صندوق کودکان سازمان ملل متحد «یونیسف» روز جمعه با انتشار گزارشی در مورد مرگ کودکان در دریای مدیترانه هشدار داد. 

به گفته یونیسف، فقط در سال جاری میلادی، ۲۸۹ کودک در تلاش برای عبور از دریای مدیترانه و رسیدن به قاره اروپا جانشان را از دست داده‌‌اند. 

صندوق کودکان سازمان ملل متحد می‌گوید که به این ترتیب، هر هفته دست‌کم ۱۱ کودک در تلاش برای زندگی در امنیت و آرامش و رفاه، جانشان را از دست می‌دهند. 

گزارش سازمان ملل متحد نشان می‌دهد که در ۵ سال اخیر، ۱۵۰۰ کودک در تلاش برای عبور از دریای مدیترانه جان باخته‌اند. 

آمار یونیسف از کودکان جان‌باخته در دریای مدیترانه در حالی‌ منتشر می‌شود که نهادهای حقوق بشری می‌گویند معمولا به‌علت نحوه عملیات نجات مهاجران و نام‌نویسی نکردن آن‌ها پیش از عبور از دریای مدیترانه، بی‌تردید شمار کودکان قربانی بیشتر از آمارهای رسمی است. 

براساس برآوردهای یونیسف، از ماه ژانویه سال ۲۰۲۳ تا کنون ۱۱۶۰۰ کودک با عبور از دریای مدیترانه وارد سواحل ایتالیا شده‌اند. 

به عبارت دیگر، هر هفته  ۴۲۸ کودک مرگ را به جان خریده‌اند و، همراه با پدر و مادر یا تنها، راه دشوار عبور از دریای مدیترانه را برگزیده‌اند.

با وجود خطرهایی که عبور از دریای مدیترانه برای پناه‌جویان دارد، آمارها نشان می‌دهد تعداد کودکانی که در شش ماه گذشته از مدیترانه عبور کرده‌اند دوبرابر مدت مشابه در سال گذشته میلادی است.  

در ماه گذشته، دریای مدیترانه شاهد یکی از مرگ‌بارترین حوادث سال‌های اخیر بود. یک قایق ماهیگیری با بیش از ۷۰۰ سرنشین پناه‌جو در عمیق‌ترین بخش دریای مدیترانه در مرز آبی یونان غرق شد. در این فاجعه، دست‌کم ۶۰۰ پناه‌جو به کام مرگ کشیده شدند. در میان کشته‌شدگان نام ده‌ها زن و کودک دیده می‌شود. 

ابراهیم کنده، یکی از کودکان جان‌به‌دربرده پناه‌جو، با شبکه اسکای گفت‌وگو کرد. او گفت که در سال ۲۰۱۷، برای رسیدن به ایتالیا، بیش از یک سال در سفر بود، اما می‌گوید بخش پایانی سفر، عبور از دریای مدیترانه، دشوارترین و دلهره‌آورترین بخش آن بوده است.  او می‌گوید همه در قایق مرتب دعا می‌کردند و خیلی بخت با آن‌ها یار بود که موفق شدند در نهایت خود را به سواحل ایتالیا برسانند.

کاترین راسل، مدیر اجرایی یونیسف، گفت: «بسیاری از کودکان برای پیوستن به عضوی از خانواده‌شان در اروپا جانشان را در دریای مدیترانه به خطر می‌اندازند، اما بسیاری یا در راه گم می‌شوند یا اینکه جانشان را از دست می‌دهند.»

به نظر راسل، آمار فزاینده مرگ کودکان در مدیترانه نشان می‌دهد که جامعه جهانی و اتحادیه اروپا باید مسیرهای امن و قانونی دست‌کم برای انتقال کودکان پناه‌جو پیدا کنند.