روسیه برای اولین بار به حضور نیروهای کره شمالی در جنگ با اوکراین به‌طور علنی اشاره کرد. به گزارش اکونومیک تایمز، والری گراسیموف، رئیس ستاد کل نیروهای مسلح روسیه، روز شنبه، ۲۶ آوریل، در یک نشست ویدیویی با ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهوری روسیه، بر نقش حیاتی نیروهای نظامی کره شمالی در آنچه «آزادسازی مناطق مرزی منطقه کورسک» نامید، تاکید کرد.
به گزارش رسانه‌های دولتی روسیه، گراسیموف گفت: «می‌خواهم به مشارکت نیروهای جمهوری دموکراتیک خلق کره در آزادسازی مناطق مرزی منطقه کورسک اشاره کنم که طبق معاهده شراکت راهبردی جامع میان دو کشور، به شکست نیروهای مسلح متجاوز اوکراین کمک قابل‌توجهی کردند.»

پوتین گفت شکست نیروهای اوکراینی در کورسک مسیر را برای پیشروی‌های نظامی بیشتر روسیه هموار خواهد کرد.

اعتراف روسیه به نقش نیروهای کره شمالی در جنگ اوکراین در حالی صورت می‌گیرد که پیش‌تر گزارش‌هایی از مشاهده‌ سربازان کره شمالی در خطوط مقدم منتشر شده بود. به گفته منابع کره جنوبی، بیش از ۱۱ هزار نیروی کره شمالی اوایل سال جاری در منطقه کورسک درگیر جنگ بوده‌اند و ۳۰۰۰ نیروی دیگر از فوریه به این‌سو اعزام شدند.

حضور نظامی کره شمالی بخشی از پیمان راهبردی گسترده‌تر میان مسکو و پیونگ‌یانگ مبنی بر همکاری نظامی بین دو کشور است. با این حال، دو کشور پیش از این مشارکت نیروهای کره شمالی در عملیات‌های رزمی را تایید نکرده بودند.

این افشاگری جدید بر تنش‌های فزاینده بین روسیه و غرب افزوده است. ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهوری اوکراین، اخیرا در مورد روابط رو به گسترش میان روسیه و کره شمالی ابراز نگرانی کرده است.

در پی گزارش‌هایی مبنی بر استفاده از تسلیحات کره شمالی در حمله موشکی به کی‌یف، زلنسکی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «اگر تایید شود که این موشک ساخت کره شمالی بوده، این مدرک دیگری از ماهیت جنایتکارانه‌ اتحاد روسیه و پیونگ‌یانگ خواهد بود. آن‌ها با هم مردم را می‌کشند و زندگی‌ها را نابود می‌کنند.»

در همین حال، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، که روز شنبه در واتیکان دیداری کوتاه با زلنسکی داشت، اعلام کرد که ممکن است در واکنش به حملات موشکی اخیر مسکو به مناطق مسکونی اوکراین، تحریم‌های جدیدی علیه روسیه در راه باشد.

این جنگ که تاکنون بخش‌های وسیعی از اوکراین را ویران کرده است، همچنان سیال و متغیر باقی مانده، به‌طوری که هر دو طرف در نبردی فرسایشی گیر افتاده‌اند. مشارکت نیروهای کره شمالی به پیچیدگی معادلات ژئوپلیتیکی افزوده و اتحادی درهم‌تنیده‌تر میان روسیه و کره شمالی ایجاد کرده است.