بیماری آلزایمر در درجه اول افراد بالای ۶۵ سال را مبتلا می‌کند، اما امکان شناسایی علائم هشداردهنده این اختلال شایع مغزی از سال‌‌ها قبل وجود دارد.

دکتر دنیل امن، محقق تصویربرداری مغز و ‌هم‌زمان روانپزشک از کالیفرنیا، اخیرا در حساب کاربری‌اش در تیک‌‌تاک، ویدیویی را به اشتراک گذاشته است که در آن می‌‌گوید: «بیماری آلزایمر در واقع دهه‌ها پیش از بروز هر علائمی در مغز، شروع می‌شود.» 

به گزارش نیویورک‌پست، بنا بر تخمین‌ها، ۶.۷ میلیون آمریکایی با آلزایمر زندگی می‌کنند که باعث می‌شود حافظه، مهارت‌های شناختی و توانایی انجام دادن کارهای ساده را به‌تدریج از دست بدهند. 

دکتر امن چهار علامت هشداردهنده را که ممکن است نشان‌دهنده مشکلات مغزی باشند، برمی‌شمرد و می‌گوید به آن‌ها باید فورا رسیدگی شود. 

حافظه ضعیف

دکتر امن گفت اولین علامت هشدار این است که حافظه شما در مقایسه با ۱۰ سال پیش ضعیف‌تر شده است. البته فراموشی گاه‌وبی‌گاه بخشی از روند طبیعی پیری است، اما افراد مبتلا به زوال عقل در به یاد آوردن رویدادهای جدید و مکالمات یا جزئیات مهم مشکل دارند.

هیپوکامپ، ناحیه‌ای از مغز که مسئول شکل دادن خاطرات جدید است، یکی از اولین مناطقی است که تحت تاثیر آلزایمر قرار می‌گیرد. 

قضاوت ضعیف و انجام دادن کارهایی بدون فکر کردن به عواقب

آسیب به لوب‌های پیشانی مغز که نواحی کلیدی برای تصمیم‌گیری و استدلال‌اند، می‌تواند به بروز مشکلاتی در درک ریسک‌ها، حل مسائل روزمره و مدیریت مالی منجر شود. «این تقریبا مثل این است که مغز شما به نوعی غیرفعال (آفلاین) و از خط خارج می‌شود.» 

کاهش تمرکز 

افراد مبتلا به آلزایمر ممکن است در تمرکز یا توجه کافی برای انجام دادن کارهایی که زمانی برایشان ساده بودند، مشکل داشته باشند.

به گفته دکتر امن، این مشکل زمانی رخ می‌دهد که حواس‌پرتی‌ــ نه مشابه اختلال کمبود توجه و بیش‌فعالی (ADHD) که همیشه داشته‌اید‌ــ بیشتر می‌شود. 

افسردگی و بی‌حوصلگی 

بی‌حوصلگی و انرژی نداشتن اغلب یک علامت اولیه از بیماری آلزایمر است زیرا این بیماری نواحی از مغز را که مسئول تنظیم احساسات‌اند، تحت تاثیر قرار می‌دهد. تحقیقات نشان داده‌اند که میزان ابتلا به افسردگی در افراد مبتلا به آلزایمر تقریبا دو برابر یا بیشتر از سایر افراد است.

بیماران معمولا با تغییرات عاطفی مانند تحریک‌پذیری یا نوسان‌های روحی شدید مواجه‌اند و اغلب کمتر بر احساسات خود کنترل دارند. آن‌ها ممکن است در مواجهه با تغییرات یا موقعیت‌هایی که آن‌ها را از دایره امنشان خارج می‌کند، دچار سردرگمی یا اضطراب شوند.

دکتر امن به چند مورد دیگر هم که می‌توانند خطر ابتلا به زوال عقل را افزایش دهند، اشاره می‌کند:

•  چاقی:  او می‌گوید: «زمانی که وزن شما بالا می‌رود، اندازه و عملکرد مغز شما کاهش می‌یابد.»

• انرژی کم: «کم شدن انرژی کم اغلب به معنای کاهش جریان خون به مغز است.»

• اختلال نعوظ: «زیرا مشکل جریان خون در هر جای بدن نشان می‌دهد که مشکل گردش خون می‌تواند هر جای دیگری از بدن هم وجود داشته باشد.» 

• بی‌خوابی مزمن یا آپنه خواب: «خواب به پاکسازی مواد زائد و سمی از مغز کمک می‌کند.»