جانی مرسر، وزیر دولت بریتانیا در امور کهنه‌سربازان، روز سه‌شنبه، ۲۰ فوریه (یکم اسفند)، اعتراف کرد که اعضای یک واحد ویژه نیروهای بریتانیایی بین سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۳ دست به ده‌ها قتل غیرقانونی غیرنظامیان در افغانستان زده‌اند.

به گزارش گاردین، جانی مرسر گفت که نمی‌خواهد گزارش‌هایی را باور کند که مدعی‌اند سربازان ویژه بریتانیایی شهروندان افغانستان را هنگام خواب کشته و یا در حمله‌های شبانه اعدام کرده‌اند. اما او افزود که در جست‌وجوهایش به چیزی دست نیافته است که با یافته‌های تحقیق در این مورد در تضاد باشد.

در بررسی‌های چندی پیش در مورد قتل غیرنظامیان افغانستان به‌دست نیروهای ویژه بریتانیا نشان داده شد که در جریان عملیات نظامی نیروهای بریتانیایی در جنوب افغانستان، به‌ویژه در هلمند، حدود هشتاد شهروند افغانستان به قتل رسیده‌اند.

با این حال، وزیر دولت بریتانیا در امور کهنه‌سربازان گفت: «نمی‌خواهم آن [گزارش] را باور کنم، اما در هر مرحله که سعی کردم چیزی برای رد کردن این ادعاها پیدا کنم، نتوانستم.»

مرسر تصریح کرد که افرادی را می‌‎شناسد که در زمان ماموریت نظامی بریتانیا در افغانستان در قالب نیروهای ویژه در آن کشور خدمت می‌کرده‌اند. برخی از آنان کشته شدند و برخی دیگر پس از بازگشت از افغانستان دیگر هرگز آن فرد قبلی نبودند.

جانی مرسر، که خدمت نظامی کرده و عضو مجلس بوده است، در سال ۲۰۱۰، زمانی که قتل غیرنظامیان به‌دست نیروهای ویژه بریتانیایی رخ داده است، به افغانستان رفته است. مرسر گفت که در سال ۲۰۱۷، زمانی که عضو مجلس بوده و تلاش می‌کرده است که موجی از ادعاهای نادرست سوءاستفاده‌های نظامیان بریتانیایی در عراق را بررسی کند، هشدارهایی از دوستان نظامی‌اش دریافت کرده است.

وزیر دولت بریتانیا در امور کهنه‌سربازان نام دو نفر از نظامیانی را که پیام تهدیدآمیز به او ارسال کرده‌اند افشا نکرد، اما افزود که این نظامیان در افغانستان و عراق خدمت کرده‌اند.

گاردین در این مورد نوشت که الیور گلاسکو کی‌سی، مشاور تحقیق در مورد کشتار غیرنظامیان افغانستان به‌دست نیروهای ویژه بریتانیایی، بارها از جانی مرسر خواسته است که نام‌های نظامیانی را که به او پیام تهدیدآمیز داده‌اند افشا کند، اما مرسر تا کنون از این کار خودداری کرده است. مرسر گفت: «این موضوع برای من مسئله‌ای درازمدت در طول سالیان متمادی بوده است.»

در حالی که تحقیق در مورد کشته شدن غیرنظامیان افغانستان به‌دست نیروهای ویژه بریتانیایی هنوز پایان نیافته است، وکیل این پرونده گفت که مشخص نشدن نام افرادی که جانی مرسر را تهدید کرده‌اند و گمان می‌رود در این قتل‌ها دست داشته‌اند کار تحقیق را «به‌طور جدی مختل کرده است.» مرسر در واکنش به این موضوع گفت: «تنها چیزی که می‌توانم به آن پایبند باشم صداقت است و من با این افراد صادق خواهم بود.»

تحقیق در مورد کشتار غیرنظامیان در جنوب افغانستان بین سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۱۳ را پژوهشگران مستقل پیش می‌برند و دولت بریتانیا دخالتی در آن ندارد. طی بیست سال حضور نظامی آمریکا و ائتلاف بین‌المللی در افغانستان، نظامیان بریتانیایی در پایگاه‌های نظامی در جنوب افغانستان و به‌ویژه در هلمند حضور داشتند. پیش از این، نیروهای آمریکایی و استرالیایی نیز به کشتار غیرنظامیان در جریان عملیات نظامی و به‌ویژه عملیات‌های شبانه متهم شده‌اند.