» که جمهوری اسلامی آنها را برای کشتن یک شهروند آمریکایی در خاک ایالات متحده استخدام کرده بود، مردی اهل جمهوری آذربایجان را برای کشتن مسیح علی‌نژاد مامور کرده بودند.

مقامات جمهوری اسلامی مدعی‌اند که این اتهامات «سناریوسازی هالیوودی است».

به نوشته نیویورک‌تایمز، وکیل امیروف در این جلسه گفت که موکلش فقط برای کلاهبرداری از جمهوری اسلامی با مقامات تهران ارتباط برقرار کرده بود و به اشتباه با خالد مهدی‌اف که تلاش می‌کرد خود را نجات دهد و دیگری را مقصر نشان دهد، درگیر شده است. او موکلش را «یک کلاه‌بردار» نامید و گفت که عمروف «پول زیادی» از دولت ایران کلاهبرداری کرده بود اما تاثیر کمی در آسیب رساندن به علی‌نژاد داشت و «قصد یا توافقی برای کشتن او نداشت.»

براساس این گزارش، مایکل مارتین به هیات منصفه گفت که کسی در ایران «طرحی ریخته بود»، اما امیروف «بی‌گناه به این پرونده کشیده شده بود». مارتین با اشاره به اینکه هیچ صوت یا ویدیویی از موکلش حین ارتکاب جرم وجود ندارد، افزود که اینکه امیروف علیه علی‌نژاد توطئه کرده است یک داستان است و برعکس، «دیگران علیه او توطئه کرده‌اند».

به گزارش نیویورک‌تایمز، مهدی‌اف اما در دادگاه حاضر شد و شهادت داد که بخشی از مافیای روسی بوده است.

براساس این گزارش، او گفت که به چند اتهام فدرال در منهتن از جمله قتل ناموفق و توطئه گناهکار شناخته شده است. مهدی‌اف همچنین گفت که در سال ۲۰۲۲ جلوی خانه علی‌نژاد در بروکلین حضور داشته و افزود: «من آنجا بودم تا روزنامه‌نگار را بکشم.»

پرونده امیروف و عمروف از اوایل سال ۲۰۲۳ به‌طور علنی در حال پیگیری است. دادستان کل آمریکا در ژانویه ۲۰۲۳ گفت که سه نفر از اعضای یک گروه تبهکاری به اتهام برنامه‌ریزی برای قتل یک روزنامه‌نگار مرتبط با ایران دستگیر شده‌اند.

گوتویلیگ در جلسه روز سه‌شنبه گفت که در جریان دادگاه، علی‌نژاد و یک شاهد که زمانی بخشی از این توطئه بوده است شهادات خواهند داد.