روز دوشنبه، ۲۸ مارس، روبرتو مانچینی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایتالیا، اشاره کرد که با این که ایتالیا برای دومین بار متوالی از صعود به مسابقات جام جهانی بازماند، سرمربی تیم فوتبال این کشور باقی خواهد ماند.

تیم ملی ایتالیا که توانست عنوان قهرمانی اروپا را به دست آورد، روز پنجشنبه به طرز حیرت‌انگیزی در بازی‌ نیمه‌نهایی مرحله مقدماتی جام حذفی از تیم فوتبال مقدونیه شمالی، با یک گل شکست خورد.

پس از آن، شایعاتی مطرح شد مبنی بر این که ممکن است مانچینی به دلیل این شکست تلخ در تاریخ فوتبال ایتالیا، استعفا دهد. در این میان نام‌هایی، از جمله فابیو کاناوارو، کاپیتان قهرمان جام جهانی ۲۰۰۶، و کارلو آنچلوتی، سرمربی تیم فوتبال رئال مادرید، به عنوان افراد جایگزین سرمربی تیم ملی ایتالیا مطرح شد.

با این حال، اگرچه مانچینی با صراحت ماندن در سمت خود را تایید نکرده است، روز دوشنبه هنگام صحبت در مورد تیم ملی ایتالیا، با استفاده از ضمیر و فعل‌های جمع نشان داد که همچنان در سمت سرمربی باقی خواهد ماند.

مانچینی پیش از بازی دوستانه ایتالیا با ترکیه در قونیه، به خبرنگاران گفت: «من در چند روز گذشته با رئیس فدراسیون فوتبال ایتالیا صحبت کرده‌ام، فکر می‌کنم تقریبا همسو هستیم. در روزهای آینده دوباره در مورد شرایط موجود صحبت خواهیم کرد و وقتمان را صرف گفت‌وگو در مورد چیزهایی می‌کنیم که می‌تواند آینده را بهبود بخشد.»

او در پاسخ به خبرنگاران در باره این که چه چیزی او را مجاب می‌کند در جایگاه خود ادامه فعالیت دهد، لبخندی زد و از اشتیاقش برای مدیریت تیمی گفت که معتقد است با آن که حذف شده است، قابلیت‌های زیادی دارد. او گفت: «شغلم را دوست دارم و فکر می‌کنم هنوز هم می‌توانم در عرصه فوتبال فعالیت کنم. هنوز جوانم، هدفم قهرمانی در جام ملت‌های اروپا و جام جهانی است. برای جام جهانی باید کمی صبر کرد.»

روبرتو مانچینی که در مه ۲۰۱۸، پس از شکست ایتالیا در رسیدن به جام جهانی آن سال، هدایت این تیم را بر عهده گرفت، قراردادی دارد که تا مسابقات سال ۲۰۲۶ به میزبانی مشترک کانادا، مکزیک، و ایالات متحده اعتبار دارد.

با این که شکست ایتالیا از مقدونیه، با تاسف دوستداران فوتبال در این کشور همراه شد، اعضای تیم ملی و مسئولان فوتبال این کشور از مانچینی حمایت کردند و از او خواستند در این سمت باقی بماند.

لئوناردو بونوچی، مدافع تیم یوونتوس و از اعضای تیم فوتبال ایتالیا، درباره مانچینی گفت: «آنچه او به عنوان سرمربی در این سه سال به ما داده، منحصربه‌فرد است. او احساس عمیقی را بین تیم، کادر فنی، و مدیریت ایجاد کرد که ما به ندرت تجربه کرده بودیم.»

بونوچی تاکید کرد: «با این که تیم ما شکست خورد، اما همه اعضای تیم که تجربه فعالیت با مانچینی داشته‌اند، از او می‌خواهند که ناامید نشود و به کارش ادامه دهد.»