گروه تروریستی القاعده در روز جمعه، ۲۳ دسامبر ۲۰۲۲، یک فایل صوتی ۳۵ دقیقه‌ای منتشر کرد، که بر اساس ادعای این گروه، به سخنان ایمن‌ الظواهری، رهبر سابق القاعده که گمان می‌رود در اوت ۲۰۲۲ به‌وسیله نیروهای آمریکا کشته شده باشد، تعلق دارد.

بر اساس گزارش‌های منتشر شده در این زمینه، تاریخ ضبط این سخنان مشخص نیست و هنوز هیچ‌یک از رسانه‌ها محتوای سخنان منسوب به الظواهری در این فایل صوتی را منتشر نکرده‌اند.

پس از کشته شدن اوسامه بن‌لادن، بنیان‌گذار و نخستین رهبر القاعده، در ماه مه ۲۰۱۱، ایمن الظواهری رهبری این گروه را بر عهده گرفت و تا تابستان ۲۰۲۲ در این سمت باقی ماند. با این‌حال، مقام‌های دولت ایالات متحده آمریکا در ماه اوت سال جاری میلادی اعلام کردند که در جریان حمله موشکی نیروهای نظامی آمریکا به محل اقامت الظواهری در کابل، پایتخت افغانستان، موفق شده‌اند او را به قتل برسانند.

یکی از مقام‌های ارشد دولت ایالات متحده آمریکا در همان زمان گفت حذف هدفمند دومین رهبر القاعده، که سال‌ها در خفا زندگی می‌کرد، حاصل «دقت، صبر و ایستادگی» جامعه ضد تروریسم و نهادهای امنیتی بود.

با تمامی این اوصاف، پس از عملیات مذکور، مقام‌های دولت طالبان، که در حال حاضر بر افغانستان حکومت می‌کنند، اعلام کردند جنازه الظواهری را پیدا نکرده‌اند و به همین دلیل همچنان شایعاتی در ارتباط با احتمال زنده بودن دومین رهبر القاعده وجود دارد؛ شایعاتی که حالا انتشار فایل صوتی منتسب به او بیش از پیش به آن‌ها دامن خواهد زد.

پس از ادعای دولت آمریکا در رابطه با کشتن الظواهری، القاعده همچنان رهبر جدید خود را معرفی نکرده است، هرچند غالب ناظران بین‌المللی گمان می‌کنند سیف العدل، یکی از مرموزترین و ناشناخته‌ترین چهره‌های القاعده که شهروند کشور مصر است، جانشین الظواهری خواهد شد.

در پیوند با مسئله رهبری در القاعده و احتمال تصدی این مقام به‌وسیله سیف‌العدل، برخی ناظران بین‌المللی بر این باورند که در حال حاضر او در خاک ایران و تحت نظارت و حمایت نظام جمهوری اسلامی زندگی می‌کند.