زلمی خلیلزاد، نماینده پیشین ویژه آمریکا در امور افغانستان، روز پنج‌شنبه، ۳۰ اسفند و پس از دیدار با وزیر خارجه طالبان اعلام کرد که دولت طالبان با آزادی جورج گلتزمن، شهروند آمریکایی، ، پس از دو سال بازداشت در کابل موافقت کرده است. به گفته او، این اقدام به‌عنوان یک «اقدام حسن نیت» نسبت به دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده و مردم آمریکا صورت گرفته است.

خلیلزاد روز پنج‌شنبه، در هیئتی با حضور آدم بوایلر، نماینده ویژه رئیس‌جمهور آمریکا در امور زندانیان ، با مولوی امیرخان متقی، وزیر خارجه طالبان، دیدار کرد. در این نشست، دو طرف درباره روابط دوجانبه، آزادی زندانیان و ارائه خدمات کنسولی به افغان‌ها در آمریکا گفت‌وگو کردند.

وزارت خارجه طالبان، در بیانیه‌ای اعلام کرد که این مذاکرات در چارچوب سیاست خارجی متوازن این گروه انجام شده و خواهان روابط مثبت با تمامی طرف‌هاست. وزارت خارجه طالبان تصریح کرد که آزادی شهروند آمریکایی، براساس «حسن نیت و احترام و منافع متقابل» صورت گرفته است. در این بیانیه آمده است که طالبان «آماده تعامل واقعی با همه طرف‌ها به ویژه با ایالات متحده آمریکا است.»

وزارت خارجه طالبان مدعی شد که این اقدام نشان می‌دهد که این گروه می‌تواند «در ثبات منطقه و جهان نقشی مثبت ایفا کند و همچنان می‌تواند مسائل خود را با جهانیان به خوبی حل کند.»

وزارت خارجه طالبان از دولت قطر و امارات متحده عربی برای تسهیل گفت‌وگو میان این گروه و هیئت آمریکایی سپاسگزاری کرد و خاطرنشان کرد که «می‌توان برای همه مسائل از طریق گفت‌وگو، تفاهم و دیپلماسی راه‌حل پیدا کرد.»

دولت دونالد ترامپ، هنوز در مورد سفر هیئت آمریکایی به کابل و آزادی شهروند این کشور از زندان طالبان اظهارنظر نکرده است، اما زلمی خلیلزاد در پیامی که در اکس منتشر کرد نوشت: «امروز روز خوبی است. ما موفق شدیم آزادی جورج گلتزمن را پس از دو سال بازداشت در کابل تامین کنیم.»

خلیلزاد که رهبری مذاکرات هیئت آمریکایی را با طالبان از ۲۰۱۹ تا ۲۰۲۱ در دوحه برعهده داشت، افزود که رژیم طالبان به‌عنوان یک اقدام حسن نیت نسبت به رئیس‌جمهور ایالات متحده و مردم آمریکا، با آزادی جورج گلتزمن موافقت کرد. خلیلزاد گفت: «جورج اکنون در راه بازگشت به خانه و نزد خانواده‌اش است.»

او تاکید کرد که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین آمریکا، آزادی و بازگرداندن شهروندان آمریکایی بازداشت‌شده در خارج از کشور را یکی از اولویت‌های اصلی خود قرار داده است. خلیلزاد که در دوره نخست ریاست‌جمهوری دونالد ترامپ به عنوان فرستاده ویژه ایالات متحده در امور صلح افغانستان منصوب شده بود، افزود که «افتخار می‌کند که در این تلاش مهم» نقش داشته است.

از زمان بازگشت طالبان به قدرت، سفارت ایالات متحده در کابل تعطیل است، اما هیئتی از دیپلمات‌های آمریکایی به رهبری کرن دیکر، امور سفارتخانه این کشور را از دوحه پیش می‌برد. در سه سال و نیم گذشته نیز گفت‌وگوها میان هیئت‌های آمریکایی و طالبان با تسهیل وزارت خارجه قطر، در شهر دوحه برگزار شده است و این نخستین‌بار است که هیئت آمریکایی برای ملاقات مقام‌های طالبان به کابل سفر می‌کند.

اوایل دی‌ماه، رایان کوربت، مددکار آمریکایی که در اوت ۲۰۲۲ در کابل بازداشت و زندانی شده بود، پس از مذاکرات میان هیئت‌های آمریکایی و طالبان در دوحه، آزاد شد. این شهروند آمریکایی با خان محمد، یک عضو طالبان که به اتهام تروریسم و قاچاق مواد مخدر در ایالات متحده زندانی بود مبادله شد. با این حال، محمودشاه حبیبی که شهروندی افغانستان و آمریکا را دارد نیز از ژوئیه ۲۰۲۲ به این‌سو به اتهام همکاری با نهادهای امنیتی آمریکا در افشا محل زندگی ایمن الظواهری، رهبر پیشین القاعده، زندانی است. هرچند مقام‌های دولت بایدن به خانواده حبیبی وعده داده بودند که در مذاکرات با طالبان بر سر آزادی شهروندان آمریکایی، در مورد آزادی حبیبی نیز مذاکره می‌کنند، اما طالبان از سخن گفتن در این مورد خودداری کرده‌اند.

مشخص نیست که در جریان مذاکرات هیئت آمریکایی با حضور زلمی خلیلزاد با طالبان در مورد محمودشاه حبیبی نیز صحبت شده است یا خیر. محمودشاه حبیبی، در دولت پیشین افغانستان در مسند رئیس «اداره هوانوردی ملکی» کار می‌کرد و پس از بازگشت طالبان به قدرت، مسئولیت یک نهاد ارایه کننده خدمات اینترنتی را برعهده داشت.