در حالی که شهر «لِستِر» بریتانیا همچنان با شیوع ویروس کرونا دست به گریبان است، مت هنکاک، وزیر بهداشت این کشور اعلام کرد که آموزشگاه‌ها و فروشگاه‌ها بار دیگر بازگشایی  می‌شوند، اما میخانه‌ها همچنان تعطیل خواهند ماند.

آقای هنکاک به نمایندگان پارلمان بریتانیا گفت که موارد ابتلا به کووید ۱۹ در لستر بیش از آن بالاست که بتوان اقداماتی جز تعدیل پاره‌ای از مقررات درنظر گرفت.

پیش‌تر، شهردار «لستر» از مقامات وزارتخانه‌ها  خواسته بود که ۹۰ درصد مقررات قرنطینه برچیده شود. او هشدار داده بود که تمدید قرنطینه برای دو هفته دیگر، ساکنان شهر را «به شدت خشمگین» می‌کند.

قرار است از روز ۲۴ ژوئیه مدارس و فروشگاه‌های لوازم غیرضروری که در جریان قرنطینه شهر تعطیل شده بودند، مجددا بازگشایی شوند.

اما میخانه‌ها و رستوران‌ها که در سایر نقاط انگلستان (بخشی از بریتانیا) بازگشایی شده‌اند، در لستر تعطیل خواهند ماند.

آقای هنکاک همچنین به نهادهای محلی «لستر» اختیار داد که جایی که صلاح می‌دانند، فروشگاه‌های غیرضروری را تعطیل کنند.

او گفت: «داده‌های اخیر نشان می‌دهد که شاخص هفت روزه موارد عفونت به کووید ۱۹ در لستر ۱۱۹ مورد در هر ۱۰۰ هزار نفر، و درصد افراد آلوده به ویروس کرونا ۴.۸ درصد بوده است.»

او این آمار را با شرایط پیش از قرنطینه مقایسه کرد که حاکی از ۱۳۵ مورد ابتلا و ۱۰ درصد آلودگی بوده است.

او افزود: «به ویژه با توجه به افزایش چشمگیر موارد آزمایش، این‌ها شاخص‌های مثبتی هستند.»

آقای هنکاک از «پشتکار و سختکوشی» ساکنان شهر لستر و استان «لسترشِر» در طول قرنطینه قدردانی کرد.

او به نمایندگان پارلمان بریتانیا گفت که ادامه (جنبه‌هایی از) قرنطینه (در لستر) «برای سلامتی همگان در لستر و سایر نقاط کشور حیاتی است»، اما اظهار امیدواری کرد که «تعدیل تدریجی» مقررات قرنطینه موجد آسایش و آرامش مردم محلی شود.

مقررات قرنطینه در لستر دو هفته دیگر مورد ارزیابی مجدد قرا خواهد گرفت.

جاناتان اَشوُرث، سخنگوی دولت سایه (حزب اقلیت کارگر) در امور بهداشت گفت: «اگر همچنان قرار باشد که با تحمل قرنطینه، ازخود گذشتگی فردی بیشتری برای حفظ سلامتی مردم و مبارزه با این ویروس نشان دهیم، همین کار را خواهیم کرد.» 

«اما تردیدی نیست که مردم تا حدی از بابت اظهارات آقای وزیر (مت هنکاک) ناخشنود خواهند شد.»

آقای اشورث گفت که بسیاری از واحدهای بازرگانی می‌خواهند بدانند اگر قادر به بازگشایی نباشند، از کمک‌های اضافی دولت برخوردار خواهند شد یا نه.»