به گزارش مقام‌های نیروی دریایی کشور دومینیکا در دریای کارائیب، مردی اهل این جزیره گفت ۲۴ روز سوار بر قایقی در دریا گم شده بوده و تا وقتی نجاتش دادند با خوردن سس گوجه فرنگی زنده مانده است.

الویس فرانسوای ۴۷ ساله در ویدیویی که نیروی دریایی کلمبیا منتشر کرد، گفت: «غذا نداشتم. فقط یک بطری سس گوجه فرنگی، پودر سیر و [حبه‌های عصاره گوشت و سبزیجات] در قایق بود. آن‌ها را با کمی آب مخلوط کردم تا ۲۴ روز در دریا زنده بمانم.»

مقام‌های نیروی دریایی در مصاحبه با آسوشیتدپرس گفتند او برای تأمین آب خود، آب باران را در تکه پارچه‌ای جمع می‌کرده است.

فرانسوا واژه «کمک» را بر قایق حک کرد به امید آنکه هواپیمایی رد شود و شاید او را ببیند و کمک خبر کند.

سرانجام او را در فاصله ۲۲۲ کیلومتری (۱۲۰ مایل دریایی) شمال غرب پورتو بولیوار پیدا کردند.

فرانسوا گفت در مدتی که در دریا گم شده بود، کشتی‌های دیگری را دیده، اما نتوانسته بود توجه آن‌ها را جلب کند. او حتی برای خبر کردن کشتی دیگری در قایق آتش روشن کرد.

یک بار آب کم‌کم وارد قایق شده و فرانسوا مجبور شده بود آب را با سطل خالی کند تا قایق غرق نشود.

فرانسوا موفق شد با آینه توجه هواپیمایی را که از آنجا رد می‌شد، جلب کند و کمی بعد، از این ماجرا نجات یافت.

او گفت: « آخرین روزها ، حدود ۱۵ ژانویه، هواپیمایی را دیدم. آینه‌ای همراه داشتم. با آن علامت‌هایی دادم.»

فرانسوا گفت آینه را در زوایه‌ای ‌گرفت که نور خورشید به آن بخورد و نور را به سمت هواپیما بازتاب دهد.

او گفت: «دو بار از فراز قایق گذشتند، بنابراین فهمیدم مرا دیده‌اند. به لطف آن‌ها امروز زنده‌ام و سپاسگزارم.»

خدمه هواپیما به نیروی دریایی خبر دادند و آن‌ها هم سپس، به کمک یک کشتی تجاری برای نجات دادن فرانسوا عازم شدند.

به گزارش آسوشیتدپرس او ماجرای مدتی را که در دریا تنها بود، در ویدیویی روایت کرد.

او گفت: «بیست‌وچهار روز تمام رنگ خشکی را ندیدم. هم‌صحبتی نداشتم. نمی‌دانستم چه کار بایدم بکنم. نمی‌دانستم کجا هستید. سخت بود. در مواقعی امیدم را از دست می‌دادم. به خانواده‌ام فکر می‌کردم.»

به گفته نیروی دریایی، فرانسوا دسامبر گذشته در نزدیکی بندری در جزیره سنت مارتن قایقی بادبانی را تعمیر می‌کرد که هوا خراب شد و او را به دریا برد.

در بیانیه نیروی دریایی آمده است: «چون سررشته‌ای از ناوبری نداشت، در دریا سرگردان شد و جهت را گم کرد. هر چقدر هم تلاش کرد که قایق را با استفاده از تجهیزات درون آن هدایت کند، فایده‌ای نداشت.»

او گفت: «امروز نمی‌دانم چطور زنده ماندم، اما زنده ماندم.»

او گفت: «و از این بابت سپاسگزارم.»