گم کردن کلمات و گیجی بایدن در مناظره هفته گذشته با ترامپ موضوع تازه‌ای نیست و مدت‌ها است مقام‌های فعلی و سابق که با رئیس‌جمهوری ۸۱ ساله آمریکا از نزدیک دیدار داشته‌اند متوجه شده‌اند او به‌صورت فزاینده‌ای سردرگم یا بی‌حال به نظر می‌رسد و رشته کلام از دستش خارج می‌شود. اما افرادی که اخیرا با او ملاقات کرده‌اند می‌گویند به نظر می‌رسد این لغزش‌ها بیشتر، مشهودتر و نگران‌کننده‌تر شده‌اند.

به گزارش نیویورک تایمز، به نظر می‌رسد این لغزش‌ها بیشتر هنگامی رخ می‌دهد که او در جمعی بزرگ باشد یا پس از برنامه‌ای سخت و فشرده، خسته باشد.

به گفته یک منبع آگاه، آماده‌سازی برای مناظره با ترامپ طی شش روز انجام شد و جلسه‌ها هرگز قبل از ساعت ۱۱ صبح آغاز نمی‌شد و هرروز فرصتی برای چرت بعدازظهر بایدن در نظر گرفته می‌شد.

لحظات اخیر سردرگمی بایدن نگرانی مشاوران و متحدانش را برانگیخته است. او در ۶ ژوئن در مراسمی در فرانسه گیج به نظر می‌رسید. روز بعد، در دیدار با رئیس‌جمهوری اوکراین، هدف بخش جدید کمک نظامی به این کشور را اشتباه بیان کرد.

در ۱۸ ژوئن، صدای آهسته و ملایم و تلاش مختصر بایدن برای به‌ياد‌آوری نام وزیر امنیت داخلی حتی برخی از متحدان حاضر در رویداد را مضطرب کرد و نگاه‌های نگرانی ردوبدل کردند تا اینکه بایدن سرانجام نام الخاندرو مایورکاس را به زبان آورد.

البته او همیشه این‌طور نیست، و در سایر مواقع قادر به بحث‌های مهم و پیچیده و مدیریت بحران‌ها است.

مشاورانی که در شب حمله موشکی و پهپادی جمهوری اسلامی ایران به اسرائیل، همراه بایدن در اتاق وضعیت حضور داشتند می‌گویند رئیس‌جمهوری آمریکا هشیار و مسلط بر وضعیت بود و تلفنی به بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، تذکر داد که از تشدید تلافی‌جویانه تنش‌ها که خاورمیانه را به آتش خواهد کشید اجتناب کند. بایدن گفت: «بگذارید کاملا روشن بگویم. اگر حمله بزرگی به ایران صورت دهید، تنها خواهید بود.»

نتانیاهو به‌شدت مخالفت کرده و به ضرورت پاسخ متقابل برای جلوگیری از حملات آینده اشاره کرده بود. بایدن با تحکم گفته بود: «اگر این کار را بکنید، من نیستم.» به گفته مشاوران، نتانیاهو در نهایت از شدت حمله تلافی‌جویانه‌اش کاست.

اما به‌رغم انکارهای مقام‌های دولتی، آن‌طور که از ویدیوها، مشاهدات و مصاحبه‌ها مشخص است، بایدن امروز حتی همان فردی نیست که ۳.۵ سال پیش به کرسی ریاست‌جمهوری تکیه زد. کاخ سفید مرتب متن‌های اصلاح‌شده سخنان او را منتشر می‌کند که در آن‌ها اغلب مکان‌ها، افراد یا تاریخ‌ها را اشتباه گفته بود.

مناظره هفته گذشته بایدن با ترامپ برخی اطرافیان بایدن را نیز به ابراز نگرانی واداشت که سیر نزولی وضعیت او اخیرا سرعت گرفته است. چند مشاور و مقام‌های فعلی و قبلی دولت که به‌صورت منظم البته نه روزانه یا هفتگی با بایدن ملاقات دارند گفتند که از عملکرد او در مناظره حیرت‌زده‌ شده‌اند زیرا او را تاکنون در چنین وضعیت بدی ندیده بودند.

بایدن در ۲۳ روز منتهی به مناظره سفرهایی به اروپا داشت که به گفته افرادی که با او دیدار داشتند، گاه‌به‌گاه سردرگم و مات به نظر می‌رسید، و گاهی هشیار و مسلط بود.

برخی مقام‌های کاخ سفید این ایده را که بایدن آمادگی مقابله با همتایان خارجی‌اش را ندارد به‌شدت رد کردند و با اشاره به داستان شب حمله جمهوری اسلامی به اسرائیل، گفتند بایدن و مقام‌های ارشد امنیت ملی ساعت‌ها در اتاق وضعیت بودند و خود را برای حمله آماده می‌کردند و بایدن هم‌زمان در جریان اتفاق‌ها قرار می‌گرفت.

پس از پایان حمله، بایدن با نتانیاهو تماس گرفت تا او را متقاعد کند که تنش را تشدید نکند. به گفته دو نفر از حاضران در محل، بایدن به نخست‌وزیر اسرائیل گفته بود: «این پیروزی را بپذیر.» در نهایت، نتانیاهو به پاسخی کوچک‌تر بسنده کرد که عملا به درگیری‌ها پایان داد.

بایدن از زمان مناظره با ترامپ به این‌سو سعی کرده است نشان دهد که مشکل بیانش در آن شب نشانه مشکلی بزرگ‌تر نیست. او روز بعد در چند رویداد کارزار انتخاباتی‌اش شرکت کرد و امیدوار بود نگرانی حامیان مالی را رفع کند.