دریاسالار چارلز ریچارد، فرمانده فرماندهی راهبردی آمریکا که بر برنامه تسلیحات هسته‌ای آمریکا نظارت می‌کند، اوایل هفته جاری در یک سخنرانی غیرعلنی، هشدار داد که چین بسیار سریع‌تر از ایالات متحده در حال توسعه سلاح‌های هسته‌ای خود است و آمریکا باید به صورت فوری راجع به این مسئه تصمیم‌گیری و اقدام کرد.
مقام‌های پنتاگون سال‌ها است که زنگ خطر را در مورد توسعه نظامی و گسترش سلاح‌های هسته‌ای چین به صدا درآورده‌اند و حالا اظهارات ریچارد وضعیت را وخیم‌تر از آنچه دیگر مقامات علنا اعلام کرده‌اند، نشان می‌دهد.
به گزارش سی‌ان‌ان، دریاسالار چارلز ریچارد گفت: «اگر بخواهم سطح سلاح‌های بازدارنده ایالات متحده را برابر چین ارزیابی کنم، باید بگویم که آنها بسیار سریع‌تر از ما در حال پیشرفت‌اند و کشتی آمریکا در حال غرق شدن است.»
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
او ادامه داد: «از آنجایی که این فاصله‌گیری و پیشروی چین ادامه دارد، مهم نیست [طرح عملیاتی] ما چقدر خوب است یا فرماندهان یا نیروهای ما چقدر خوب‌اند- ما در آینده به اندازه کافی تسلیحات هسته‌ای نخواهیم داشت و این یک مشکل بسیار جدی است.»
ریچارد این اظهارات را در جریان یک سخنرانی در نشست هم‌اندیشی سالیانه اتحادیه زیردریایی نیروی دریایی آمریکا در روز چهارشنبه، دوم نوامبر، بیان کرد. این رویداد غیرعلنی بود، اما اظهارات ریچارد در مقاله خبری وزارت دفاع در روز جمعه منتشر شد.
دولت بایدن همیشه چین را رقیب اصلی جهانی ایالات متحده خوانده و در مورد توسعه برنامه نظامی و تسلیحات هسته‌ای چین در برنامه سیاستی خود که در پایان اکتبر منتشر و استراتژی دفاعی و نظامی ایالات متحده را مشخص کرده، در این باره هشدار داده است.
یک مقام ارشد دفاعی درباره این برنامه استراتژیک گفت: «چین چالش فوری ایالات متحده است، زیرا تنها رقیبی است که هم قصد دارد و هم به طور فزاینده‌ای توانایی به چالش کشیدن سیستماتیک ایالات متحده در سراسر جهان، از لحاظ نظامی، اقتصادی، فناوری و دیپلماتیک را دارد.»
سند سیاستی ایالات متحده در بررسی وضعیت هسته‌ای جهان، درباره برنامه تسلیحات هسته‌ای چین می‌گوید: «چین احتمالا قصد دارد تا پایان دهه جاری حداقل ۱۰۰۰ کلاهک قابل ارائه داشته باشد.»
ریچارد در سال ۲۰۲۱ در مورد توسعه هسته‌ای چین هشدار داده و برنامه آنها را «یک شکست استراتژیک» برای ایالات متحده خوانده بود: «رشد انفجاری و مدرن‌سازی نیروهای هسته‌ای و غیرهسته‌ای چین می‌تواند تنها چیزی باشد که من آن را نفس‌گیر توصیف می‌کنم، و صادقانه بگویم، این کلمه نفس‌گیر ممکن است برای بیان وضعیت کافی نباشد.»
