تیم فوتبال ایران از ساعت ۱۹:۳۰ چهارشنبه یازدهم بهمن در ورزشگاه عبدالله بن‌خلیفه دوحه، آخرین مسابقه‌اش در مرحله یک‌هشتم نهایی جام ملت‌های آسیا را مقابل سوریه برگزار می‌کند؛ دیداری که برای امیر قلعه‌نویی و شاگردانش به هیچ عنوان آسان نیست و آن‌ها در غیاب سه مهره کلیدی تیم در خط دفاع، باید رودرروی تیمی بایستند که در مرحله گروهی تنها یک گل خورده است.
هکتور کوپر، سرمربی نام‌آشنای آرژانتینی که در سال‌های ۲۰۰۰ و ۲۰۰۱ با والنیسا به فینال لیگ قهرمانان اروپا صعود کرد، اکنون با تیم ملی فوتبال سوریه آرزوهای بزرگی را دنبال می‌کند و می‌خواهد این تیم را برای اولین بار به جمع هشت تیم برتر آسیا وارد کند. شاگردان کوپر در مرحله مقدماتی جام ملت‌های آسیا با ازبکستانی که به مرحله یک‌چهارم نهایی مسابقات صعود کرده، مساوی کردند، از استرالیا که یکی از اصلی‌ترین مدعیان جام است، تنها یک گل خوردند و هند را هم شکست دادند تا نشان دهند که تیم دست‌وپابسته‌ای نیستند.
از طرفی، تیم ملی فوتبال ایران تاکنون در تمامی دوره‌هایی از جام ملت‌های آسیا که حضور داشته، دست‌کم در جمع هشت تیم برتر قرار گرفته و همین آمار فشار روانی این مسابقه بر قلعه‌نویی و بازیکنان ایران را سنگین‌تر کرده است، زیرا در صورت شکست مقابل سوریه، با موجی از انتقادها و حملات مواجه خواهند شد.
قلعه‌نویی در این مسابقه حساس سه غایب شاخص در خط دفاعی دارد. او به دلیل مصدومیت و محرومیت، نمی‌تواند از مجید حسینی، صادق محرمی و محمدحسین کنعانی‌زادگان استفاده کند و به نظر می‌رسد مجبور است روزبه چشمی و شجاع خلیل‌زاده را در قلب خط دفاع قرار دهد؛ زوجی که پیش از این، سابقه بازی کنار هم را نداشته‌اند و هرگونه ناهماهنگی آن‌ها می‌تواند فاجعه‌ای جبران‌ناپذیر برای تیم ملی ایران به بار بیاورد.
شجاع خلیل‌زاده هم که در این جام دو بار، مقابل تیم فلسطینی و امارات متحده عربی به میدان رفته و یک مسابقه را به علت مصدومیت از دست داده، با وجود احساس درد در روزهای گذشته، مجبور است امشب جزو ۱۱ نفر اصلی مقابل سوریه باشد و در کنار چشمی مقابل حملات حریف ایستادگی کند.
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در نشست مطبوعاتی پیش از آغاز مسابقه، در پاسخ به این سوال که با توجه به تجربیات قبلی‌اش در جام ملت‌های ۲۰۰۷، آیا می‌تواند پس از ۵۰ سال ایران را دوباره قهرمان این جام کند، پاسخ داد: «من آن زمان در بدترین شرایط که رئیس فدراسیون وجود نداشت و فدراسیون تعلیق بود و دو گروه سیاسی درگیر بودند، تیم را تحویل گرفتم، اما بدون باخت و با متوسط ۲.۱۱ امتیاز از هر بازی، اخراج شدم. من از کنار گذاشته شدن ناراحت نیستم، از رفتار بد و ظلمی که شد، ناراحتم. فکر نکنم هیچ جای دنیا با مربی و گروهش چنین کاری کنند. در شرایط بد بیاید تیم ملی را تحویل بگیرد، آن هم با اتفاق‌های بدی که در جام جهانی افتاده بود. گروهی که برنامه و آنتن داشتند، علیه ما کار کردند. من چه باشم و چه نباشم، فوتبال جریان دارد. رفتارها را در سیاست و هنر و ورزش طوری کنید که قداست آدم‌ها نشکند. ما هم در این مورد بازیکنان را توجیه کردیم. فوتبال است دیگر، دیدید با یک اشتباه کوچک عراق و امارات حذف شدند. ما بازیکنان را آماده مرحله حذفی کردیم اما اتفاقات فوتبال است دیگر.»
هکتور کوپر آرژانتینی نیز در نشست مطبوعاتی‌اش، با بیان این نکته که «ترسی از ایران ندارم»، توضیح داد: «به تیم ملی ایران احترام می‌گذارم و از این تیم نمی‌ترسم. ما در این جام فقط دفاع نمی‌کنیم؛ دیدار با هند شاهدی بر این ادعا بود. در این مسابقه ۲۰ شوت به سمت دروازه حریف زدیم. ۱۱ بازیکن با قلب آهنین را برای دیدار سخت با ایران انتخاب می‌کنم. تلاش می‌کنیم تا جای ممکن به مراحل پایانی برسیم. از هواداران می‌خواهم که در این دیدار سخت به ما کمک کنند و بدانند که برای شادی آن‌ها تمام تلاشمان را می‌کنیم.»
به احتمال زیاد، ۱۱ مرد قلعه‌نویی در مسابقه حساس شامگاه چهارشنبه علیرضا بیرانوند، روزبه چشمی، شجاع خلیل‌زاده، رامین رضاییان، احسان حاج‌صفی، سعید عزت‌اللهی، سامان قدوس، علیرضا جهانبخش، مهدی قایدی، مهدی طارمی و سردار آزمون خواهند بود؛ مسابقه‌ای که کیم جونگ هیوک از کره‌جنوبی آن را قضاوت خواهد کرد و برنده این دیدار در مرحله یک‌چهارم نهایی به مصاف برنده دیدار ژاپن و بحرین می‌رود.
دیدار بحرین و ژاپن نیز امروز چهارشنبه از ساعت ۱۵ به وقت ایران آغاز خواهد شد تا با این دو بازی، مرحله یک‌هشتم نهایی جام ملت‌های آسیا به پایان برسد.
در جمع هشت تیم برتر آسیا در مرحله یک‌چهارم نهایی، تاکنون دیدار تاجیکستان با اردن، استرالیا با کره جنوبی و قطر با ازبکستان نهایی شده است و بازی‌های امروز هم مشخص‌کننده دو تیم حاضر در مسابقه چهارم این مرحله خواهد بود.
در آخرین مسابقه روز سه‌شنبه در مرحله یک‌هشتم نهایی، کره جنوبی موفق شد در ضربات پنالتی، عربستان سعودی، از اصلی‌ترین مدعیان کسب عنوان قهرمانی جام ملت‌های آسیا، را حذف کند و شاگردان روبرتو مانچینی را به خانه بازگرداند.
