جو بایدن، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، روز جمعه ۳۰ ژوئن، در پایان یک نشست خبری در واشینگتن در پاسخ به پرسش یکی از خبرنگاران درباره خروج نظامی آمریکا از افغانستان و تقویت القاعده در آن کشور، گفت: «من گفته بودم، القاعده در آنجا وجود نخواهد داشت، گفته بودم از طالبان کمک می‌گیریم. حالا آنجا چه جریان دارد؟ رسانه‌هایتان را بخوانید، من درست گفته بودم.»

بایدن تاکنون بارها از خروج نظامی آمریکا از افغانستان دفاع کرده و درباره بازگشت القاعده به صحنه فعالیت‌های تروریستی نیز گفته است که آمریکا با تجسس و نظارت هوایی بر اوضاع افغانستان، اجازه نمی‌دهد القاعده به صحنه بازگردد.

نیروهای آمریکایی، ۳۰ ژوئیه ۲۰۲۲، ایمن الظواهری، رهبر پیشین القاعده را در یک خانه متعلق به سراج‌الدین حقانی، رهبر شبکه حقانی و وزیر داخله طالبان، در کابل هدف قرار دادند. با وجودی که بایدن کشته شدن ایمن الظواهری را تایید کرد، اما طالبان همچنان در‌این‌باره اظهار بی‌خبری می‌کنند. سخنگویان و رهبران طالبان تاکنون بارها در پاسخ به پرسش خبرنگاران درباره حضور ایمن الظواهری گفته‌اند که رهبر القاعده و اعضای این گروه در افغانستان حضور ندارند و ادعای آمریکا حقیقت ندارد.

براساس گزارش‌های شورای امنیت سازمان ملل متحد و برخی نهادهای اطلاعاتی دولت‌های منطقه، با سلطه طالبان بر افغانستان در ۱۵ اوت ۲۰۲۱، ایمن الظواهری و شماری دیگر از اعضای القاعده به افغانستان بازگشتند. براساس این گزارش‌‎ها، القاعده، تحریک طالبان پاکستان، حرکت اسلامی ازبکستان، حرکت اسلامی ترکستان شرقی، جماعت انصارالله و چند سازمان تروریستی دیگر با حمایت طالبان در افغانستان حضور دارند.

سخنان بایدن در مورد طالبان و القاعده با استقبال وزارت خارجه رژیم طالبان و زلمی خلیلزاد، فرستاده پیشین دولت آمریکا در امور صلح افغانستان، مواجه شد.

وزارت خارجه رژیم طالبان، صبح شنبه، دربیانیه‌ای از سخنان جو بایدن استقبال کرد و گفت هیچ گروه نظامی در افغانستان حضور ندارد.

در حالی که در گزارش اخیر شورای امنیت سازمان ملل متحد آمده بود که روابط طالبان با القاعده و دیگر گروه‌های تروریستی همچنان برقرار است، اما در بیانیه وزارت خارجه طالبان این ادعا تکذیب شد. وزارت خارجه طالبان به‌جای عبارت «گروه‌های تروریستی» از آنان به‌عنوان «گروه‌های جنگی» یاد کرده و تاکید کرده است که مقابله طالبان با این گروه‌ها ادامه دارد و این گروه در‌این‌باره از هیچ دولتی ازجمله آمریکا دستور نمی‌گیرد.

زلمی خلیلزاد با بازپخش سخنان جو بایدن در توییتر نوشت که ممکن است اظهارات بایدن در مورد افغانستان براساس ارزیابی اخیر شورای اطلاعات ملی آمریکا باشد. خلیلزاد افزود در اطلاعاتی که اخیرا از طبقه‌بندی خارج شده، آمده است که القاعده زیرساخت‌های اندکی در افغانستان دارد و بعید است بتواند تا سال ۲۰۲۴ آماده اجرای عملیات خارجی از افغانستان باشد. خلیلزاد همچنین با استناد به این گزارش، ادعا کرد که اگر القاعده قصد انجام حمله در سطح جهان را داشته باشد، می‌تواند به توانایی‌هایش در آفریقا و خاورمیانه تکیه کند.